Франц Ксавьер Винтерхальтер - малоизвестный в России художник, несмотря на то, что в Эрмитаже хранится не так уж мало его работ. В середине XIX столетия он считался одним из ведущих портретистов Европы. Его творения - длинная вереница императоров, императриц, титулованных младенцев, родовитых дам и кавалеров.

     Парижский портрет Варвары Дмитриевны Римской-Корсаковой был написан Винтерхальтером, когда этой русской красавице было 30 лет. Белая с голубыми лентами накидка лишь создает иллюзию платья. И тут же двойственное впечатление: Варвара Дмитриевна кажется и обнаженной, и закутанной одновременно. Естественная, отринувшая все мелочные ухищрения красота: на ней нет никаких украшений, кроме капелек-серег в ушах.

     Варвара Дмитриевна происходила из костромского дворянского рода Мергасовых. В 16 лет обворожительная Варенька Мергасова вышла замуж за выпускника Московского университета, остроумного и веселого красавца, гусара, любимца "света" Николая Корсакова, семья которого оставила заметный след в истории русской культуры. Николая и Варвару Корсаковых знал в Москве Л.Н. Толстой и вывел их под прозрачными именами в "Анне Карениной" в картине бала.

     Позже, расставшись с мужем, она поселилась в Ницце. Князь Д.Д. Оболенский, хорошо знавший Варвару Дмитриевну писал о ней, что она "считалась не только петербургскою, но и европейскою красавицей. Блистая на заграничных водах, приморских купаньях, в Биарице и Остенде, а также в Тюильри, в самый разгар безумной роскоши императрицы Евгении и блеска Наполеона III, В.Д. Корсакова делила успехи свои между петербургским великим светом и французским двором, где ее звали la Venus tartar". Ее называли во Франции "татарской Венерой". В Корсаковой чувствуется уроженка волжских берегов, из века в век дававших пристанище и славянам, и калмыкам, и булгарам.

     Корсакова любила винтерхальтерский портрет. Он украшал обложку ее книги. Вероятно в библиотечных собраниях Франции она хранится до сих пор. Можно лишь предполагать, какой смысл вложен в эпиграф написанной ею книги: "Лишения и печали мне указали Бога, а счастье заставило познать Его".

 Есть что-то в ней, что красоты прекрасней,

Что говорит не с чувствами — с душой;

Есть что-то в ней над сердцем самовластней

Земной любви и прелести земной.

Как сладкое душе воспоминанье,

Как милый свет родной звезды твоей,

Какое то влечет очарованье

К ее ногам и под защиту к ней.

Е.Баратынский

James Tissot - On the Thames

Живопись  Джеймса Тиссо - это доброкачественные консервы времени.
Идеальный образ Британской Империи, Владычицы морей, вылизанный до шелкового блеска.
Сейчас это смотрится, как кадры затонувшей Атлантиды.
Темза замерла, никуда не плывет Леди в Лодке. В полуденном парке на газонах вечно играют, позируя, милые и послушные Мальчики и Девочки с золотыми локонами и розовыми личиками.
Старушки и старики читают на скамеечке, и никогда не перевернут страницу.
Званые вечера и роскошные приемы навсегда застыли на отметке "съезд гостей". Чистые породистые собаки лежат на золотистых оттоманках, и лучшие мужчины, вне всяческого сомнения - это Моряки.
Будь ангелом, юный моряк...
Ни тебе грязи, ни жилищного вопроса, ни кредита за квартиру и быт.технику, ни болезней (а в те времена, при отсутствии антибиотков каждая такая красавица могла умереть от родовой горячки или пневмонии, чистая красота, make love not war.
На самом деле, разглядывая эти прелестные картинки, не стоит обольщаться, это всего лишь этикетки для коробки с чайными пакетиками, гламур конца XIX века, Англия, которой никогда не существовало, но наверное эти Леди и Джентльмены до сих пор пьют свой пятичасовой чай в перламутровых облаках.
Но вот вопрос, кто из нас не хотел бы хоть на полминутки, хоть на миг оказаться на месте этих красавиц и безупречных денди, моряков и джентльменов?
Современность изменчива - а вот они останутся навсегда.
Хотя бы на... этикетках чайных коробочек и колониальных товаров

James Tissot - The  Ball

Акварель - техника живописи акварельными красками. Характерными свойствами акварельной живописи являются прозрачность и мягкость тончайшего красочного слоя. Акварельные рисунки обычно не так ярки, как написанные маслом картины, но нежность акварели иногда лучше передает детали изображаемого предмета. Владимир Иванович Гау  один из крупнейших мастеров акварельного портрета, получившего широкое распространение в 1830-х - 1850-х. Его манера отличается тщательностью исполнения и стремлением к натуральности, иллюзорной достоверности изображения, что очень точно отвечало вкусам заказчиков того времени. В своих парадно-камерных портретах Гау запечатлел весь высший свет середины XIX века. Творчество художника представлено во многих музейных собраниях, в том числе в Государственном Русском музее, Государственной Третьяковской галерее и других.