Слово «жемчуг» во многих языках означает «прелестный, лучезарный, неповторимый».

Поэты Рима, Византии, Ирана, Китая, Японии еще задолго до нашей эры воспевали в стихах его красоту и совершенство. Они считали, что лишь красота женщины может сравниться с красотой жемчуга. В античной мифологии жемчужное ожерелье было символом супружеского счастья. Да и спустя тысячелетия, в средние века и в эпоху Возрождения расшитое жемчугом платье служило подвенечным нарядом невестам. А женихи в знак любви дарили свои избранницам обручальное кольцо с жемчужиной. Самыми дорогими считались крупные овальные жемчужины. Их на Руси называли «жемчужными огурцами». Круглый неокатанный жемчуг нарекли «рыжиком». Небольшие величиной с горошину или даже круглый жемчуг назывался «каргаполочками». Не менее разнообразен по цвету и размеру речной жемчуг. Среди жителей русского Севера бытует мнение, что жемчуг надо искать в тех краях, куда заходит семга. Это и породило предание о том, что жемчужина якобы зарождается в ее жабрах. Жемчуг обладает массой целебных свойств. В Индии это один из почитаемых камней. Так, по мнению индийских риши, в состав жемчуга входят важнейшие элементы: Вода, Воздух и Земля, что обуславливает его охлаждающий эффект и успокаивающее действие. Жемчуг повышает жизненный тонус и силу. Согласно другим поверьям, жемчуг приносит только счастье, богатство и радость, и является счастливым талисманом. От древних астрологов и волхвов пошло поверье, что жемчуг — счастливый камень для родившихся под созвездием Рыб. Особенно рекомендовалось носить его девушкам и незамужним женщинам независимо от возраста. Жемчуг способствует долголетию, придает ясность взгляду, предохраняет от сглаза, дает возможность предвидеть будущее. Кольцо с жемчугом охраняет от воров и нечестных сделок.






Речной жемчуг – это поистине уникальный материал, который на протяжении нескольких сотен лет считается одним из самых модных украшений. Речной жемчуг очень часто называют еще и пресноводным жемчугом, и по размерам он составляет около 10-14 миллиметров. Его добывают из пресноводных устриц, из которых сегодня также готовят и изумительные блюда - их можно отведать в ресторане практически любой гостиницы Санкт-Петербурга или Москвы, к примеру. Как украшение жемчуг на Руси пользовался большой популярностью у представительниц прекрасного пола – их носили даже крестьянские девушки, не говоря уже о дамах из высшего общества.
ИНДИЙСКИЙ РЕЧНОЙ ЖЕМЧУГ:

















Римляне собирали речной жемчуг в Англии; полагают, что одна из этих жемчужин реки Конуэй, входит в число регалий Британской короны. В прежние времена в Европе высоко ценился жемчуг из ирландских горных речек. В настоящее время речной жемчуг систематически добывается лишь в реках Баварии и Северной Америки.





Речной жемчуг подобно звездам на южном ночном небе, или снежным блесткам в лучах зимнего солнца, очаровывает, манит, восхищает. На протяжении долгих лет украшения из жемчуга считались привилегий элиты, показателем состоятельности и роскоши. Однако благодаря смелости, а главное, умению ювелиров творить шедевры из речного жемчуга, это великолепие природы может радовать многих ценителей жемчуга по всему свету. Нитка жемчуга теперь не только прекрасно дополняет элегантный вечерний туалет, но и подчеркивает индивидуальность повседневного наряда - от делового костюма до легкомысленного воздушного сарафана, а также является неизменным атрибутом свадебного наряда невесты.






Речной, или пресноводный, жемчуг добывают из моллюсков, местом обитания которых является чистая пресная вода, в основном это реки Германии, России, Китая и страны северной Америки. Однако найти жемчужного моллюска в реке вряд ли получится. Неблагоприятная экологическая обстановка подтолкнула специалистов - малакологов к разработке методики выращивания пресноводных моллюсков на специальных фермах, с целью получения жемчуга. Благодаря практически идеальным условиям разведения, удалось сохранить этот прекрасный дар природы.





Тем не менее, история речного жемчуга началась давно. Сотни лет назад в Китае жемчугом с реки Хуай платили дань королю. Именно по жемчужине в головном уборе любой китаец мог определить, что перед ним находится высокопоставленный вельможа. Всем драгоценным камням китайские ювелиры тех времен старались придавать форму жемчуга, так как считали ее идеальной.





