Сразу после записей дебютного альбома в ноябре 1968 года группа отправилась в мини-тур по английским клубам и колледжам, выступая сначала под вывеской New Yardbirds, так как вряд ли кто-то захотел бы сходить на никому не известную группу Led Zeppelin. Группу встречали достаточно вяло, а менеджеры клубов сетовали на слишком громкую музыку.

9 ноября Роберт женился на своей Морин, находившейся уже на восьмом месяце беременности. Через месяц Морин родила Планту дочь, которую назвали Кармен Джейн.

В это время Питер Грант отправляется в Америку договариваться о возможном контракте со звукозаписывающей компанией Atlantic. Дело в том, что у YARDBIRDS был контракт с фирмой Epic. Однако прожженный Грант понимал, что одно дело - продлевать старый, и другое - начинать все сначала с другими людьми. Неизвестно как, но Грант выбил небывалый по тем временам аванс в 200 тысяч долларов и добился королевских условий, никогда ранее не предоставляемых музыкантам. Согласно контракту, полный музыкальный контроль находился в руках у группы.

Теперь оставалось навестить ребят из Epic и рассказать о происшедшем Разговор, говорят, был очень тяжелым. Но закон был на стороне Led Zeppelin. Ключевую роль сыграл маленький юридический ляпсус: в договоре члены YARDBIRDS не были упомянуты поименно, что и позволило отмазать Джимми от контрактных обязательств.

В то время как звукозаписывающая компания штамповала экземпляры дебютного альбома группы, «цеппелины», попрощавшись с жёнами, отправляются в своё первое турне по Америке в сопровождении тур-менеджера Ричарда Коула. Находясь под влиянием его философии о необходимости пьянствовать и заниматься сексом, Цеппелины оказались в эпицентре всевозможных группи (девушек связавших себя с рок-музыкой не только душевно, но и телесно, готовых на всё ради того, чтобы быть ближе к своим кумирам и их славе). Роберт и Бонзо ни разу не покидавшие аристократическую Англию были просто в шоке.

Ребята выступали на разогреве таких групп, как «Vanilla Fudge» и «Taj Mahal», порой затмевая признанных звёзд. Вот, например, на заключительном концерте тура в зале Filmore East 31 января Iron Butterfly даже отказались после Led Zeppelin выходить на сцену.

"Я чувствовал, что с публикой происходит что-то необыкновенное… Словно в зале прежде был вакуум, и мы явились, чтобы его заполнить”. Джимми Пейдж

Дебютный альбом с одноимённым названием «Led Zeppelin» был выпущен 12 января 69-го. На обложке был изображен черно-белый снимок катастрофы знаменитого дирижабля Hindenburg через несколько секунд после воспламенения. Что касается критики, пластинка собрала, в основном, негативные отзывы прессы. И только через несколько лет была по праву высоко оценена рок-критиками. Впоследствии, дату выпуска альбома популярный журнал тяжёлой музыки Kerrang! отметил, как день рождения хэви метал.

Led Zeppelin – «Communication Breakdown»

Да, в Америке группу встретили очень тепло, порой вызывая музыкантов на бис раз по 5. Но не всё было так легко на первый взгляд – Грант работал не покладая рук, обзванивая все радиостанции и договариваясь насчёт выступлений. Ребята всё время были на ногах, переезжая из одного города в другой, порой не без приключений. Дело было в Портленде –им надо было срочно добраться до Сиэтла, а оттуда самолётом в Лос-Анджелес, чтобы успеть на запланированный концерт. На дворе была страшная вьюга, и все дороги занесло снегом, но Питер Грант был неумолим. Сняв фургон, они двинулись вперёд. Где-то на полпути, Коул остановил машину и вышел по нужде. Место для стоянки было выбрано как нельзя «лучше» – уклон, оканчивающийся обрывом. Ричард, стоя спиной к машине, не видел, как она тронулась с места и покатилась к обрыву. Услышав вопли ребят, он ринулся к машине, и остановил её в нескольких метрах от пропасти. Час спустя, подъехали к подвесному мосту. Ураган дул с такой силой, что видно было как раскачивается многотонная стальная конструкция. Под мостом зияла пустота ущелья. На десятки километров вокруг никого не было, в случае чего на помощь рассчитывать было нельзя. Ричард Коул поддал газу. Стой, стой, - завопили Роберт и Бонзо вне себя от страха. И тут пошло в ход проверенное средство - припасенная на такой случай бутылка виски. Когда ребята были в стельку пьяные, фургон пересёк злополучный мост. Добравшись до Сиэтла, ребята обнаружили, что аэропорт закрыт. По крайней мере, они сделали всё, что могли.

