Серебряная тень (фентази) 3 и 4 глава
3
Город раскинулся на холме, обнесенный крепкими стенами из белых камней.
Сторожевые башни, возвышающиеся над стенами, смотрели на мир мрачной неприступностью бойниц. Кое-где из бойниц выглядывали стражники.
Их ухмыляющиеся физиономии с интересом разглядывали людской поток.
Холм обвивала речушка, и деревянный мост, переброшенный через нее, отчаянно скрипел, когда на него въезжала очередная повозка…
По обеим сторонам дороги от самого моста до городских ворот на расстоянии двадцати шагов друг от друга стояли конные стражники, следившие за порядком.
Массивные ворота были открыты настежь, и около них возникло столпотворение. Городская стража досматривала обозы. Шум и крики стояли над толпой.
Особо буйных стражники усмиряли тупыми концами копий, приподнимаясь на стременах.
Теддеру едва не попало от особо рьяного служаки намерившегося ударить по плечам
здоровенного детину позади них ругающегося со стражником. Брет, моментально
обернувшись, выхватил меч и отсек добрую половину древка. Стражник приподнял забрало.
— Брет?! Неужто ты?
— Верд? А-то! Конечно, я дружище! И Брет потянулся к стражнику и заключил
его в объятия. Верд взял под уздцы коня Брета
— Давненько не встречались, великан стражник по-медвежьи стиснул Брета,
давай-ка сюда на обочину, через полчаса сменюсь
да закатимся в таверну, отплатишь мне за испорченное копье. С тебя причитается. Брет ухмыльнулся и разгладил усы.
Небольшие улочки Рестлина местами настолько сужались, что две повозки с трудом протискивались одновременно, поэтому часты были заторы. Город был полон беженцами. Многие расположились прямо на улицах под открытым небом, не доверяя видимо постоялым дворам и создавая дополнительные проблемы движению. Но, к счастью, авторитет стражников был силен в этом городе и им с неохотой, но все- же уступали дорогу.
Таверна была трехэтажным деревянным строением, втиснутым в ряд каменных домов. Название «Дорожная луна», выбитое на большой медной пластине грубо приколоченной к деревянной стене, тускло светилось отраженное лучами полуденного солнца. Жара многократно отраженная от стен и распеченных булыжников мостовой висела густым маревом над городом.
— Хозяин! Громко рявкнул Верд, и забарабанил в массивные ставни, не слезая с коня.
В окне мелькнуло перепуганное женское лицо. Через некоторое время заскрипели ворота и толстый лысый человек, одетый в безрукавку и шаровары отворил ворота.
— Заходите, у нас стражникам всегда рады - угодливо закивал он, хитро поглядывая из-под густых бровей. Спешившись и разобрав поклажу, завели коней в стойло. Хозяин уже тащил ведра, расплескивая воду, чтобы напоить коней
— Тед, скажи, пусть накрывают на стол, пока мы управимся, сказал Брет, поглаживая всхрапывающего коня.
Подхватив свою поклажу, Теддер направился в дом.
Внутри было прохладно. Два ряда добротных дубовых столов посередине просторного зала окружали такие же скамьи.
Расположившись за одним из них, с наслаждением потянулся и закрыл глаза.
После утомительной езды по степи тело гудело.
— Что будут заказывать господа стражники? Над ним стояла полная женщина, не уступавшая габаритами хозяину заведения.
Теддер рассмеялся про себя: забыл у Брета спросить, что заказывать. Хотя…
— Мясо, пожалуйста, принесите да попить чего-нибудь, в горле пересохло, он поймал удивленный взгляд женщины.
Она кивнула и удалилась.
Ворча и ругая хозяина за несвежее сено, Брет с Вердом ввалились в таверну, нагруженные вещами Брета.
Устроившись за столом Брет, отер пот со лба и сказал, повернувшись к Теддеру:
— Договорились с хозяином. Остановимся здесь. Цену заломил паршивец…
Брет вздохнул.
— Не печалься дружище! Верд хлопнул его по плечу. — Скоро переберетесь в казармы, он обернулся к Теддеру — Там уж ничего платить не придется! И расхохотался. Брет усмехнулся.
Появилась женщина, несущая на большом медном блюде три глиняные миски
с дымящимся мясом и высокие кружки с пенящимся пивом.
Верд втянул запах мяса, крякнул и гаркнул:
— А ну тащи всего побольше! И рыбы и птицы и вина! Встретил старого боевого друга, потому гуляем сегодня. И они с Бретом стукнулись кружками.
Выпив, Верд отер губы рукавом и, нагнувшись к Теду, доверительно произнес:
— Вчера только жалованье получил, и басовито расхохотался, хлопнув Теддера по плечу.
— Ты маг, аль чародей? Верд с интересом взглянул на него.
