Он победил немало несокрушимых до того тварей вроде гидры или Кербера, но даже самые отчаянные герои порой пасовали перед прекрасным полом.

Геракл, однако, не был из числа таковых.

Ещё до всех своих подвигов, даже до Немейского льва понадобилось герою убить другого льва, поменьше, прозванного Кейферонским.

Этот зверь разорял окрестности Кейферы, нападал на стада названого отца Геракла Амифтриона, а также на стада его соседа и друга царя Феспия. Надо сказать, что скот тогда был чем-то вроде валюты. Гераклу тогда было 18, и он задумал извести зверя.

Царь Феспий благодушно принял Геракла у себя, ведь греки крайне уважали законы гостеприимства.

У Феспия было 50 (греки очень любили такие числа) дочерей, весёлых и активных, как и все феспийцы.

Опасался очень царь, что в мужья себе возьмут дочери плохих людей, от которых наследники родятся ему некачественные. Тогда он и решил, что зачать его дочерям следует от могучего Геракла. То ли 50 ночей провёл герой в гостях у царя, то ли за одну он управился со всеми дочерьми Феспия, которых тот направлял к Гераклу одну за другой, однако последняя lочь отказалась от союза с Гераклом и бежала в храм, где стала жрицей; с той поры жречество в тех храмах обязано быть девственным и непорочным.

Все дочери зачали от Геракла и родили ему 51 сына (двое из женщин дали двойной приплод).

Геракл же не стал задерживаться в тех местах и отправился выслеживать страшного льва.

Он убил его без труда дубиной из целой дикой оливы, которую вырвал с корнем, после чего вырядился в шкуру твари, в которой и разгуливал, не признавая другой одежды, пока, наконец, не совершил свой первый подвиг и не убил Немейского льва. Тогда он сменил шкуру на более новую, которую не пробивали ни медь, ни железо.

Убив льва, Геракл как бы выполнил испытание, которому должен подвергнуться будущий жених.

Дубина Геракла сделана из оливы, священного дерева, которым изгоняли злых духов и демониев. Дочь-жрица Феспия стала служить в храме, который, судя по всему, был построен Гераклом в свою честь. То есть он уже готовился стать богом. Греческие боги были ничем без признания людей; так, Аполлон побеждает жутких тварей и изгоняет лживых нимф с места, где строит Дельфийский оракул.