Овеянная ореолом славы, в феврале группа возвратилась в Англию. И хотя, головы музыкантов и кружил успех, внутри группы не всё было в порядке. Виной всему был Плант. Он вёл себя на сцене настолько экстравагантно, что иногда участники группы думали, что он перегибает палку. Пел он тоже иногда не очень уверенно. Как вспоминает Ричард Коул, после американского турне ставился вопрос быть Роберту в группе или нет. Питер Грант и Джимми решили, что певцу надо набираться опыта, и пока он в группе остаётся.

А в это время на родине их ждал холодный душ – их никто не знал (альбом там вышел только в конце марта), никто не крутил их по радио, никто не приглашал на концерты. Однако, презентовать себя как-то нужно было. В течение двух месяцев группа играла в пивных, почти во всех клубах Лондона и его окрестностях и однажды даже засветилась на телевидении. Английская пресса потихоньку начала интересоваться Led Zeppelin.

А Америка манила наших музыкантов деньгами, женщинами и успехом. 20-го апреля группа отправилась в Лос-Анджелес во второе турне, организованное Ричардом Коулом. Музыканты должны были дать 29 концертов за 31 день.

Все в группе, за исключением Джимми, были женаты, но охотно пользовались запретными плодами, которые могла предложить ночная жизнь Голливуда. Группи постоянно преследовали цеппелинов, и, как вспоминает Коул, очень помогали музыкантам, заботясь о них и создавая домашнюю обстановку. Ребята пользовались этим вниманием на полную катушку, устраивая оргии и вечеринки каждую ночь, тем самым зарабатывая себе репутацию диких, жестоких, вечно пьяных мерзавцев. Газеты, например, писали, что на одной из таких вечеринок барабанщик Бонзо, одевшись официантом и уложив раздетого Джимми Пейджа на сервировочный столик на колесах и приправив его фиговым листком, вкатил его в люкс, где веселье уже шло полным ходом. Но самым популярным стал инцидент, произошедший в Сиэтле. Якобы в одной из оргий принимала участие настоящая акула, чьим телом музыканты щекотали и били своих поклонниц.

Несмотря на то, что поведение группы даже отдаленно не приближалось к обычным нормам человеческого поведения, почти каждый концерт они играли безупречно.

К концу турне, несмотря на все прелести гастрольной жизни, моральный дух группы упал. Бонзо, безумно скучая по дому, стал тихим и угрюмым. Джимми оставался руководителем в студии, неутомимым работягой. Джон Пол Джонс держался холодно и, в основном, хранил молчание. А Роберт Плант, однажды утром, после затяжной ночной попойки, громко вздохнул и ни к кому непосредственно не обращаясь, сказал: «Боже, я теряю жену».

Led Zeppelin – «Living Loving Maid (She’s Just A Woman)»

Композиция «Living Loving Maid (She’s Just A Woman)» со второго альбома группы.

Если первое турне не дало больших денег, второе же удалось на славу. Они зарабатывали от 5 до 15 тысяч долларов за концерт. Только за 5 недель работы четверка музыкантов и Питер Грант получили 150 тысяч долларов чистой прибыли. Их не беспокоили расходы – эта поездка являлась лишь пробным камнем для третьей, за время которой можно заработать, по крайней мере, полмиллиона долларов, давая меньшее количество концертов и живя в лучших условиях.

 Побыв в июне дома в Британии, группа снова летит за океан, чтобы 5 июля начать свои третьи американские гастроли выступлением на фестивале в Атланте. Кропотливая работа приносила всё большие гонорары… Новые песни сочинялись в автобусах, отелях – везде, где можно было, и при наличии студийного времени в том городе, где они были в то время, бежали в студию и записывались. Ребята уставали. Развлечения, придумываемые Ричардом Коулом, с одной стороны давали им расслабиться и отвлечься от музыки, а с другой - скрашивали всеобщую меланхолию и тоску по дому. Особенно плохо себя чувствовали Роберт и Бонзо, которые оставляли на ночь включенным свет. Иногда, их страх бывал даже комичен. Они отказывались спать, если в комнате больше никого не было. И вот однажды ночью Роберт обнаружил отсутствие Бонзо. В страхе, он забрался в постель к помощнику Коула Клайву Колсону. Позднее, объявился Бонзо с девушкой. Не найдя Роберта, он отправил девчонку домой, а сам попытался примоститься на кровати Колсона, разбудив тем самым Роберта и невозмутимого Клайва.

