Когда Олег с отцом и Кикиморой заходили в квартиру, Кото-Фей обдумывал ситуацию, в которую он попал. С одной стороны, его пригласили на международный магический турнир. С другой стороны, его усыпили, и заточили в темницу. Именно в темнице он и находился в настоящий момент.
- Значит, на этом турнире был тот, кто слабее меня. Он позаботился, чтобы я не участвовал в турнире. Со мной был Рыцарь и зеленовласая женщина, явно, колдунья. Что стало с ними? Они тоже заточены в этих застенках?
Мысли Кото-Фея отвлёк шорох в углу. Говорящий кот мгновенно вспомнил свою генетическую задачу, и прыгнул на серую гостью. Хоп, и мышь оказалась зажатой в кошачьем кулаке.
- М-м-м! Наверное, вкуснятина! Давно я вас не пробовал на зуб.
- А может, не надо? Тебя тут хорошо кормят. – Резонно заметила мышь.
Кот почесал морду свободной лапой.
- Не могу. Понимаешь – зов предков!
- Понимаю. А на свободу хочешь?
- Разумеется.
Мышь показала предводителю котов на проделанный лаз.
- Я думаю, что тебе не составит труда расширить лаз лапами – магия тут не действует.
Кото-Фей думал воспользоваться кошачьим «словом», но передумал, и опустил мышку на пол. Она тут же нырнула в тот самый лаз, зная «надёжность» своего исконного врага.
Зверь не стал рыть туннель сразу. Он должен был точно рассчитать время между обходом и временем обеда. Оказалось, что между посещениями камер смотрителями, раздаётся 435 капель воды в специальном помещении. Кото-Фей слышал, что если заключённого посадить в эту камеру, то он выдерживает ровно двое суток. Потом, либо во всём признаётся, либо у него «сносит крышу».
Надеясь, что ему не грозит посещение пыточных камер, кот стал тихо расширять мышиный туннель.
Глава шестая
А доблестный Рыцарь был погружён в бесконечный сон, где был и рабом, и цезарем. Вначале ему снился учебный гарнизон, где Красный Дрозд учил их, сопляков, воинскому искусству. То были самые тяжёлые, и одновременно самые счастливые годы. Да, муштра выматывала. Но рядом были товарищи, их шутки, общий смех. Конечно, что-то было не так, как было в действительности. Наверное, коричневое Солнце. А какое оно, настоящее Солнце? Солнце было ключом к какой-то загадке, от чего зависела его, Шрюнделя, жизнь.
Но во сне Шрюнделю было не до Солнца. Он вновь до умопомрачения скакал на боевом коне и, цепляясь бровями, чем угодно, крутился в седле. Это теперь Шрюнделя посвятили в тяжёлые рыцари за особые заслуги, но в юности он был обыкновенным кавалером – конным рыцарем. Их защитой был конь, одетый в броню с шипами, и лёгкая кольчуга с наплечным щитом. Лёгкий меч, подсапожный кинжал и латные рукавицы с шипами – вот основное оружие кавалеров. Но Красный Дрозд учил их пользоваться любым оружием: будь то двуручный меч, сабля, боевой топор, молот, тройной цеп, называемый кошкой, пика, дрот, лук, арбалет и так далее. Весь арсенал мог пригодиться в бою. Дрозд учил: убил или пленил врага – его оружие спасёт твою шкуру, поэтому не стоит пренебрегать никаким оружием.
В 18 лет Шрюндель мысленно благодарил Красного Дрозда, когда участвовал в сражениях за Лим. Где не доставал короткий меч, доставала пика, которую он отобрал у незадачливого стимника* (*стимники – племя варваров, которые напали на столицу Рагнавии Лим).