— Брет поведал мне, как ты расправился со стаей твелов. Да только, в отряде нужно уметь славно рубиться на мечах, иль стрелять из лука…
— Верд не просто стражник Тед, Брет отправил хороший кусок мяса в рот и запил пивом, осушив полкружки. — Под его началом отряд стражников.
— И все ребята как на подбор - гордо взглянул на Теддера Верд.
—Значит, вы не верите, что я могу держать меч в руках? Теддер от обиды побледнел. Отбросив толчком ноги скамейку, на которой сидел в сторону, он поднялся и обратился к Брету,
— Ты ведь знаешь, что мне меч не особо нужен. Одолжишь свой или купить у торговца?
Брет протянул Теддеру свой меч – Ты только не кипятись парень, Верд хочет испытать тебя как воина…. Он ведь отвечает за своих.
— А то! Верд допил пиво и вытащил меч.
Рубились молча. Уроки Лорда Креддока не прошли зря. Теддер отражал натиск, со спокойной решимостью иногда переходя в наступление из самой, казалось бы, проигрышной позиции, чем вызывал удивительные возгласы обоих рубак.
Будучи худощавым стройным юношей, он выскальзывал из сложных ситуаций, в
которые его постоянно хотел загнать великан Верд. Сталь звенела, пару столов было опрокинуто, скамьи перевернуты. В углу стояла женщина, прикрыв рукой рот.
Наконец Верд тяжело дыша, хлопнул Теддера рукой по плечу, опустив меч.
— Годишься! Уфф, парень уморил ты меня. Верд отер пот со лба и заметил женщину.
— Пива неси! Да холодного! Что за обслуга здесь?! Он тяжело уселся на скамью и перевернул пустую кружку. Женщина вопросительно смотрела на него.
— Тащи бочонок пива, отпразднуем нового бойца моего отряда. Она кивнула и удалилась.
Кто учил тебя? Откуда ты? – обратился он к Теддеру.
— Какая разница? Теддер посмотрел на него с достоинством. И отдал меч Брету.
— Удивил ты нас, Верд оглянулся на Брета
— Теддер мне жизнь спас! Брет допил пиво – А ты меня знаешь…
Появилась женщина в сопровождении нескольких слуг с блюдами заставленными едой. Один слуга на плечах внес бочонок пива и водрузил его перед Вердом. Слуги занялись наведением порядка, поднимая столы и скамьи, опрокинутые во время поединка.
— Ладно, парень, сказал Верд, ловко вышибая заглушку из бочонка – Не хочешь – не говори, но знай, что каждого нового воина допрашивают монахи…
— А дерешься ты хорошо, Верд осушил кружку и, ухмыльнувшись, сказал:
— Может и нам, пару приемов покажешь. Брет кивнул утвердительно, разрывая кусок мяса на части.
— Ратная наука лишней не бывает. Захмелевший Брет стукнул кружкой о кружку Верда — А расскажи-ка мне дружище о нашествии.
Верд долил пива и поднял на Брета потяжелевший взгляд:
— Что ты хочешь знать дружище?
— Слухами земля полнится, но слухи – сказки по большей части…Брет махнул рукой — С кем сражаться будем?
— А шут его знает! Верд подпер тяжелую голову руками и уставился на Брета
— Дрался ли ты когда-нибудь с врагом, который бы исчезал да появлялся на глазах?
— Как так?! Брет поперхнулся от удивления, отставив кружку с пивом в сторону.
Теддер опустился на скамью напротив, пристально глядя на Верда.
— Помнишь кочевников Корнии, которых мы рассеяли два года назад у селения Стренгера?
— А-то! Славная была битва…, произнес Брет ухмыляясь.
— Теперь они возвращаются, Верд отхлебнул пива
— Получат новую трепку! Брет грохнул кулаком по столу. Испуганный слуга, убиравший со стола, отшатнулся, едва не уронив миски на деревянный пол.
— Да если бы в них было только дело.…Теперь с ними какие-то существа…
— Оборотни! Сквозь зубы произнес Теддер. Брет с Вердом уставились на него
— Тед! Выкладывай, что знаешь…, Брет придвинулся ближе. Верд смотрел с недоверием на Теддера.
— Да ничего не знаю — Теддер пододвинул к себе миску – Слышал, что их так называют. Он оторвал кусок мяса и занялся едой.
4
Вошедшая женщина объявила, что комнаты готовы.
Брет, немного протрезвевший пододвинул к себе мешок, развязав, сунул в него руку и вскрикнул: — Ах ты! Он удивленно посмотрел на Теддера и ухмыльнулся — Клюется! Появившийся из мешка птенец завертел головой, осматриваясь, и вспорхнул на стол. Переваливаясь на ходу и волоча незажившее еще крылышко, направился по столу к Теддеру.
