Понятия Инь и Ян используются, чтобы описать две тесно связанные, противоположные стороны единого.
 
Всё в нашей жизни, все процессы, происходящие в природе и в обществе, подчиняются циклической смене сил Инь-Ян. Эти изменения постоянны от малого Ян к большому Ян, далее от малого Инь к большому Инь и т.д.  Один из наиболее примитивных примеров смены Инь и Ян - смена времён года. Лето - самое жаркое время и период роста в природе - является наибольшим Ян. Зима - самый холодный сезон и время покоя или зимней спячки в природе - это возрождающийся Ян. Осень - прохладная, время сбора урожая - это рождающийся Инь. Лето сменяется осенью, осень - зимой, зима - весной, весна - летом, и так всё время.
 
Любое единое целое  (явление, существо, состояние и т.д.) состоит из двух противоположных начал - Инь и Ян, соперничающих и дополняющих друг друга.
 
Так, к Инь относят тёмные, холодные, слабые стороны предметов, явлений (ночь, зима и т.п.), а Ян заключает в себе противоположные характеристики (лето, день и т.п.) Инь - чёрный, короткий, тонкий, слёзы, женщина, земля, луна, слабый; Ян - белый, длинный, толстый, смех, мужчина, небо, солнце, сильный. При этом ни Инь, ни Ян не могут существовать изолированно друг от друга.
 
Действие  начал Инь-Ян заключается в следующем:
 
-они стремятся подавить друг друга;
 
-оба начала находятся в тесной взаимосвязи и способны вревращаться  одно в другое: "в Инь есть Ян, в Ян есть Инь";
 
-борьба и взаимопревращение Инь и Ян дают источник развития и преобразования;
 
-нарушение гармонии между Инь и Ян ведёт к нарушению всякого движения, развития.
 
Инь и Ян находятся в состоянии постоянного противоборства, они ограничивают друг друга.
Если одно начало доминирует, то возникает недостаток другого, и наоборот.
 
В книге "Су-вэнь" написано, что Инь борется внутри, а Ян вызывает волнение снаружи, так как Инь ведет внутренней силой, а Ян внешними проявлениями. Когда Инь и Ян противоборствуют друг с другом вверху и внизу, то возникают явления пустоты и заполнения; при этом Инь и Ян "сменяют друг друга".
 
Постоянная борьба Инь-Ян, стремление к вытеснению друг друга являются движущей силой изменения и развития вещей.
 
Как полярные противоположности, Инь-Ян зависят друг от друга: Ян означает верх, Инь - низ (без вепха не может быть низа, и наоборот); левая сторона тела соответствует Ян, правая - Инь (без правой стороны нет левой, и наоборот); жара соответствует Ян, холод - Инь  (без жары нет холода, и наоборот); переполнение, избыточная функция соответствуют Ян, опорожнение,  слабость  функции - Инь (без переполнения нет опорожнения,  и наоборот).
 
Эта взаимозависимость Инь и Ян обозначается в китайском языке "взаимным корнем". Инь и Ян служат друг для друга производным началом, т.е. взаимно вызывают друг друга: Инь не в состоянии произвести себя, так как нуждантся для этого в Ян, и наоборот.
 
Теория Инь-Ян занимает центральное место в древневосточной медицине. Это привело к созданию особой терапевтической методологии, которая управляет клинической практикой. 

В человеческом организме Инь обозначает материальные составляющие тела, а Ян - функции. Деятельность организма относится к Ян, а пищевые вещества - к Инь; Инь сохраняется внутри и является материальной основой для Ян, а Ян внешне функционирует как проявление деятельности Инь.
 
В соответствиии с представлениями  современной западной медицин, структуры органов тела образуют материальную основу различных функций, что в традиционной медицине находит выражение в словах: Инь является сторожем Ян.
 
Инь и Ян никогда не находятся в покое, они постоянно дополняют и изменяют друг друга. Если Ян отступает, то увеличивается Инь, а если отступает Инь, то происходит увеличение Ян.
 
В традиционной китайской медицине считается, что органы (Ян) функционируют за счет потребления продуктов питания (Инь); при этом происходит увеличение Ян и ослабление Инь.
 
В то же время обмен веществ, обусловленный поступлением в организм продуктов питания (Инь), требует расхода некоторого количества энергии (Ян). В этом случае происходит усиление Инь и ослабление Ян. В нормальных условиях эти процессы находятся в равновесии.
 
Если же ослабление или усиление переходит известные границы, то состояние равновесия может нарушиться, - возникает избыток Инь или Ян, что ведёт к различным патологическим процессам. 
 
Инь может превратиться в Ян, а Ян - в Инь, и если процессы сокращения и увеличения Инь и Ян состоят в количественных изменениях, то процесс превращения Инь в Ян (и наоборот)представляет собой изменение качества. 
"Когда Инь достигает максимума, он превращается в Ян... Когда холод достигает своей вершины, он становится жаром, когда жар достиг вершины, возникает холод".
 
Однако Инь не может претерпеть превращения без некоторого количества Ян, а Ян не может подвергнуться превращению без Инь, то есть условием того, что может произойти превращение количества противоположного начала.
 
Это символизирует чёрная точка на белом и белая точка на чёрном поле схемы Великого предела. 
 
Концепция Инь-Ян служит основой не только теоретических представлений древней воточной медицины, но и основой диагностики и лечения.
 
Отправным в жизнедеятельности человеческого организма является уравновешенное соотношение Инь и Ян, полная их гармония. Нарушение этого равновесия ведёт к патологии.
 
В целом, любое физическое или психическое состояние, при котором наблюдается избыточность по сравнению с принятой нормой, относят к Ян - состояниям, а недостаточность - к Инь - состояниям (например, жар - это Ян - состояние, а озноб - Инь - состояние).
 
Таким образом, все типичные симптомы различных болезненных состояний можно распределить на две основные группы - Ян - синдромы и Инь - синдромы.
 
Исходя из принципов равновесия Инь и Ян, главная задача лечения в восточной медицине - восстановление нарушенного баланса Инь-Ян, обеспечение гармонии, что по европейским представлениям, является задачей восстановления гомеостаза, стимуляции защитных сил и реактивной способности организма.