А тем временем Джимми влюбился… Влюбился, наверное, в самую очаровательную группи Лос-Анджелеса – мисс Памелу, которая стала его американской подружкой на последующие полтора года. Как вспоминает мисс Памела, Джимми всегда бывал романтичен и поглощен ей. Для него больше никого не существовало и можно было вообразить себя принцессой.

Американские гастроли закончились вместе с летом 69-го. Тогда же была завершена запись второго студийного альбома группы. Он вышел в свет 22 октября 1969-го в разгар четвёртого за год американского турне. С этого момента жизнь группы круто изменилась. К тому времени первый альбом находился на 18-м месте чартов. Второй альбом сначала оказался на 199-м месте в списках, на следующей неделе – уже на 25-м. Через месяц он занял второе место. А в конце декабря потеснил "Abbey Road” Битлз и стал первым в Америке.

Материал альбома записывался с января по август 1969 года в различных студиях США и Великобритании, по мере того, как группа продвигалась по своему сверхнасыщенному гастрольному маршруту. Конечный результат, при всей импровизированности звука, являет собой убедительное доказательство стремительного роста мастерства участников Led Zeppelin, в ходе живых выступлений отрабатывавших свои новаторские идеи. Некоторые из них легли основу всего хард-рока 70-х годов. Например, использование рифа в качестве «несущей конструкции» композиции или аранжировки с резкими переходами от тихого, мягкого звука, к взрывным фрагментам.

Давайте рассмотрим композиции альбома. Открывает альбом композиция, которая на тот момент стала настоящим гимном группы: «Whole Lotta Love» («Очень много любви»). Нервный вокал Роберта, незабываемый риф Джимми, чёткая и слаженная игра ритм-секции – всё, что надо было для настоящего рок-хита. Очень интересна секция в середине песни. Пейдж произнавал, что важную роль в оформлении этой части сыграл звукоинженер Эдди Крамер.

"Я точно объяснил ему, чего хочу, и он блестяще помог мне достичь желаемого. У нас было заготовлено много звуков на пленке, включая терменвокс и обратное эхо слайд-гитары, но именно его познания в области низкочастотных колебаний помогли мне эту картину эффектов завершить. В противном случае пришлось бы искать другие решения”. Джимми Пейдж

Шумный успех второй пластинки группы вызвал у Atlantic закономерное желание иметь соответствующий сингл. В жертвы была намечена именно «Whole Lotta Love». Но для того, чтобы втиснуть ее в радио-формат, надо было выкинуть её среднюю секцию. Группа встала на дыбы, но компания поступила по-своему. Отстоять святые права творца удалось только в Великобритании, где сингл так и не вышел. А в Америке, кстати сказать, сингл достиг 4-го места в Билборде.

Во Вьетнаме песня превращается в воистину военный гимн. Американские солдаты и моряки устанавливали стереомагнитофоны в боевых машинах и шли в бой, включив эту песню на полную мощность.

Led Zeppelin – «Whole Lotta Love»

Следующая песня написана совместно Плантом и Пейджем: «What Is And What Should Never Be» («То, что есть и чего быть не должно») - типичная для Цеппелинов песня: мягкость, шепот, мелодичность вначале и, вдруг … взрыв! Слухи говорят, что в тексте композиции говорится о романе, который вокалист Роберт Плант имел со своей свояченицей.

И если я скажу тебе завтра:

"Возьми меня за руку, малыш, пойдем со мной!"

Я отведу тебя в мой замок;

Как говорится - чему суждено быть, того не миновать…

Лови ветер, давай закружимся и уплывём вдаль!

Но если ветра нет, то не стоит спешить

- Это значит лишь то,

что Должно пройти время, чтобы ты стала моей.

Led Zeppelin – «What Is And What Should Never Be»

Третья композиция альбома носит название «The Lemon Song» («Лимонная песня»). В основу трека легла песня блюзового исполнителя Хаулина Вулфа «Killing Floor». Композиция носит сексуальный оттенок, так как в ней используется типичный блюзовый эвфемизм - «Лимон», означающий «половые органы». Чего только стоит фраза «Сожми меня, крошка, пока сок не побежит по моей ноге».

Первую сторону заканчивает песня "Thank You” («Спасибо»), написанная Джимми и Робертом. Говорят, после этой песни Джимми осознал, что наконец-то Роберт в состоянии писать хорошие тексты к песням. Сентиментальная любовная песенка, написанная в честь жены, доминирующую роль в которой играют акустическая гитара Джимми и электроорган, на котором играл Джон Пол Джонс.

