В целом 1930-е г.г. прошли для одесского театра относительно безоблачно, однако с началом Великой Отечественной войны вероятность его разрушения стала очевидной. В то сложное время часть творческих работников была эвакуирована в Алма-Ату, большинство же одесских актеров переехали в Красноярск, объединившись с коллективом Днепропетровского театра оперы и балета.

Труппы артистов неоднократно выезжали в действующую армию, где дали около 150 концертов. В августе 1941 года, когда немецко-румынские воиска оказались в опасной близости к Одессе, командование Одесским оборонительным районом назначило специальную зенитную часть, которая получила задание: защищать здание театра от бомбежек. На крышах соседних с театром домов были установлены орудия, не умолкавшие все 73 дня и ночи, пока длилась героическая оборона города. Одна из вражеских фугасных бомб попала в вестибюль портика западного фасада и частично повредила его, но директор театра Снибровский в дни обороны не покидал театр ни на минуту, и своими руками выбросил в окно залетевший снаряд.

Баррикады на углу Ришельевской и Дерибасовской, вид на театр, лето 1941 г.

Баррикады на углу Ришельевской и Дерибасовской, вид на театр, лето 1941 г.

Баррикады на углу Ришельевской и Дерибасовской, вид на театр, лето 1941 г.

13 декабря 1941 года возобновил работу Одесский оперный театр. Его директором был назначен тенор Селявин. Решение возобновить работу театра приняли на общем собрании труппы, ее состав по-прежнему насчитывал около ста человек.

Противотанковые ежи перед театром