В Россию слово «жемчуг» попало также из Китая, трансформируясь из «чжень-чжу», примерно в 1161 году. Помимо привозного купцами заморского жемчуга, добывали его в северо-западных речных водах России. Наши предки считали, что самый лучший жемчуг водится в реках, богатых семгой, так как именно эта «царская рыба» и приносит раковинам жемчужины. Причем крупный овальный жемчуг назывался «жемчужный огурец», мелкий - «жемчужная зернь», а горошина размерами менее трех миллиметров - «бисер», или «поддельный жемчуг».
Речной жемчуг на Руси использовали не только в качестве украшений богатой знати, им также расшивали женскую одежду и головные уборы особым орнаментом, служившим своеобразным оберегом. А жившие тогда при монастырях мастерицы использовали жемчужный бисер в отделке священных писаний, икон, разной церковной утвари. Благодаря тому что жемчуг не нуждался в дополнительной обработке, он считался самым дорогим и ценным украшением, пока в XV веке не изобрели способ огранки драгоценных камней. На первое место вышли бриллианты и рубины, но промысел речного жемчуга на Руси процветал вплоть до конца XIX века.
Тем не менее, к середине XIX века каждая более или менее состоятельная особа считала за правило иметь в своей фамильной коллекции драгоценностей нить жемчуга высокого качества. В тридцатых годах XX века на мировых рынках практически невозможно было найти жемчуг, полученного из раковин естественного происхождения. Это было и остается привилегией членов королевских семей, а также старейших коллекционных домов, таких как «Сотбис». Например, знаменитая жемчужина «Palawan Princess», вторая по величине после «Pearl of Allah», была выставлена в качестве лота аукционным домом «Bonhams&Butterfields». Вес «Принцессы» более 2 кг, а диаметр чуть больше 15 сантиметров. Это естественная жемчужина на створке своей «родительницы-раковины», без перламутрового блеска, но по форме напоминающая зародыш. Примерная оценочная стоимость - 400 тысяч долларов.

Однако в 1920 году знаменитый кутюрье и прародительница «черного маленького платья» Коко Шанель вновь дала жизнь жемчужным украшениям. Именно она убедила всех, что украшения должны дополнять любой женский наряд и приносить радость, а не вызывать завистливые взгляды, потому что носить драгоценности могли себе позволить только состоятельные дамы довоенного времени. Тем не менее, настоящий жемчуг был очень дорог, и не каждая модница могла его приобрести. Но мадемуазель Коко продемонстрировала на личном примере, что речной жемчуг и его имитация являются отличной альтернативой дорогим «побрякушкам». Так вошли в моду длинные многослойные нити из речного жемчуга.

И понятие «элитная ювелирная бижутерия» тоже ввела в обиход Коко Шанель. Одним из ее последователей по праву является французский дизайнер Филипп Феррандис, отличающийся неповторимым художественным стилем исполнения. Каждый год он выпускает по две коллекции украшений, в которых неизменно присутствует речной жемчуг вкупе с драгоценными металлами и камнями.

К примеру,чтобы изготовить классическое ожерелье из речного жемчуга (нить белых, или розовых, симметричных круглых жемчужин)ювелирам порой приходится работать 5 - 7 лет, подбирая нужное количество идеальных камней. Европейцы предпочитают блестящий, не обязательно больших размеров, жемчуг, американцы же, напротив, выбирают крупный и белый. Тем не менее, жемчуг рождается различной формы, окраски, размера, чистоты и блеска. Современные дизайнеры используют различные цвета жемчужин: черный, золотой, кофейный, белый, розовый, зеленовато-голубых тонов - всего около 120 оттенков. В моду входят ассиметричные формы, например, барочный жемчуг, а также «кеши» - жемчужины фантастических форм со всевозможными изгибами и причудливыми очертаниями. Они привлекают повышенное внимание к своему обладателю и служат прекрасным украшением.

Природный речной жемчуг редко отличается хорошим качеством. Из-за загрязнения рек жемчужины в реках практически вымерли. Хотя в некоторых реках, из-за улучшения качества воды, популяции частично восстановились. Однако их дальнейшее существование остаётся под угрозой. Прежде всего, им угрожает высокое содержание нитратов в воде. С начала пятидесятых годов в озере Бива на севере от Киото (о.Хонсю, Япония) специально выращивают пресноводный жемчуг. В раковины пресноводных моллюсков помещают кусочки эпителиальной ткани (4х4мм), обычно без плотного ядра. В отличие от морских раковин, речные имеют большой размер (20х11 см). В половинку каждого моллюска можно ввести до 10 кусочков, иногда даже дополнительно с перламутровыми зёрнышками. В каждом надрезе образуется жемчужный мешочек с жемчужиной.Через 1-2 года жемчужины достигают размера 6-8 мм. Их вынимают из раковин, оборачивают новым эпителием и помещают в ту же или другую раковину для улучшений формы. В конце концов, культивированные жемчужины достигают диаметра 12 мм. Однако действительно круглые жемчужины встречаются редко.
Продолжительность жизни пресноводных жемчужных устриц составляет 13 лет, но после оперативного вмешательства они способны производить перламутр лишь 3 года. Многие раковины способны дать три «урожая». Выращивание их осуществляется, как и в случае с морским жемчугом, в клетках, подвешенных на бамбуковых опорах на глубине 1-2 м. Доля успешного выращивания речного жемчуга составляет 60%.

Жемчуг, будь он речным или всего лишь имитацией, всегда оставался и будет украшением, никогда не выходящим из моды. Пожалуй, это единственная драгоценность, которую одновременно могут надеть и представительница королевских кровей, и обычная дама, желающая придать некий шарм и очарование своему внешнему виду всего лишь одной жемчужной нитью.

Серия сообщений "Жемчуг":
Часть 1 - Сон о жемчуге
Часть 2 - Жемчуг — щедрый дар тропических морей
Часть 3 - Речной жемчуг: очарование земной роскоши
Часть 4 - Очарование жемчуга...
Часть 5 - Бусы из окаменевшего лунного света...
...
Часть 41 - Роскошное. David Webb
Часть 42 - Ювелирное искусство De Grisogono
Часть 43 - Жемчуг. Китайские украшения