Если солнце вдруг перестанет светить,

Я буду любить тебя все равно.

Когда горы станут дном морским,

Точно также в мире будем только я и ты

. Led Zeppelin – «Thank You»

Хриплая, тяжелая и глухая "Heartbreaker” («Вертихвостка») открывает вторую сторону пластинки. Она знаменита в первую очередь своим гитарным рифом и соло.

"Это соло просто случайно пришло мне в голову. Я всегда старался сделать что-то непохожее, или что-то такое, что никому больше не приходило в голову. Но интересно, что это гитарное соло было записано уже после того как вся песня была готова. Вся эта секция была записана в другой студии и как бы вложена в середину”. Джимми Пейдж

Следом идёт композиция «Living Loving Maid (She’s Just A Woman)» («Милая славная горничная (она просто женщина)»). Композиция рисует портрет зрелой группи, преследовавшей Джимми в течение всего лета. Известно, что он Джимми не любил эту песню, поэтому она никогда не исполнялась живьём. Несмотря на это, трек один из немногих, где Джимми исполняет партию бэк-вокала.

Акустическое начало следующей композиции «Ramble On» («Скитаться») уносит нас в сказочный мир хоббитов, эльфов и других удивительных существ. Роберт, вдохновлённый творчеством Толкиена, описал скитания главного героя в поисках своей возлюбленной.

Интересный эффект был достигнут Бонзо – кажется, что он стучит пальцами по бонго, но на самом деле он использовал простое мусорное ведро.

Кругом падают листья

- Мне давно пора уходить.

Я признателен тебе - спасибо

За приют и ночлег, Но теперь мне пора идти.

Осенняя луна освещает дорогу;

Я чувствую запах дождя и страдания

- По ним я найду свой путь.

Led Zeppelin – «Ramble On»

Предпоследняя вещь альбома носит название «Moby Dick» - своеобразная инструментальная пьеса, жемчужиной которой является соло на барабанах. На концертах исполнение песни, бывало, затягивалось на минут 20 – когда начиналось барабанное соло, Роберт, Джимми и Джонс уходили за кулисы, в то время как Бонзо бушевал на сцене.

Завершает альбом композиция «Bring It On Home» («Вернуться домой»). Вступление и финал песни были сделаны, как кавер или даже пародия на одноимённую песню Вилли Диксона. Всё, что творится между – было придумано Джимми и Робертом. Несмотря на то, что музыканты использовали лишь маленький фрагмент песни Диксона, он подал на них в суд и отсудил неплохую компенсацию.

Обложку второго альбома группы создал дизайнер Дэвид Джунипер, которого музыканты попросили «просто придумать что-то необычное». Для своего фотомонтажа он взял за основу старую фотографию асов эскадрильи истребителей времён первой мировой. Впоследствии, фэны прозвали альбом «Коричневым Бомбардировщиком» из-за цвета обложки альбома.

Итак, подведём итоги 69-го года.

Только за один год, группа успела выпустить 2 полноценные пластинки, которые сразу же вывели группу в ранг супер-звёзд. Цеппелины провели 4 американских и 4 британских концертных турне, дав 139 концертов. Не было такого фестиваля или тусовки, на котором не отметились ребята тем бурным летом - пропустили лишь Вудсток из-за досадной нестыковки в датах и контрактах. Но и в этом была своя логика - Вудсток подводил итоги уходящего десятилетия, «Цеппелины» начинали собой новое.

Led Zeppelin обладали инстинктом самосохранения и долгосрочными целями, позволившими им устремиться вперед. Что-то удерживало группу вместе, хотя музыканты были такими разными. В то время как Пейдж и Джонс – профессионалы и циничные лондонские парни, Роберт и Бонзо – наивные провинциалы, игравшие больше от любви к музыке, чем к деньгам. Пейдж и Джонс казались замкнутыми и надменными, а Роберт и Бонзо открытыми и веселыми. Пейдж и Джонс – спокойные, лишенные чувства юмора, всегда державшие себя под контролем. Плант и Бонзо – безудержные весельчаки.

В следующей, четвёртой, передаче мы с нашими ребятами вступим в новое, седьмое, десятилетие 20-го века. До встречи в 1970-ом. Пока!

Led Zeppelin - Whole Lotta Love (1997 Promo)

)



Led Zeppelin – «Thank You»

mimozochka