История голубей неразрывно связана с историей голубиной почты. Присущей голубям способностью возвращаться домой в любимое гнездышко начали пользоваться еще в эпоху античности. Древние люди начали использовать их для военных и коммерческих целей. С помощью них сообщали имена победителей олимпийских игр. Позже они оказали большую помощь при осаде Харлема и Лейдена.

В 19 веке голубиная почта стала пользоваться популярностью среди брокеров и финансистов. Почтовому голубю приписывают обогащение Ротшильдов. Благодаря ему Натан Ротшильд заблаговременно узнал об исходе сражения при Ватерлоо и провел кампанию с ценными бумагами. Также с помощью голубей была организована система военной связи на Яве и Суматре.

При осаде Парижа почтовые голуби доставили более миллиона микрописем и уменьшенных фотографий. В Париже даже оборудовали специальный зал. В нем расшифровывались эти письма, переносимые голубями в водонепроницаемых капсулах. Для борьбы с голубиной почтой немцы послали ястребов. После был построен памятник голубю. Далее этот вид почты получил еще большее распространение в военной сфере.

В 1895 году в Атлантическом океане провели опыты. Они показали, что тренированные особи могут преодолевать расстояние в 800 верст. Позже опыты повторил капитан Рено. Его голубь пролетел расстояние в 3000 верст. И вопрос устройства голубиных почт для океанских кораблей был решен.

При больших расстояниях до выпуска голубям кидают зерна и воду в корзину. Место выпуска должно быть возвышенным и открытым. После открытия корзины необходимо уйти, чтобы не напугать птицу. Для развития ориентирования и мышечной массы голубей держат на свободе. Летая вокруг, они приглядываются к дому в разное время года.

Важную роль в истории заняла Служба голубеграмм острова Грейт-Барриер в Новой Зеландии. Она связывала самый крупный город Окленд с островами и более мелкими городами. Каждый голубь переносил до пяти посланий. Рекордсменом стал голубь, который пролетел расстояние от острова Грейт-Барриер до Окленда за 50 минут. Его скорость составила в среднем 125 км/ч. За счет этого он получил кличку Velocity, что означает скорость.

Затем в 1898 году стали выпускать почтовые марки голубеграмм. Их считают первыми в мире знаками воздушной почты. Самая первая марка для линии Грейт-Барриер - Окленд была выпущена в 1800 экземплярах. В следующем году в том же направлении выпустили треугольные марки: синие - номиналом в 6 пенсов и красные - номиналом 1 шиллинг. Для связи с архипелагом Маротири создали индивидуальную почтовую марку. Однако в 1908 году после прокладки кабельной связи голубиную почту закрыли.

Широкое применение голуби получили и в годы Первой мировой войны, а затем и второй. В двадцатом веке ее стали использовать репортеры газеты Рейтер. Птички приносили письма даже быстрее, чем автомобиль, которые мог застрять в пробке. Также ей пользовалась "Курортная газета" в Ялте.

Скорость возвращения этих птиц просто поражает. В скорости полета они уступают только горным касаткам, ястребам и ласточкам. Они обладают хорошей памятью и преодолевают большие расстояния в короткие сроки. В 1871 году принц Фридрих подарил своей матери голубя, но спустя четыре года тот вырвался на свободу и вернулся к нему.

В Новой Зеландии каждый год проводят неделю почтовой марки, сопровождаемое голубиной почтой. Она называется «Stamp week». Сюда съезжаются коллекционеры со всего мира. Для этого мероприятия даже выпускают специальные марки и штемпели.

Существует много видов почтовых голубей. Самые распространенные: люттихский, фланрский, английский карьер и антверпенский почтовые голуби. История возникновения каждого вида своя.

Люттихские голуби малых размеров.

Фланрские самые большие по размерам. У них толстые, короткие клюв и шея. Крылья вплотную прилегают к телу.

Вид английский карьер больших размеров, имеет мощное строение тела и нарост на клюве, по форме напоминающий кочан цветной капусты.

Антверпенские голуби отличаются длинным клювом и лебединой шейкой.

Существуют еще скалистый голубь и голландский тюмлер, но они на порядок отстают от этой четверки по разным качествам.

Внешне почтовый голубь похож на обычного сизого, но реже встречаются и другого окраса. Клюв у них более мощный с наростами и обязательно голые веки. Лапы короткие, а крылья, наоборот, длинные и крепкие. Шея гораздо длинней. Летят они прямо, грациозно, быстро и целеустремленно.

В нынешнее время голубиная почта больше не используется, разве что в рекламно-агитационных проектах или коммерческих задачах. И то это делается только ради памяти. Вот, например, Словакия в девяносто шестом году выпустила голубеграммы в честь Олимпиады, которая была в Атланте.