27 апреля 1899 родился американский мультипликатор Уолтер Бенджамин Ланц. Благодаря ему несколько позже в 1940-м году появился на свет дятел Вуди Вудпеккер, один из самых популярных мультипликационных героев многих поколений детей всего мира.
Уолтер Бенджамин Ланц (Walter Benjamin Lantz) из семьи итальянских иммигрантов, проживающих в в городе Нью-Рошелл (штат Нью-Йорк). Отец Франческо Пауло Ланц (Ланца) дал Уолтеру имя сразу по прибытии в США.
Ланц заинтересовался искусством в раннем возрасте; в возрасте 12 лет закончил курсы рисования.
Первыйпрорыв Ланца в мире искусства произошёл, когда он работал автомехаником. Богатому клиенту Фрэнку Кафке (Frank Kafka) приглянулись его рисунки в гараже на доске объявлений, и позднее Кафка спонсировал его обучение в Нью-Йоркской художественной студенческой Лиге (New York City’s Art Students League).
Начиная работать работать за камерой в отделе анимации «John R. Bray Studios» шестнадцатилетним пареньком, в 1924 году Ланц уже занимал видное место в студии и стал режиссёром
С 1927 году он работал в Голливуде в качестве режиссёра мультсериалов «Кролик Освальд» («Oswald the Lucky Rabbit») для студии «Universal». Было придумано множество мультяшных персонажей, однако, только один из них - Энди Панда (Andy Panda) вскоре стал звездой сезона 1939—1940 годов.
А потом наступила эпоха дятла Вуди. Кстати в 2018 г. на студии Universal должен выйти полнометражный мультфильм с его участием.
В 1940 году Ланц женился на актрисе Грейс Стэффорд (Grace Stafford). Во время их медового месяца они однажды услышали дятла, непрерывно стучавшего по их крыше, и тогда Грейс, вдохновившись, предложила использовать дятла в качестве мультперсонажа.
Следуя её совету, хоть и с небольшой долей скептицизма, Ланц впервые показал дятла Вуди в фильме про Энди Панду «Тук, Тук» («Knock Knock»). Нахальный по характеру, дятел был похож на раннего Даффи Дака (Daffy Duck), и самому Ланцу дятел понравился настолько, что он решил вывести его в самостоятельный сериал.
Кстати, сама Грейс какое-то время озвучивала Вуди.
Вуди — красноголовый и непоседливый дятел. Обладает жизнерадостным, но крайне назойливым характером, чем досаждает своим соседям-обывателям, охотникам и ...буквально всем, кроме зрителей.
Главная способность и любимое занятие — долбить клювом всё деревянное, превращая предметы в дырявую рухлядь.
Вуди ценит непоседливость, но также правдивость, доброту, труд и справедливость.
Страдает лунатизмом. Воспитывает трёх племянников. Из домашних питомцев имеет жёлтого щенка Даффи.
Его любимая ключевая крылатая фраза «Угадайте, кто?» («Угадай, кто?» или «Угадай, кого?») стала его визитной карточкой.
В моменты триумфа над противником и после удачных шуток Вуди издает свой фирменный смех.
Этот смех первоначально был придуман актёром озвучивания Мелом Бланком для другого героя, которому сумасшедший смешок не подошел. Бланк решил использовать его в озвучивании Вуди Вудпекера.
Мел Бланк озвучивал Вуди в 1940—1941 гг.
Мелвин (Мел) Джером Бланк (англ. Melvin Jerome Blanc; 30 мая 1908, Сан-Франциско — 10 июля 1989, Лос-Анджелес) — американский актёр озвучания и комедиант. Свою почти шестидесятилетнюю карьеру профессионального комика начал как диктор рекламных объявлений на радио, но более известен озвучанием мультфильмов студии Warner Bros. во времена т. н. «Золотой эпохи американской мультипликации» и телевизионных мультсериалов Hanna-Barbera в более поздний период.
В 1948 году «The Woody Woodpecker Song» («Песня Дятла Вуди», поют Глория Вуд и Гарри Бэббитт) была номинирована на «Оскар».
Мел Бланк предъявил Ланцу иск на полмиллиона долларов за то, что Ланц якобы использовал записи его смеха без разрешения. Однако суд вынес решение в пользу Ланца.
Одним из последних актеров, который озвучивал дятла (1999—2003 гг.), был Уильям Ричард Уэст.
(«Билли» Уэст, 16 апреля 1952 года, Детройт, штат Мичиган, США) — американский актёр озвучки, известный в основном по озвучиванию нескольких ролей (основных и второстепенных) в мультсериале «Футурама». Также озвучивал персонажа Вуди Вудпекер. Из работ по озвучанию своими любимыми называет Фрая («Футурама») и кота Стимпи («Шоу Рена и Стимпи»)
Сам же создатель Вуди Вудбеккера, мультипликатор Уолтер Ланц часто появлялся на американском ТВ, чтобы поведать юным зрителям, как создаются мультфильмы.
Окончательно Уолтер Ланц перестал создавать мультфильмы в 1972 году.
Но и после своего ухода на пенсию, Ланц продолжал рисовать и продавать картины с дятлом Вуди.
В 1982 году он подарил 17 произведений искусства Национальному музею американской истории Смитсоновского института (Smithsonian Institution’s National Museum of American History), среди них — деревянные модельки дятла Вуди, (персонажа 1941 года).
За год до смерти, в 1993 году Ланцем была учреждена специальная премия его имени, для учащихся Калифорнийского института искусств в Валенсии (California Institute of the Arts in Valencia).
Уолтер Ланц удостоин почётного звания «Один из самых выдающихся мультипликаторов Америки», других важных и значимых наград и конечно звезды со своим именем на Голливудской «Аллее славы»
