Слава города не зависит от его размеров. Площадь острова Котлин, на котором стоит Кронштадт, составляет всего 15 квадратных километров. Но этот город называют городом русской морской славы, правофланговым революции, огненным щитом Ленинграда, часовым Родины, орлиным гнездом богатырей. Все эти почетные титулы по праву принадлежат Кронштадту. Слава его росла и крепла веками, в течение которых к ней присоединялись яркие имена и незабываемые события. Да и основан он был далеко не случайно.

В средине мая 1703 года на Заячьем острове заложили Петропавловскую крепость, положившую начало Санкт-Петербургу. Шведы не примирились с потерей устья Невы, открывавшего русским выход к Балтийскому морю. Буквально через месяц после закладки крепости корпус шведского генерала Майделя вышел в поход с целью уничтожить строящиеся укрепления, находящиеся там войска и флот. Для оказания поддержки своим сухопутным силам к устью Невы подошла эскадра адмирала Нумерса. Русские войска, проявив инициативу, 7 июля внезапным ударом у реки Сестры разбили шведский корпус. Потеряв свыше тысячи человек убитыми и ранеными, генерал Майдель отошел к Выборгу, а эскадра Нумерса ушла от невских берегов. Победа была полной и впечатляющей, но было ясно, что шведы на этом не остановятся. Необходимо было укреплять дальние подступы к Петербургу, прежде всего, с моря.

Поздней осенью 1703 года Петр I вышел на своей яхте в Финский залив. Существует легенда, что как только он приблизился к одному из островов, шведский сторожевой отряд убежал так поспешно, что оставил на привале котел, в котором варилась еда. С тех пор остров назвали Котлин, а изображение легендарного котла вместе с маяком и зубчатой крепостной стеной стало украшать герб Кронштадта. Трудно сказать, в какой мере эта легенда отражает реальные события тех лет. Во всяком случае, мы точно знаем, что той осенью Петр I действительно осматривал остров Котлин в поисках места для строительства крепости. Остров лежал возле самого фарватера в 29 километрах к западу от Петербурга. Но пушки того времени не могли простреливать фарватер на всю его ширину. Пришлось строить форт прямо на воде.

Петр I сам измерял глубину и нашел подходящее место на отмели в версте от южного берега Котлина по другую сторону фарватера. Строительство форта начали практически сразу. Из толстых бревен на берегу делали огромные ящики, наполняли их камнями и опускали на отмель. На этом основании построили круглую трехэтажную башню с бойницами. Строительством руководил А. Меньшиков. Работали всю зиму в жутких условиях - сильные морозы, нехватка продуктов питания, инструментов и материалов, все приходилось везти из Петербурга. Петр I 18 мая 1704 года лично принял новую крепость и назвал ее Кроншлосс (Коронный ключ). В память об этом была выбита медаль. Только на ней и сохранилось первое название крепости. Вскоре ее стали именовать Кроншлот (Коронный замок или Верховный замок). В инструкции, данной коменданту Кроншлота, Петр I наказывал: "Содержать сию цитадель… аще что случится до последнего человека".



На острове Котлин тоже поставили береговую батарею и возвели укрепления по последнему слову фортификации. Их строили полки отличившихся в боях командиров Толбухина и Островского. Теперь весь фарватер был под огнем крепостных батарей, что надежно защищало Петербург от ударов с моря.
Новую большую крепость заложили в центре острова Котлин 7 октября 1723 года. Это торжественное мероприятие было задумано с расчетом на широкий международный резонанс. Присутствовало много иностранных гостей. Под проливным дождем Петр I лично взял три куска дерна и положил их на место будущей стены. Затем туда же положила дерн и императрица. Новую крепость назвали Кронштадт. Постепенно она объединила в единый комплекс и первоначальные укрепления острова, и форт Кроншлот, и возникший на острове город. До конца своих дней Петр I заботился о строительстве Кронштадта. Вскоре город стал главной базой Балтийского флота, и все последующие годы крепость жила вместе с флотом, испытывая на себе все периоды его упадка и подъема.



О грозные форты и батареи Кронштадта разбивались все попытки иностранных флотов прорваться к Петербургу - Ленинграду. Во время Великой Отечественной войны, базировавшийся на Кронштадт Балтийский флот участвовал в обороне Таллинна, Моонзунда, Ханко. Кронштадтский укрепленный сектор с его корабельной и береговой артиллерией был очень важным звеном в обороне Ленинграда, а затем в подготовке и проведении операций по прорыву и полному снятию блокады города.

Кронштадт побеждал не только у своих стен. Отсюда уходили корабли и эскадры, чтобы сражаться на Балтийском, Средиземном, Черном морях и на Тихом океане. Не меньшую славу принесли городу и дальние плавания, открывшие новые земли и давшие людям новые богатства знаний. Здесь начиналась история российских доков, пароходов, подводных лодок, мин, торпед и различных радиосредств. Кронштадт славен своими корабелами, портовиками и строителями. Они дали жизнь и вернули боеспособность многим кораблям, принимали у себя и отправляли в плавание торговые суда многих стран мира. Кронштадтские строители возвели мощные укрепления и прекрасный город, создали поразительные по масштабам и совершенству гидротехнические сооружения.



Сегодня Кронштадт - все та же морская твердыня. Крепость, не знавшая поражения, постоянно держит порох сухим. Боевая, революционная и трудовая история Кронштадта, его прошлое, настоящее и будущее неотделимы, как от жизни великого города на Неве - Санкт-Петербурга, так и от жизни Балтийского флота.