"Абсент, зеленый дурманящий напиток, полынная настойка, был широко распространен в Западной Европе особенно в конце XIX и начале ХХ века. Сейчас мало кто помнит, что люди, пристрастившиеся к нему, расплачивались тяжелейшими нервными и психическими расстройствами... Этот своеобразный наркотик едва не привел к вырождению французской нации.
Полынную настойку "открыли" французские солдаты, воевавшие в Алжире. Терпкий, горький и ароматный напиток здорово дурманил и вызывал необычные ощущения. Но особенно пристрастились к нему люди творческие: художники, артисты, журналисты. Известно, что Ван Гог не мог жить без этого зелья, которое, вполне вероятно, и довело его до сумасшествия и самоубийства. Очевидно, что и напряженная цветовая гамма художника тоже формировалась под воздействием абсента, точнее, содержащегося в нем полынного масла (туйона) – сильнейшего галлюциногена (впервые это вещество выделили из листьев туи, отсюда и название).
Франция второй половины XIX века была буквально поражена абсентизмом. Процветали многочисленные кафе и клубы почитателей полынной настойки. Еще в 1859 году Эдуар Мане написал портрет "Любитель абсента"; Эдгар Дега в 1876 изобразил сцену в кафе и назвал ее "Абсент"; в 1887-м Тулуз-Лотрек сделал портрет Ван Гога с бокалом абсента, а сам Ван Гог изобразил собственный стол с графином и бокалом, наполненными зеленой отравой. Оноре Домье печатал литографии, рекламирующие абсент: "Забудь о пиве! ","Только абсент способен вдохнуть в тебя новую жизнь! ".
Злоупотребляли этим напитком и поэты Поль Верлен, Артюр Рембо, Шарль Бодлер. Может, абсент способствовал "обострению" их творческих способностей? Напротив. Поэты и художники создавали свои шедевры лишь тогда, когда им удавалось избавиться от тяжелого полынного похмелья. И любители абсента, и врачи не сразу поняли, что полынное масло просто-напросто разрушает человеческий мозг. Людей мучили постоянные головокружения и страшные галлюцинации. У мужчин быстро развивалась импотенция. Эксперименты на
обезьянах подтвердили ядовитость полынной эссенции.
Но у французов уже возникла массовая зависимость от туйона. С 1875 по 1913 год потребление абсента на душу населения увеличилось в 15 раз, французывыпивали 40 миллионов литров зелья ежегодно! Между тем статистика демонстрировала зависимость между увеличением потребления злосчастной настойки и ростом уголовных преступлений, количеством мертворожденных детей, душевнобольных и импотентов. Население Франции стало неуклонно сокращаться. Это дало повод Гитлеру презрительно отзываться о французах,как о вырождающейся нации.
Первыми забили тревогу врачи и ученые. И столкнулись с мощнейшей оппозицией промышленников и торговцев, получавших гигантские прибыли от продажи абсента. Правительство попыталось уменьшить потребление рокового напитка, повышая на него цены, но толку из этого не вышло. Прибыли торговцев лишь возросли, а в настойку стали добавлять ядовитые соли никеля и меди. Вошел в моду абсент с загадочным опаловым отливом, который получали с помощью ядовитых соединений сурьмы… Из Франции отрава постепенно расползлась по всей Европе, – и лишь Россия предпочитала зарубежной "новинке" добрую, проверенную отечественную водку.
Решительную борьбу с абсентом начала Бельгия. Нарушителям запрета грозили громадные штрафы и тюремное заключение. Затем запретительные законы появились в Италии, США, Швейцарии, Испании и других странах. В 1915 году абсент, наконец, объявила вне закона и Франция: катастрофическая нехватка мужчин, миллионами погибавших на фронтах Первой мировой войны и сексуально недееспособных в тылу, заставила правительство пойти на решительные меры.
Губительная полынная наркомания пошла в Европе на убыль. Но минуло еще много лет, прежде чем население Франции стало увеличиваться. Между прочим, этому в немалой степени способствовала иммиграция из Алжира. Физически здоровые арабы хотя и принесли "свежую кровь", но отнюдь не способствовали сохранению французского, "галльского" этноса".

Александр
Портнов