Животный мир Израиля очень богат, одних только млекопитающих имеется более сотни видов, в том числе и хищных. Есть среди них как крупные хищники, так и плотоядные поменьше. Хищные млекопитающие Израиля - это целый мир, разнообразый и очень интересный.

В Иудейской пустыне сохранились леопарды (Pantera pardus). Долгое время считалось, что леопарды в Израиле исчезли еще к концу XIX века, однако в 70-х годах XX века удалось получить достоверные свидетельства существования на территории страны этих крупных хищников. Леопарды, обитающие в Иудейской пустыне, не такие крупные и бледнее окрашены, чем другие леопарды. Они адаптировались к жизни в пустыне и могут длительное время обходиться без воды.

Еще одним отличием израильских леопардов от своих сородичей из других мест являются размеры их охотничьих территорий. Они имеют площадь более 100 квадратных километров, тогда как африканские леопарды охотятся на территории в десять раз меньшей. Это связано с тем, что места обитания израильских леопардов бедны дичью. В настоящее время ареал обитания этих красивых кошек расширяется, возрастает и поголовье животных.

Возможно, в Израиле есть и гепарды (азиатский подвид вида Acinonyx jubatus). Имеются данные о том, что гепарда не так давно наблюдали в южной части Израиля близ Бейт-Гурвина.

Дикие кошачьи на территории страны представлены также рысями (Lynx lynx), каракалами (Felis caracal), камышовым котом (Felis chaus), барханной кошкой (Felis margarita) и африканской дикой кошкой (Felis sylvestris). До эпохи крестоносцев на этих землях обитал и лев (Panthera leo).

Каракал — это хищник из числа малых кошек, однако вес израильских каракалов не слишком мал, составляя обычно 8-12 кг. Израильский каракал населяет южную часть страны и редко встречается севернее линии Иерусалим — Тель-Авив. Каракалу в Израиле не грозит вымирание (так, в Северной Араве их плотность составляет около 13 особей на 100 кв. км), в немалой степени потому, что он в числе других крупных хищников (за исключением шакалов) находится под защитой закона.

В Израиле в районе Газы встречаются каракалы редкой красивой расцветки, нигде более не наблюдавшиеся — черные детеныши и темно-серые взрослые особи.

Камышовый кот, относительно крупное (массой до 16 кг) длинноногое животное, которое обитает в долинах вдоль израильского побережья Средиземного моря, у южной оконечности Мертвого моря и в долине Иордана. Это смелый, сильный зверь, который иногда заходит в населенные пункты, иногда производя с домашними кошками гибридное потомство; приручается с трудом (в отличие от каракала). Активен в ночное время.

На территории Израиля можно встретить полосатую гиену (Hyaena striata). Это большой, достигающий 90 см в холке хищник-одиночка (не создает стай в отличие от более известной гиены, пятнистой). Крупный самец полосатой гиены может весить 70 килограммов. Ведет ночной образ жизни, селится в сухих руслах рек, оврагах, горных ущельях. Полосатая гиена всеядна, может поедать падаль, мелких животных, сочные плоды растений, орехи.

Полосатая гиена — рекордсмен по силе челюстей среди млекопитающих: давление челюстей полосатой гиены может достигать 50 кг на 1 кв. сантиметр.

На территории государства Израиль обитают также

азиатский шакал (Canis aureus)

 арабский волк (Canis lupus arabs)

  барсук (Meles meles)

фараонова крыса (египетский мангуст, Herpestes ichneumon)

афганская  лиса

 и несколько видов лисиц — рыжая (Vulpes vulpes), песчаная (Vulpes rueppelli) и афганская (Vulpes cana).