Наряду с жемчугом и перламутром кораллы можно назвать драгоценными камнями моря. У них вообще много общего: относятся к группе гидрогенных ювелирных материалов, состоят в основном из карбоната кальция, являются продуктом жизнедеятельности живых организмов. Необычайно красивые, всегда немного экзотичные изделия из кораллов на протяжении многих столетий неизменно пользуются заслуженной популярностью.

Кораллы непрозрачны, хотя и просвечивают по краям. Их цвет зависит не только от содержащегося органического вещества и примесей, но и от освещенности в процессе роста (т.е. от глубины обитания). Самая распространенная красная или розовая окраска обусловлена примесью железа. Лучшим ювелирным материалом считаются вершины коралловых ветвей.

Насчитывают около 25 видов кораллов, известковые скелеты которых сложены в основном кальцитом или арагонитом, а значит, они являются пригодными для обработки. Но из любого правила есть исключения: так называемые “черные кораллы” (antipatharians), впервые обнаруженные в 50-х годах прошлого века у Гавайских островов, также используются в ювелирных изделиях, хотя они и не имеют характерного для “настоящих кораллов” известкового скелета. В свежем состояниии – мягкие; их плотность (1,3) вдвое ниже обычной. К сожалению, сейчас эта разновидность находится под угрозой полного исчезновения.В 1973 году в этих же водах, а немного позднее и на Филиппинах, был обнаружен еще один редкий вид кремового цвета – “золотистый коралл”, также используемый как ювелирно-поделочный камень. Относительно недавно на рынке появились желтые или ярко-оранжевые, а иногда и аметистово-фиолетовые кораллы allopora nobilis, обнаруженные у побережья Южной Африки. Они отличаются высокой пористостью, поэтому при обработке их пропитывают пластмассой. Похожие разновидности необычного голубого цвета найдены у побережья Камеруна.

Несмотря на разнообразную окраску органического камня, в промышленном производстве изделий из кораллов почти всегда используют материал красных оттенков. К основным типам относятся наиболее распространенные красные горгонариевые и роговые мадрепоровые кораллы. По происхождению благородные разновидности этого ювелирного камня можно разделить на два вида: средиземноморские и тихоокеанские. Те и другие обладают цветом от бледного нежно-розового до яркого огненно-красного.

В наше время коралл является одним из самых подделываемых ювелирных камней. Для его многочисленных имитаций используют материалы как природные, так и искусственные: окрашенный в красный цвет мрамор, кость, рог, гипс, цветное стекло, резину, фарфор, пластмассу…

Одна из распространенных имитаций производится из ореха корозо. При добавлении красителя содержащаяся в нем органическая жидкость затвердевает. После обработки внешне она очень напоминает настоящий камень. Еще одной “качественной” подделкой является, так называемый “реконструированный коралл” – прессованная стружка коралла натурального с добавлением пластмасс и красителей. Используют для имитаций и специальное стекло, изготовленное на основе фосфата бария.

Синтетический коралл изготавливают с середины 70-х годов прошлого века. Производство этого недорогого материала было освоено швейцарской фирмой Пьера Жильсона, которая специализируется на изготовлении искусственных ювелирных камней.

Самой известной продукцией этой компании являются синтезированные черные опалы. Коралл Жильсона получают из кальцитового порошка. Его цветовая гамма очень широка: от белого до ярко-красного. Внешне он похож на натуральный, но обладает меньшей плотностью, более порист, содержит в виде примесей кремнезем (SiO2) и искусственные добавки. Стоит синтезированный коралл на порядок ниже натурального.

Один из самых простых способов отличить настоящий коралл от подделки – капнуть на него соляной кислотой. Натуральный камень является карбонатом и при контакте с ней будет шипеть. Кораллы вообще очень чуствительны даже к слабым кислотам, поэтому при чистке таких изделий желательно не пользоваться никакими химическими моющими средствами, а обходиться обычной мыльной водой.

Пластмассовую подделку коралла можно определить так же, как и грубую имитацию янтаря. Если прикоснуться к такому “драгоценному” камню хорошо нагретой иглой или спицей, появится характерный неприятный запах горящей пластмассы.

