В больших городах дорожно-транспортные происшествия случаются каждый день. При этом, как ни прискорбно, нередко страдают пешеходы. Пострадавший беден, водитель богат — и это тоже не удивительно; машина скрывается с места происшествия — и так тоже бывает частенько. У такой, обычной, в общем-то, истории были все шансы тихо заглохнуть, но вышло иначе, из нее вырос большой скандал, да еще и политический. Не просто некий Генри Лэмб против некого Шермана Мак-Коя, а бедные против богатых, Бронкс против Парк-Авеню, черные против белых. Истерика в СМИ, демонстрации на улицах, где участвуют не только друзья и соседи парня, сбитого машиной, но еще и общественные организации по защите интересов черного населения, и примкнувшие к ним националисты, экстремисты, коммунисты, сексуальные меньшинства; всё происходящее подстегивает судорожную активность полиции и прокуратуры.

Слишком много людей находят свой интерес в этом деле, журналисты, прокурор, помощник прокурора, окружной судья и мэр, которым грозят перевыборы, каждый стремится заработать на деле Генри Лэмба если не деньги, то известность, власть, голоса избирателей, у каждого из них свои амбиции. Кого из них по-настоящему волнует парень на больничной койке? Стоит упомянуть еще одного важного игрока, известного как Преподобный Бэкон, очень интересная личность, человек, умело торгующий извечным недовольством беднейших слоев населения. Преподобный Бэкон может в короткие сроки собрать толпу с плакатами или с отрезками водопроводных труб, он может также и попридержать крикунов, если это окажется более выгодным. Ловкий манипулятор сравнивает себя с предохранительным клапаном парового котла, котел может взорваться от перегрева, но можно и просто спустить пар, если кто-то будет заинтересован в наличии того самого клапана.

Так камень, сорвавшийся с горы, вызывает лавину, и грохочущая громада уже готова обрушиться на голову Шермана Мак-Коя, удачливого дельца, владельца двух дорогих машин и квартиры в престижном районе, еще недавно чувствовавшего себя Властелином Вселенной. Но разве не сам мистер Мак-Кой вызвал эту лавину, ведь, если бы он не поехал встречать любовницу, если бы не было у него любовницы, то и не случилось бы, возможно, той аварии, из-за которой и заварилась вся каша. Выходит, Том Вулф поделом наказывает своего героя, и не только его одного. Однако автор не столь прямолинеен, честность и верность своему долгу в романе, как и в жизни, не обязательно будут вознаграждены, а любители загребать жар чужими руками не всегда терпят поражение. И, да, мысль, что богатые и успешные тоже плачут, способствует умиротворению материально не очень обеспеченных читателей. Умение стравить пар — большое дело, скажу я вам.

P.S. Книга написана очень живо, можно даже сказать смачно, все герои, даже второстепенные, убедительны, манера автора несколько резковата, что может оттолкнуть в самом начале, достаточно упомянуть заголовок пролога «Дай суке прикурить». По крайней мере, автор поступает честно, если читатель не приемлет подобных выражений, он сразу отложит книгу. У меня, честно, такой порыв появился, но я дочитала, и не пожалела.