Термин "виртуоз" существовал еще задолго до того, как музыку начали называть "усердной" и еще до того, как ее стали записывать. Изначально этот термин был относим только к наиболее блистательным классическим музыкантам, как, например, Paganini и Stravinsky. Позже этот термин переняли джазовые музыканты вроде Miles Davis и John Coltrane. До сих пор этот термин брали очень близко к сердцу музыканты различных музыкальных школ и музыканты самоучки, принимая это звание с честью, как величайшую награду за умение. В мире рок музыки, которая насчитывает в своей истории не более 50 лет жизни, виртуозы были очень редки. Возможно, можно назвать Jimi Hendrix первым. Он в свою очередь вымостил путь для Edward Van Halen и Michael Hedges. Это музыканты, музыкальное восприятие и вольная экспрессия коих были на высоком уровне, при помощи своих инструментов заставили обратить на себя внимание, изменив тем самым наше понимание музыки.

Steve Vai не стал исключением в этом плане. Он один из немногих, кого можно назвать виртуозом того времени, когда жили и творили наиболее удивительные музыканты. С профессиональной музыкальной карьерой, которая ошеломила многих своей разнообразностью и богатой историей, Vai является уникальным и интересным персонажем, который отказывается останавливаться и замыкать себя стилевыми стереотипами. Тем самым он растет и по сей день. Потому что как и все виртуозы он не знает, что может его остановить.

В самом начале


Steven Siro Vai родился шестого июня 1960 года в Nassau County Hospital города New York. Он стал четвертым из пяти детей, родившихся у John и Theresa Vai. Растя в Carle Place (Long Island, NY) и воспитываясь под влиянием любви своей сестры к музыке, Steve уже в шесть лет начал играть на органе (первую мелодию, которую он сыграл была тема из кинофильма Bette Davis "Hush Hush Sweet Charlotte"), а в возрасте десяти лет стал играть на аккордеоне. "Я никогда не вникал в музыку - я и так всегда был в ней", - отвечает Steve, подробно рассказывая о "Yogi Bear & Friends", "The Partridge Family Picture Album", Frank Zappa "Freak Out!" и альбоме Deep Purple "Machinehead", который был наиболее важен для него в том возрасте. И в тринадцать лет Steve впервые взял в руки гитару, чем не может успокоить себя до сих пор.

Желание играть как Jimmy Page, но непонятность того, как этого добиться заставило его пойти к местному гитарному герою Joe Satriani. Satriani был также молод - всего на четыре года старше Steve. Но он уже имел репутацию великого гитариста среди местных. И Vai стал брать у него уроки по $5 за одно занятие. В самом начале Steve и его друг брали один урок на двоих, тем самым каждый платил по половине от суммы. Steve продолжал брать уроки у Joe еще три года, что несомненно сильно повлияло на него в середине 70'х. Steve играл с несколькими группами в эти года, включая исполнение в Carle Place High School и выступления с его группами Circus и Rayge. Он даже сам преподавал некоторое время. В 1978 году Steve Vai уезжает из Long Island в бостонский музыкальный университет имени Беркли, где он прошел долгий путь, выступая с группами Morning Thunder с Randy Coven и Axis Bold As Love с Stu Hamm. Там же он познакомился со своей будущей женой Pia Maiocco и записал демо для некого Mr. Frank Zappa.

Это демо включало в себя запись темы Zappa "The Black Page No. 1" - ужасно сложная тема из его творчества, но записанная в два раза быстрее. Талант Vai к подбиранию и записыванию песен всегда поражал Frank, что и подвигло Zappa пригласить Steve к себе в группу. На следующий год Steve переехал в Los Angeles и в возрасте девятнадцати лет стал самым молодым музыкантом, который когда-либо выступал с Frank Zappa.

Steve выступал и записывался с Zappa c 1980 по 1983 год включительно, получив колоссальный опыт. В октябре 1981 года шоу Zappa "Halloween" в Palladium города New York стало первым музыкальным видео, которое было записано вживую. В 1982 году группа Frank Zappa стала первой, которая выступила в Sicily. Они, впрочем, стали и последними.