Тогда они, рагнавы, ценой нескольких тысяч воинов, отогнали стимников и поставили две пограничные со степью крепости. Сам Шрюндель в этом не участвовал. Он был среди охранного отряда, сопровождающего возвращающихся в родные стены жителей Лима. Именно в Лиме Рыцарь познакомился со своей женой Вагнессой. Он шёл в свою квартиру, когда услышал женские крики. Молодой боец бросился в сторону криков, полагая, что кого-то грабят, но всё было по-будничному поэтично: у молодой женщины случились схватки, когда она возвращалась с рынка. Пришлось Шрюнделю принять младенца в свои руки, чтобы он не упал в нечистоты, которые встречались здесь на каждом шагу. Так они и познакомились и остались верными друг другу. Именно Вагнесса обучила Шрюнделя началам магии. Ведь она была ведьмой, и каждый год летала на Вограбу – местную лысую гору, где высилось ровно тринадцать сухих сосен.
Глава седьмая
Царь Иван-Дурак крикнул своей секретарше Машке-Растеряшке:
- Срочно найди мне этого, как его там? Кощея Бессмертного. Чтобы завтра он прибыл во дворец.
- Извините, Государь-Батюшка, но я только бумаги заполняю. Я больше ничего не умею. – Испуганно сказала Машка-Растеряшка.
Царь выругался и позвонил в колокольчик на стене, по пути сбив гадюку, которая спускалась по шёлковой ленте колокольчика. Змею тут же растоптал домашний барс. На звонок тут же прибежал делопроизводитель Гризли.
- Чтоб завтра у меня на приёме – сверхсекретном приёме – находился Кощей Бессмертный.
Поклонившись в пояс, Гризли побежал исполнять приказание.
Кощей пил чай в своём замке. Недавно он начал флиртовать с русалкой, живущей на Фиолетовом Берегу, и предавался мечтам. Поэтому колдун был очень зол, когда его оторвали от сладостных мечтаний. Перед ним стояли два десятка царских жандармов с шашками наголо. Самый старший из них выступил на два шага вперёд и продиктовал указ Царя препроводить Кощея Бессмертного во дворец.
- Что, прямо сейчас? Может, позволите переодеться?
- Бога ради, господин, переодевайтесь. Мобильная карета ожидает вас у крыльца.
Кощей указал пальцем на стол, и скатерть-самобранка мигом собрала всё в узел, отправив содержимое в бездонное волшебное дно. Один хруст костяшек, и вот уже колдун стоял в строгом официальном костюме царского мага.
- Я готов, господа, поехали.
Глава восьмая
Олег, битый час просидел в интернете, и наконец, ткнул пальцем в экран.
- Кикимора, я нашёл Марсианское Ущелье вблизи Николаевки.
Кикимора, в своём обычном женском облике метнулась к экрану.
- Это далеко от города?
- В километрах двадцати на юг.
- Тогда поехали! – Приказным тоном вскричала Кикимора.
- На чём? А родители? Они меня же в розыск объявят! Езжай одна. Вот, прицепилась же ко мне! – Вскричал Олег
- Эх, молодёжь! Какие же вы стали неинтересные! Не тянет вас на подвиги ради прекрасных дам…. А кстати, у тебя есть прекрасная дама?
Олег был вынужден признать, что дама есть.
- Ну, ну, и кто она?
Парень описал незнакомку с Малахитового переулка.
- Ну-ка, загляни в этот шар, и вызови её образ. – Кикимора вытащила из своего бездонного рукава хрустальный шар. Но сколько бы Олег не представлял девушку, её образ не возникал в шаре.
- Чёртовы торгаши! – Колдунья в ярости чуть не разбила хрустальный шар, который она «приобрела» в магической лавке. – Шурдагамаг на их голову!
Олег хотел спросить, кто такой…, но передумал. Хозяйка Болот уже несла с кухни стакан с водой.
- Гляди!
Олег опять сосредоточился на незнакомке и судя по возгласу, Кикимора её увидела.
- Ах ты, боженьки мои, какие люди, да без охраны!
«Быстро же ты нахваталась наших выражений» - подумал Олег и тут же получил по шее.
- Не груби бабушке.
- Так вы…
- Её знаете? – Перебила своего помощника колдунья. – Кто же её не знает? Это же внучка Бабы Яги. Я полагала, что она всё ещё живёт на Игрид-Дайне – это такая планета в Дальнем Космосе за Солнечной Платформой…