Эвелин Коуч всегда старалась быть хорошей и все делать правильно, но, как оказалось, хорошее поведение не всегда гарантирует награду и совсем не обязательно приносит счастье. Героине 48 лет, она безуспешно борется с лишним весом, муж и дети уже почти не нуждаются в ней, не сочувствуют и не интересуются ее физическими и душевными терзаниями. Бедная женщина находится на грани нервного срыва, подумывая, прибить ли ей кого-нибудь или все-таки саму себя. Раз в неделю, по воскресеньям, Эвелин вместе с мужем навещают маму мужа в доме престарелых. После обмена приветствиями Эвелин обычно сбегает из комнаты любимой свекрови и отсиживается в холле, поджидая мужа и поедая заранее припасенные вкусняшки. Как-то раз к ней подсела весьма разговорчивая старушка, которая рада была рассказать историю своей семьи любому, кто этого еще не слышал и у кого хватит терпения слушать. Бабушке Нинни уже за восемьдесят, история, разумеется, длинная-предлинная, растягивается на много-много воскресений. Эвелин сперва досадует, иногда даже пытается уклониться от встреч с чужой бабушкой. Потом чувствует, что, во-первых, ей интересно, что будет дальше, во-вторых, она уже начала сопереживать членам большой и суматошной семейки Тредгуд и их друзьям, а в-третьих, что самое удивительное, эти беседы о незнакомых людях и давно прошедших временах каким-то образом помогают разобраться в своих мыслях и чувствах. Нельзя сказать, что Эвелин удается разрешить все проблемы, но, по крайней мере, она перестала себя терзать. Перестала думать, как угодить мужу и вернуть его расположение, начала что-то делать для себя самой, чтобы обрести самоуважение. Любимые герои Фэнни Флэгг, жители поселка Полустанок, и вправду обладают сильным обаянием, познакомившись с ними хотя бы мельком, сразу не позабудешь, возможно, захочешь узнать получше. Я, во всяком случае, быстро прочитала книгу до конца, а потом еще долго листала, не желая сразу расставаться. Не с каждой книгой так бывает. Правда, мне показалось, что со стороны автора было немного нечестно собрать вместе такую команду, где каждый почти гарантированно будет вызывать сочувствие: мальчик-калека, еще один мальчик, вернее юноша, любимец семьи, погибший во цвете лет; мать-одиночка, сбежавшая от плохого мужа, негры и негритянки, добрые, верные и трудолюбивые, но притесняемые и бедные, плюс, как будто этого недостаточно, трехногая собачка - это уж почти запрещенный прием! А еще рыжая Ева, женщина легкомысленная, но с огромным сердцем, Иджи, неисправимая выдумщица и хулиганка, полицейский, якобы строгий, но на самом деле большой добряк... Только начала им сопереживать, глядь, вся честная компания уже разместилась не только в голове Эвелин, но и в моей читательской голове и уходить пока не собирается. Пожалуй, начнут скоро резаться в покер и устраивать регулярные заседания клуба "маринованный огурец".