Из натуральных камней на коралл более всего похожи родонит и сердолик (конечно, в обработанном виде). При этом сам благородный коралл, особенно его нежно-розовая разновидность “peau d’ange” (кожа ангела) также иногда используется для имитации жемчуга. Ведь натуральные жемчужины такого цвета – большая редкость и стоят очень дорого.

Цвет:
красный (“оксблад” или “бычья кровь” ), розовый, белый с розовым (“глубоководный коралл” с 200-т метров); серебристо-перламутровый (наиболее ценный коралл “кожа ангела” ); черный – “акабар”, голубой – “акори”.

Происхождение:

постройки морских колониальных полипов, которые встречаются в мировом океане до глубины 3200м.

Блеск:
матовый, перламутровый, стеклянный.

Прозрачность:
просвечивающий и непрозрачный.

Распространенность:
известно несколько тысяч разновидностей коралловых полипов. Иногда они образуют громадные рифовые постройки. Кораллы обитают в теплых и чистых морях всего мира. Исторически кораллы были известны в странах Средиземноморья (Неаполитанский залив и побережье Африки), где чаще всего встречаются красные и оранжево-красные кораллы. Их также много у побережья Японии, Малайзии, Австралии, ЮАР. Белые кораллы обитают в Японском море. В Тихом океане водятся розовые кораллы, а черные находят на Гавайях и у берегов Мексики.

Обработка:
кабошоны, бусы, сверление, гравировка, резьба и декоративные изделия.

Тепло и чувственность этого камня дарит особую энергию ювелирным украшениям. Украшения из коралла известны уже 6000 лет. Они ценились в Шумерском царстве, древние египтяне считали коралл символом бессмертия и счастья, начиная с древних эллинов все поколения европейцев верили, что коралл оберегает владельца от любых превратностей судьбы в далеких путешествиях, предотвращает беду.

В Европе кораллы – символ скромности. Он, как талисман, способен обеспечить успех у противоположного пола. Также считалось, что коралл придает человеку мудрость, хранит владельца от демонов, искушений и “нечистой силы”. Поэтому духовные лица имели коралловые четки, а также коралловые бусы подвешивали над колыбельками новорожденных.

Кораллу приписывались целебные свойства, считалось, что он оберегает людей от “дурного глаза”, отравлений, вылечивает от ряда болезней. Полагали даже, что коралл, как индикатор, обесцвечивается раньше, чем у владельца появляются симптомы серьезной болезни. Ученые доказали, что коралл действительно содержит ценные биологически активные вещества, управляющие физиологическими процессами в организме человека.

Современные дизайнеры с удовольствием используют коралл и ценят его за уникальную способность сочетать одновременно изысканность и красоту. Так что, приобретая кораллы, можно удовлетворить свои эстетические запросы, улучшить настроение и подчеркнуть ими красоту кожи лица.

Изделия с кораллом желательно оберегать от чрезмерного нагрева, например горячей водой. Из-за невысокой твердости (3,5-4) и хрупкости этот ювелирный материал легко можно расколоть или оцарапать любым металлическим предметом. Его окраска также не отличается высокой устойчивостью, поэтому со временем украшение может выцвести.

Если поблекший коралл погрузить ненадолго в раствор перекиси водорода, его окраска восстанавливается. Подобным образом обесцвечивают красные кораллы, превращая их в розовые, которые ценятся выше. Сделать окраску более бледной можно также с помощью скипидара или расплавленного воска. Наименее ценный белый коралл пропитывается красителями. Такие облагороженные камни нередко оставляют частицы краски на теле или одежде.

На Востоке верят, что коралл приносит счастье. Коралловые бусы у разных народов почитались как оберег от “дурного глаза”. В Португалии до сих пор верят, что ношение бус из красного коралла помогает избавиться от головной боли. В Англии ими лечат ангину, а в Мексике – лихорадку. В преданиях Киргизии, Узбекистана и Таджикистана считалось, что коралл приносит богатство и многодетность, сердолик – благоденствие, радость и изобилие, а бирюза дарует победу. Поэтому сочетание красного (рубин, сердолик, коралл), голубого и зеленого (бирюза) стало традиционным в восточных украшениях.

Текст отсюда:  http://moimir.org/snogsshibatelnaya-podborka-ukrashenij-iz-korallov