Мы не знаем ни самоназвания цивилизации, вызревшей в долине Инда к III тысячелетию до н.э., ни каково происхождение письменности проживавшего здесь населения, ни на каком языке оно говорило, ни что собой представляла использовавшаяся им система мер и весов. Но именно с обнаружения в первой четверти ХХ века свидетельств существования этих атрибутов культуры началось подлинное открытие Индии европейцами. Систематические раскопки городищ Мохенджо-Дарро и Хараппы (последнее из которых дало условное название всей цивилизации) позволили немного приоткрыть завесу времени над истоками традиций народов этой страны. То немногое, что сохранилось от некогда богатой державы, позволяет говорить о присущем ей достаточно высоком уровне урбанизации. Технология постройки и планировка поселений и домов сближала древнеиндийский и другие азиатские очаги культуры. По сравнению с Месопотамией здесь весьма слабо была развита фортификация. Зато производимыми в хараппских городах ювелирными изделиями, оружием, металлической посудой, тканями пользовались даже в Двуречье. Основной же вклад Индии в быт народов мира: хлопок, рис, сахар, домашняя птица.
Относительно высокий уровень материального благосостояния населения Хараппы стимулировал своеобразный вид ремесла – производство печатей. Они представляли собой изготовленные из мягкого камня прямоугольные или квадратные пластины, покрытые резьбой или рисунками. Сохранилось немало мелких статуэток, достаточно реалистично изображавших быков, слонов, собак, обезьян и других, очевидно, считавшихся священными, животных. Заботясь больше об удобстве жизни и утилитарной целесообразности производимых вещей, хараппцы не оставили ярких образцов литературного, изобразительного, монументального творчества. Тем не менее, обнаруженные фрагменты терракотовых и бронзовых антропоморфных статуэток, позволяют судить о необыкновенном даже для древних цивилизаций стремлении к достоверности. «Пальма первенства» среди подобных изделий принадлежит бронзовой фигурке по-юношески худощавой, обнаженной молодой женщины, стоящей в подчеркнуто независимой позе, опершись на бедро рукой. Ее загадочная улыбка, как и вся цивилизация представляет большой простор для предположений, гипотез, догадок.
Остается неизвестным, каким образом была прервана хараппская линия исторического развития Индии. Но тема, заданная этой культурой, в дальнейшем не раз в различных вариациях звучала у населявших эту территорию народов. Новый цикл развития индийской культуры, начавшийся во II тысячелетии, связан с наводнением долин Инда и Ганга ариями. Так называли себя скотоводческие племена мигрировавшие на огромных пространствах от Европы до Кавказа, от Средней Азии и Средиземноморья до Иранского плоскогорья. Ассимилируясь с местным населением арийцы дали жизнь грекам, латинянам, кельтам, германцам, хеттам, балтам, славянам и др.
Культура, ставшая преемницей хараппской есть археологический призрак. Маленькие земледельческие поселки, состоящие из утлых деревянных и тростниковых хижин, навсегда исчезли в потоке веков, так же, как растворилось в местном этническом конгломерате их светлолицее население. Может быть этот период так и остался бы белым пятном в истории, если бы не сохранившиеся свидетельства начала собственно индийской духовной традиции – «Ригведа».