Тот понимающе налил в блюдце воды. Птенец жадно глотал воду.
—Тед! Он мне провизию поклевал! Брет, вертел в руках хлеб.
— Чирик – чик! Вскрикнул птенец, прячась за кружкой с пивом от сердитого Брета.
— Брет а он прав, сказал Теддер, пододвинув блюдо с рыбой. — Вот тебя бы так в мешок.
— Да я же думал он на воле остался…, А он в мешок забрался…, Брет заулыбался. Да-а молодец птенчик! А назову-ка я тебя Чиком!
— Чиррик–чик — птенец высунулся из-за кружки, опасливо косясь на Брета.
Верд хохотал от души. Его смех басовито перекатывался, отражаясь от стен таверны.
Перестав смеяться, наполнил кружки.
— Верд, мне нужны монахи, как их найти? Теддер склонился к нему
— В эту пору? Сам не найдешь ты ведь города не знаешь. Возьми провожатого. Он подозвал слугу. Дав ему пару монет, приказал:
— Проводишь его в монастырь, дождешься и приведешь обратно. Да смотри, дождись! Слуга кивнул.
— Тед, мы тут еще долго сидеть будем. Брет отпил хороший глоток пива.
— На службу завтра!
Тед двинулся к двери следом за слугой.
Небо было усыпано звездами. Незнакомые Теду созвездия перемигивались в вышине. Сумерки спустились недавно. Стены домов остывали от дневного жара.
— Постой! Теддер бросился догонять мальчишку сворачивающего за угол
Тот покорно остановился поджидая. Пробираясь мимо телег слушая ворчание устраивающихся на ночь беженцев они двинулись вверх по улице.
Городские улочки петляли то, сужаясь, то расширяясь, заканчиваясь в самых неожиданных местах, и Теддер оценил заботу Верда. Сам бы он наверняка заплутал
в этом городском лабиринте, а мальчишка ловко передвигал ногами, да так что Тед едва успевал за ним. Очередная улица вывела их на пустырь.
—Погоди! Слуга оглянулся.— Передохнем пару минут. Мы, наверное, уже на другом конце города? Теддер присел около дерева, растущего на краю пустыря.
— Так и есть, Мальчишка показал вниз. — Вона городские стены. А там монастырь— кивнул он чуть левее. Хотя ночь была светлая, Теддер с трудом разглядел вдали купола.
Внезапно черная фигура в надвинутом на глаза капюшоне появилась из-за дерева.
- Лорд Теддер - проскрежетал низкий голос – Прими бой! - В руках у него вспыхнул огненный меч. Теддер едва успел выхватить свой, как противник ринулся в атаку.
Яростные удары следовали с такой скоростью, что он едва успевал парировать.
Летающий меч вибрировал в руках. Искры разлетались фейерверком. Краем глаза заметил, что мальчишка проводник прижался к земле. С трудом, но он все-же отбил атаку. – Встретимся…- прохрипел противник и растаял в воздухе. Оборотень! – выдохнул Теддер.
Он глубоко вдохнул носом воздух, но запаха озона не почувствовал. Значит, оборотень был один. Такой боевой подготовки у них Теддер еще не встречал. И не похож он был на обычного оборотня. Но поджидал он именно его. Выследили…
- Пошли, скорее - Теддер помог подняться мальчишке. Они двинулись к монастырю,
стараясь не споткнуться на крутом склоне. Теддер немного отстал, внимательно оглядывая окрестности.
Слуга долго колотил кулаками в массивные, окованные железом монастырские двери. Наконец внутри раздался раскатистый бас:
- А счас я те поколочу, как открою. Кого там принесло в столь поздний час! Ик –икнул голос.
- Это я, дядя Стем откройте скорее, меня стражники к вам послали – скороговоркой запищал мальчишка.
- Стт-ражников уважаю – засовы заскрипели, дверь открылась и перед ними во всей
красе предстал бородатый необъятный монах в длинной рясе, с кувшином в руках.
Освещаемый светом горящих факелов висящих в гнездах вдоль стен
За поясом у него торчала двуручная булава с шипами
- Это ты-ы – узнал он мальчишку – А где стражники? Ик! - вдруг икнул он.
Теддер понял, что тот изрядно пьян. - Они меня послали, затараторил мальчишка - что бы я его к вам проводил – мальчишка указал на Теддера.
- А ты…кто?- монах повернулся и осоловелый взгляд уставился на него.
- Кто здесь старший? –
- И-Игумен Иероним - взгляд его стал более осмысленным.
- Веди нас к нему, дело срочное -
Трезвея, монах кивнул головой.
- Сч-ш-ас – широким жестом отодвинув мальчишку с пути, он запер двери на огромный засов, взял факел и стал подниматься по широкой лестнице. Мальчишка и Теддер двинулись следом.
