Я приехал по адресу и посигналил. Прождав несколько минут,

я просигналил снова. Так как это должен был быть мой последний

рейс, я подумал о том, чтобы уехать, но вместо этого припарковал

машину, подошел к двери и постучал...

«Минуточку», - ответил хрупкий, пожилой женский голос.

Я слышал, как что-то тащили по полу. После долгой паузы дверь

открылась. Маленькая женщина лет 90 стояла передо мной.

Она была одета в ситцевое платье и шляпу с вуалью, как будто из

фильмов 1940-х годов. Рядом с ней был небольшой чемодан.

Квартира выглядела так, будто никто не жил в ней в течение

многих лет. Вся мебель была покрыта простынями. Не было ни часов

на стенах, ни безделушек или посуды на полках. В углу стоял

картонный ящик, наполненный фотографиями и стеклянной посудой.

«Вы не помогли бы мне отнести сумку в машину?» - попросила она.

Я отнес чемодан в машину, а затем вернулся, чтобы помочь женщине.

Она взяла меня за руку, и мы медленно пошли в сторону автомобиля.

Она продолжала благодарить меня за мою доброту.

«Это ничего», - сказал ей я, - «Я просто стараюсь относиться к моим

пассажирам так, как я хочу, чтобы относились к моей матери».

«Ах, ты такой хороший мальчик», - сказала она.

Когда мы сели в машину, она продиктовала мне адрес, а затем

спросила: «Не могли бы вы поехать через центр города?».

«Это не самый короткий путь», - ответил я.

«О, я не возражаю», - сказала она. - «Я не спешу. Я отправляюсь

в хоспис».

Я посмотрел в зеркало заднего вида. Ее глаза блестели.

«Моя семья давно уехала», - продолжала она тихим голосом

- «Врач говорит, что мне осталось не очень долго».

Я спокойно протянул руку и выключил счетчик.

«Каким маршрутом вы хотели бы поехать?» - спросил я.

В течение следующих двух часов мы ехали через город. Она показала

мне здание, где она когда-то работала лифтером. Мы проехали через

район, где она и ее муж жили, когда были молодоженами.

Она показала мне мебельный склад, который когда-то был

танцевальным залом, где она занималась ещё маленькой девочкой.

Иногда она просила меня притормозить перед конкретным зданием

или переулком и сидела, уставившись в темноту, ничего не говоря.

Потом она вдруг сказала: «Я устала, пожалуй, поедем сейчас».

Мы ехали в молчании по адресу, который она дала мне.

Это было низкое здание, что-то вроде маленького санатория, с

подъездным путём вдоль портика. Два санитара подошли к машине,

как только мы подъехали. Они бережно помогли ей выйти. Должно

быть, её ждали. Я открыл багажник и внёс маленький чемодан

в дверь. Женщина уже сидела в инвалидной коляске.

«Сколько я вам должна?» - спросила она, достав сумочку.

«Нисколько» - сказал я.

«Вы же должны зарабатывать на жизнь» - ответила она.

«Есть и другие пассажиры» - ответил я.

Почти не задумываясь, я наклонился и обнял её. Она крепко обняла

меня в ответ.

«Ты подарил старушке немного счастья» - сказала она. - «Благодарю

тебя».

Я сжал ее руку, а затем ушел...

За моей спиной дверь закрылась, это был звук закрытия еще одной

книги жизни... Я не брал больше пассажиров на обратном пути.

Я ехал, куда глаза глядят, погруженный в свои мысли. Для остальных

в тот день, я едва мог разговаривать. Что, если бы этой женщине

попался рассерженный водитель, или тот, кому не терпелось закончить

свою смену? Что, если бы я отказался от выполнения её просьбы,

или, посигналив пару раз, уехал?.. В конце я хотел бы сказать, что

ничего важнее в своей жизни я еще не делал. Мы приучены думать,

что наша жизнь вращается вокруг великих моментов, но великие

моменты часто ловят нас врасплох, красиво завернутые в то, что другие

могут считать мелочью. .

Автор — Кент Нербурн, издавший впоследствии книгу,

в которую вошли ночные исповеди пассажиров таксиста.