Покинув группу Frank Zappa, Steve вскоре записал два своих первых сольных альбома "Flex-Able" и "Flex-Able Leftovers". Эти записи были выпущены в супер скромном размере в тысячу копий. Обе эти пластинки стали базой для дальнейшего развития его творчества. Первая была издана с тремя различными обложками, а вторая с двумя обложками. Пока оба альбома получали популярность среди фанов Frank Zappa, Steve приобретал своих личных почитателей. Основным достижением Steve стала запись "The Attitude Song" с альбома "Flex-Able", которая выбросила его в гитарный мир музыки.

"The Attitude Song" была издана на семидюймовом диске в специальной рубрике журнала Guitar Player. И с того момента все стало по-другому для Steve Vai. Гитарное общество Los Angeles приняло в свои руки новенького парня. Немногим позже он сыграл роль в финальном эпизоде фильма "Crossroads", которая, несомненно, подходила его тогдашнему имиджу. Билеты в клубах города на выступления Steve расходились очень быстро, и вскоре Vai заменяет небезызвестного гитариста Yngwie Malmsteen в группе Alcatrazz. Steve записал все гитарные партии на альбоме 1985 года "Disturbing The Peace". Дальнейшие же выступления рождают видео на трек "Power Live". В 80'x Steve записал с группой еще несколько альбомов, которые нельзя не назвать успешными.

Вскоре после туров с Alcatrazz, Steve участвует с David Lee Roth в записи мультиплатинового альбома "Eat 'Em & Smile" (1986 год) на лейбле Warner Bros, тем самым начиная новую эпоху в своей карьере. Время еще никогда не было так благосклонно к Vai, так как альянс с Lee Roth позволил оказаться Steve в центре внимания. Музыкальные клипы "Yankee Rose" и "Going Crazy!" часто крутились по MTV и другим музыкальным каналам по всему миру. Фотографии Steve часто появлялись на обложках различных известных музыкальных журналов. Это также было время, когда Vai совместно с Ibanez создал и развил целую линейку своих именных гитар, именуемая Jem. Эти гитары стали невероятно популярны и продаются по всему миру до сих пор. Его партнерство с Lee Roth включает в себе еще один мультиплатиновый альбом "Skyscraper" и последующее мировое турне. До того, как Steve окончательно уходит их проекта в декабре 1988 года он успевает жениться на Pia, с которой был знаком уже долгое время, и начинает свою сольную карьеру.

На первом плане


Но время преподнесло Steve Vai новый сюрприз. Пока он готовился к записи своего долгожданного соло альбома, его успели пригласить в другую рок группу Whitesnake. Однако, Steve хотел полностью сконцентрироваться на личной сольной карьере, но это предложение было слишком заманчиво, чтобы его стоило пропускать. Steve вступил в группу: записал все гитарные партии на альбоме "Slip Of The Tongue" (основной гитарист не смог участвовать в записи из-за травмы), участвовал в мировом турне. И уже только после этого записал свой первый соло-альбом на лейбле Epic Records "Passion And Warfare".

"Passion And Warfare" считается многими лучшей работой Steve Vai и одним из величайших инструментальным гитарным альбомом всех времен. Созданный сразу же после записи с Whitesnake, но до тура с ней, этот альбом стал очень разноплановой и красочной работой. В записи альбома была использована семиструнная гитара, также созданная не без помощи компании Ibanez. На треки "The Audience Is Listening", "I Would Love To", и "For The Love Of God" с этого альбома были сняты клипы, которые полюбились не только фанам Steve, но даже музыкальным критикам. Альбом был номинирован на Grammy и получил бесчисленные награды от различных музыкальных журналов.

В продолжении этого периода, первого марта 1990 года, у Steve и Pia появился на свет первый ребенок, которого назвали Julian Angel Vai. Позже в 1991 году Steve принял участие в концерте "Zappa's Universe" в New York в честь Frank Zappa, которое принесло обоим награду Grammy за композицию "Sofa".

