«...надо иметь в виду, что зимующие вечнозеленые рододендроны продолжают испарять влагу. Чтобы предотвратить иссушение рододендронов в условиях, когда влага не поступает к корням из промерзшей земли, осенью необходимо обеспечить для растений необходимый запас влаги.
Рододендроны поливают и мульчируют толстым слоем сосновой коры. Умеренный полив рододендрона нужно продолжать и после похолодания, пока земля не промерзнет.

Нельзя укрывать рододендроны на зиму до наступления устойчивых заморозков. Поэтому начинаем укрывать рододендрон, когда слегка промерзнет верхний слой почвы. Это происходит при наступлении устойчивых морозов в пределах -5… -7 градусов.

Дальнейшее укрытие рододендрона на зиму зависит от морозостойкости сорта. Но даже самые морозоустойчивые виды рододендронов в первые два года после посадки рекомендуется укрывать, чтобы защитить молодые растения от возможных бесснежных и суровых зим.

Небольшие кусты рододендронов можно просто связать шпагатом (см. фото 1). Это предотвратит поломку веток рододендрона снегом.
Но лучше всё же соорудить для куста рододендрона более серьезное укрытие - каркасное, о котором поговорим далее.

Если зимой Вы живете рядом с растениями, то зеленые кожистые листья морозоустойчивых рододендронов будут радовать глаз на фоне снега. После сильных снегопадов отряхивайте с веток снег.
Если же Вы зимой не бываете на своем участке, то во избежание поломки веток соорудите для рододендрона каркас, непременно с доступом воздуха.

Учтите, что нельзя класть укрытие непосредственно на само растение!
Когда на такое укрытие без каркаса навалит снег, то под его тяжестью придавятся цветочные почки рододендрона. В таких стеснённых условиях почки сломаются, и тогда на следующий год на кустах рододендронов не будет великолепных цветков.

На такой каркас (см. фото 2) или подобное сооружение можно положить зимой сверху лапник или даже просто закрепить кусок полиэтилена - сделать на каркасе «крышу», привязав концы полиэтилена к развилкам каркаса, чтобы к растению был свободный доступ воздуха. Тогда снег не сломает цветочные почки рододендрона внутри укрытия.

Каркас для куста рододендрона можно сделать из металлических дуг или деревянных реек, скрепляя их между собой шпагатом или проволокой. Сооруженный над кустом рододендрона каркас ни в коем случае не должен соприкасаться с цветочными почками, иначе они сопреют или сломаются.

Если ваш рододендрон растет прямо у стены дома непосредственно под крышей, с которой может сыпаться снег на куст, то можно сделать зимний «домик» для своего любимца.
Кстати, такой «домик» (см. фото 3) с доступом воздуха подойдет для зимнего укрытия не только рододендрона, а и любого другого растения, ветки которого нужно сохранить от поломок снегом.
Эти несложные маленькие сооружения и простые приемы с лихвой окупятся в конце весны и в начале лета, когда в вашем саду распустятся цветки рододендронов и азалий удивительной красоты.


Особо трудолюбивые садоводы используют вот такой вариант (см. фото 4) укрытия лутрасилом крупных рододендронов. Но я не рекомендовала бы его, поскольку он требует больших трудозатрат, не очень-то красив, и вообще необязателен. Он исключительно подходит только в случаях с очень теплолюбивыми сортами рододендронов, если Вы решились посадить их в своем саду.

Возможны разные варианты укрытия рододендронов на зиму, но главным остается одно основополагающее правило: УКРЫТИЕ ДОЛЖНО БЫТЬ СУХИМ И ПРОПУСКАТЬ ВОЗДУХ!

Для укрытия небольших кустов рододендронов на зиму можно пользоваться лапником. Установив над растением деревянный или металлический каркас, лапник нужно разложить поверх него. При этом основания веток связываются и закрепляются наверху проволокой или бечевкой.
Этот способ укрытия рододендрона хорош тем, что нижняя часть куста и корневая шейка растения проветриваются, что исключает подпревание.


Для зимнего укрытия рододендрона можно использовать мешковину, крафт-бумагу, циновки, соломенные или камышовые маты, которые закрепляются «шалашиком» на заранее установленный над кустом каркас.
Хорошо бы ещё дополнительно обмотать всё это сооружение веревкой или проволокой - дабы оно не развалилось от сильного ветра и обилия снега.
Практика показала, что при таких видах укрытий рододендронам не страшны ни морозы, ни зимние иссушающие ветры, ни весенние солнечные ожоги.

В настоящее время усиленно рекламируют в качестве укрывных материалов использовать нетканый материал - лутрасил, спанбонд или тайвек. Существуют мнения (кстати, подтвержденные практикой), что под подобным укрытием создается неблагоприятный для растений микроклимат; в частности, - повышенная влажность воздуха.
Конечно, попробовать можно. Но нужно сделать так, чтобы этот материал не соприкасался с хвоей или с листьями укрываемых растений. Многочисленные попытки по использованию такого укрытия показали, что в местах соприкосновения происходит либо подопревание хвои и листьев, либо изменение их окраски в результате различных ожогов.
Кроме того, укрывая растения нетканым материалом, помните: ОН НЕ ДОЛЖЕН ДОХОДИТЬ ДО ЗЕМЛИ! В нижней части растения обязательно должны проветриваться.

Снег – лучший утеплитель для зимующих растений
Конечно, самым лучшим утеплителем для растений является снег. Поэтому, по большому счету, все наши усилия зимой должны сводиться к тому, чтобы в саду было как можно больше снега, особенно над растениями-неженками. Рекомендую поставить около особенно ценных растений щиты, чтобы снег не выдувало.
А можно просто периодически брать лопату в руки и утеплять своих растений-любимцев убранным с садовых дорожек снегом.

Что делать и как укрывать рододендроны, если сильные морозы до -20 градусов уже наступили, а снега всё нет?
Спасают рододендрон от сильных холодов несколько слоев плотного лутрасила-60 или любые воздушно-сухие укрытия, как для зимующих роз .
Сооружённый из дуг и веревок каркас накрыть лутрасилом, а от возможных дождей сверху накрыть полиэтиленом (только верх сооружения).
А также спасёт от сильных холодов укрытие растений «шалашиком» из плетеных матов.

Весной, когда в саду начинает таять снег, - следите за тем, чтобы у корней рододендронов не застаивалась вода.
Если участок вашего сада, на котором растут рододендроны, не имеет естественного наклона, то можно осенью сделать вокруг посадок рододендронов канавку, куда будет стекать весной талая вода.

Укрытие с кустов рододендронов снимают постепенно, делают это в пасмурный день.
Полезно оставить еще на некоторое время притенение рододендрона, чтобы избежать солнечных ожогов.»