Радостно колышутся ветви деревьев, поклоняясь Божественному Младенцу, и в ликующем шелесте листвы, в шепоте трав слышится выражение благоговения к совершившемуся чуду. Всем хочется видеть родившегося Спасителя: деревья и кусты простирают свои ветки, цветы приподнимают головки, стараясь заглянуть внутрь пещеры, обратившейся теперь в священный храм.

Счастливее других три дерева, стоящих у самого входа в пещеру: им хорошо видны ясли и покоящийся в них Младенец, окруженный сонмом ангелов. Это стройная пальма, прекрасная пахучая маслина и скромная зеленая елка. Все радостней, все оживленнее становится шелест их ветвей, и вдруг в нем явственно слышатся слова:

— Пойдем и мы поклонимся Божественному Младенцу и поднесем Ему наши дары, - говорила, обращаясь к маслине, пальма.

— Возьмите и меня с собой! - робко промолвила скромная ёлка.

— Куда тебе с нами! - окинув ёлку презрительным взглядом, гордо ответила пальма.

— И какие дары можешь ты поднести Божественному Младенцу? - прибавила маслина.

— Что у тебя есть? Только колючие иглы да противная липкая смола!

Промолчала бедная елка и смиренно отошла назад, не осмеливаясь войти в пещеру, сиявшую небесным светом. Но ангел слышал разговор деревьев, видел гордость пальмы и маслины и скромность елки, ему стало жаль ее, и, по своей ангельской доброте, он захотел помочь ей.

Великолепная пальма склонилась над Младенцем и повергла перед Ним лучший лист своей роскошной кроны.

— Пусть он навевает на Тебя прохладу в жаркий день, - сказала она.

А маслина наклонила свои ветки. С них закапало душистое масло, и вся пещера наполнилась благоуханьем.

С грустью, но без зависти, смотрела на это елка. "Они правы, - думала она, - где мне с ними сравниться! Я такая бедная, ничтожная, достойная ли я приблизиться к Божественному Младенцу!"

Но ангел сказал ей:

— В своей скромности ты унижаешь себя, милая елка, но я возвеличу тебя и разукрашу лучше твоих сестер!

И ангел взглянул на небо.

А темное небо усеяно было сверкающими звездами. Ангел сделал знак, и одна звездочка за другой стали скатываться на землю, прямо на зеленые ветки елки, и скоро вся она засияла блестящими огоньками. И когда Божественный Младенец проснулся, то не благоухание в пещере, не роскошный веер пальмы привлекли Его внимание, а сияющая елка. На нее взглянул Он и улыбнулся ей и протянул к ней ручки.

Возрадовалась елка, но не загордилась и своим сиянием старалась осветить пристыженных, стоявших в тени маслину и пальму. За зло она платила добром.

И ангел видел это и сказал:

— Ты доброе деревце, милая елка, и за это ты будешь вознаграждена. Каждый год в это время ты, как теперь, будешь красоваться в сиянии множества огней, и маленькие дети будут, глядя на тебя, радоваться и веселиться. И ты, скромная, зеленая елка, сделаешься знамением веселого рождественского праздника".

Предсказания Ангела сбылись, и с тех самых пор лесная ель радует народ каждый Новый Год от Рождества Христова!

 

  ***

Близ пещеры, в которой родился Спаситель мира, росло три дерева – ель, олива и пальма.
В тот святой вечек, когда зажглась на небе путеводная звезда, возвестившая многострадальному миру о появлении на свет Того, который принес с собой «весть надежды благостной».

 

Ликовала вся природа,
Величава и светла,
И к ногам Христа-младенца
Все дары свои несла.

 

В числе прочих принесла свои золотистые плоды росшая подле пещеры олива. Пальма тоже предлагала свой зеленый шатер, как защиту от зноя и непогоды. Только ель одна печально стояла

 

В унынии тихом,
Боязлива и скромна,

 

тщетно думая и не зная, что бы ей принести в дар младенцу Иисусу. Печально поникли ее ветви, и от стыда и тайных мук обильно закапали у нее слезы прозрачной смолой.

 

Эти слезы увидала
С неба звездочка одна,
Тихим шепотом подругам
Что-то молвила она
И вдруг свершилось чудо.

 

Звезды посыпались с неба огненным дождем и усеяли елку по всем ее веткам, сверху донизу.
Тогда она, радостно затрепетав, гордо подняла свои ветви и впервые явилась миру в ослепительном блеске...
С тех пор и пошел у людей обычай убирать елку в рождественский вечер огнями свечей. С тех пор

 

 

Каждый год она сияет
В день великий торжества
И огнями возвещает
Светлый праздник Рождества.

 

Борис Пастернак.