В 1991 году, после ухода из Whitesnake, Steve продюсировал группу Bad4Good во главе с молодым гитарным вундеркиндом Thomas McRocklin. Альбом "Refugee" этой группы был издан в 1992 году. Первого марта 1993 года у Steve и Pia появился второй ребенок, Fire Vai, родившийся в тот же день, что и его брат Julian, но на три года позже. Вскоре после этого Steve занялся своим новым экспериментальным проектом "Light Without Heat".

Название "Light Without Heat" в конечном счете было изменено на "VAI", составив тем самым в себе ансамбль со Steve Vai на гитаре, с вокалом Devin Townsend, TM Stevens на бас-гитаре и Terry Bozzio на ударных. В результате этого союза получился альбом "Sex & Religion", который буквально ошарашил всех. Когда все ждали что-то в стиле альбома "Passion And Warfare", Steve ушел в сторону от этого, чем всех и удивил. Это работа была жестока и необузданна. Она смешала в себе взрывную агрессию и прекрасное действие инструментала. Этот альбом стал называться "спящим", так как многие фаны долгое время не могли принять его, а другие называли его своим любимым. Затем последовало мировое турне, продлившееся с сентября 1993 года до конца января 1994.

1995 год стал для Vai еще более загруженным и сложным. Интенсивная работа и труд воплотились в новом альбоме "Fire Coma", над котором, впрочем, предстояло еще поработать. И чтобы его фанам не было скучно в этот период, он быстро записал и выпустил 34'х минутный альбом "Alien Love Secrets". Он получил очень хорошие отзывы, был номинирован на Grammy Award, и даже сам John Bon Jovi попросил Steve открыть с ним вместе его тур 1995 года по USA. В промежутке между туром и интервью Steve продолжал работать над проектом "Fire Coma", который в итоге вылился в альбом "Fire Garden", вышедший в 1996 году на лейбле Epic Records.

1996 год был также знаменателен для Vai. Steve участвовал с Chick Corea в записи CD "Songs Of West Side Story", что было несомненно для него воплощением мечты, так как помнит, как он слушал оригинальный диск, когда еще только начал заниматься музыкой. В том же году Steve выпустил свою именную Wah-Wah педаль, разработанную Morley. Самым большим подарком этого года стал релиз долгожданного альбома "Fire Garden" - 74'х минутная коллекция музыки, которая открыла в Steve хорошие вокальные данные. Далее он успевает побывать в "G3" турне с Joe Satriani и Eric Johnson. Выступления во время этого тура были записаны и в дальнейшем (1997 год) выпущены в виде видео и аудио альбома, который был номинирован на очередную награду Grammy.

В 1999 году Steve Vai выпускает свой очередной альбом, названный "Ultra Zone". В нем можно услышать характерное изменение звучания гитары и композиции в целом. Этот альбом продолжает развивать Steve как вокалиста. В этот период Steve организовывает свой собственный музыкальный лейбл под названием "Favored Nations". На оном уже успели записаться такие музыканты как Eric Johnson, Frank Gambale, Mattias "IA" Eklundh, Greg Koch, Billy Sheehan, и многие другие. В 2000 году выходит первый сборник песен с сольных альбомов Steve Vai, в которые вошли баллады, имеющие седьмые номера треков на тех самых альбомах, а также три новые работы Steve. Поэтому он так и называется - "The 7'th Song".

Во время мирового турне с альбомом "Ultra Zone" у Steve возникает идея записать концертный альбом, который был бы основан на национальных мелодиях тех стран, в которых он успел побывать. И после 104'х концертов, которые он провел в 32'х странах и прослушивания порядка 150'и альбомов этнической музыки, он записывает его - альбом, получивший название "Alive In An Ultra World". Он был выпущен в продажу в 2001 году. А в 2002 году трек "Whispering A Prayer" с этого альбома был номинирован на награду 44'ой церемонии Grammy.

Итак, с пятью номинациями Grammy и одной наградой Grammy за своим поясом, с миллионами проданных пластинок по всему миру, Steve Vai и не показывает вида, чтобы прекращать свой творческий путь. Наоборот, он сейчас занят работой более, чем когда-либо прежде. А мы будем знать, что он усердно работает и ждать от него новых интересных работ.