Где-то в северо-западной части сурового Охотского моря находится группа загадочных островов. Если посмотреть на них с высоты птичьего полета, то создается впечатление, что какой-то великан однажды сыпанул в воду груду камней и скал. Так и появились на карте Охотоморья эти удивительные, загадочные острова на горизонте.Только на 1,5-2 месяца очищаются их прибрежные воды ото льда. Ещё в июле здесь белыми лебедями плавают огромные айсберги, а уже в октябре выпадает снег, хотя находятся они на широте Москвы. Частые туманы на островах чередуются с редкими, но сильными штормами.

Климат Шантарских островов даже суровее, чем в самой северной части Охотского моря. Это обусловлено близостью к холодным районам Якутии, сложной системой ветровых и приливно-отливных течений. Приливы на островах достигают 5-8 м., а приливные течения одни из самых быстрых во всём мировом океане, достигая 8 узлов в проливе Опасном, Северном и в близости материка. Вся сила приливов устремляется в проливы как в бутылочное горлышко. Проливы напоминают быстротекущие реки и шум проносящейся воды слышен за несколько километров.

Шантарский архипелаг состоит из 15 больших и малых островов, а также большого числа скал и кекуров. Самый большой остров - остров Большой Шантар - 1790 кв.км., второй по величине - остров Феклистова около 400 кв. км. Далее идут острова Малый Шантар и Беличий. Между островами и материком образовался замкнутый бассейн, который называется Шантарским морем.

Необычайно красив облик Шантар. Лето здесь хоть и короткое, но очень бурное. На островах бесчисленное количество скал и кекуров, десятки водопадов низвергаются с обрывистых Шантарских берегов. Неповторимы реки и озера. Самое крупное из которых - озеро Большое с впадающей в него рекой Оленьей.

Когда-то на Шантарах были люди, сейчас же кроме работников метеостанции на островах никто не живёт. Зато в реках и озёрах обилие рыбы, по берегам бродят медведи, стоит гвалт от птичьих базаров, а возле берегов плавают киты, касатки и огромное количество тюленей. Интересна и геология островов. Берега представляют собой настоящий геологический музей под открытым небом. Во многих местах можно увидеть скалы окрашенные в самые разные цвета - розовый, красный, зелёный, белый. Это выходы на поверхность яшмы, мрамора и других пород.

Шантарские острова являются не только жемчужиной Охотоморья, но и невероятно интересны для туристов и путешественников со всего мира. Шантарский Архипелаг находится вдали от населённых пунктов: в 100 км. к западу находится пос. Чумикан, на таком же расстоянии к Югу вымирающий пос. Тугур, в 400-х километрах к Северу - г. Николаевск-на-Амуре. Этим и объясняется то, что на Шантарах сохранилась девственно чистая природа и животный мир.