Как рождаются великие песни? Каждый раз, начиная писать очередную “Историю песни”, я пытаюсь ответить на этот вопрос. Иногда ответ бывает достаточно простым - встретились композитор с поэтом и исполнителем (а зачастую вся эта троица предстает перед нами в одном лице) и написали шедевр, в других случаях поиски истины представляют собой настоящий детектив.
Что же касается песни “Killing Me Softly with His Song” (что переводится как “Убивая меня нежно своей песней”), то даже название ее говорит о том, что без помощи профессионального сыщика здесь не обойтись.
Хотя, с другой стороны, я и сам могу раскрутить всю историю этой песни.

У истоков этого произведения незримо стоит сам Бадди Холли (Buddy Holly), в честь которого Дон Маклин (Don McLean) записал в 1971 свой альбом "Американский Пирог" (American Pie), прослушивание которого вдохновило Лори Либерман ( Lori Lieberman) написать стихи, которые, в свою очередь, легли в основу будущего хита.
Все понятно? Если нет, тогда читаем дальше...

Итак, год 1971, Лос-Анжелес, клуб “Трубадур”, концерт малоизвестного еще тогда Дона Маклина. Надо сказать, малоизвестным он оставался недолго - в том же 1971 году Маклин прославился своим хитом “American Pie”. Посвящение “Дню, когда умерла музыка” (имеется в виду авиакатастрофа, унесшая жизни рок-н-ролльщиков Бадди Холли, Ричи Валенса и Биг Боппера. Об этой катастрофе я рассказывал в истории песни "La bamba", опубликованной 10.07.2010) стало одной из “песен века” в американской культуре (в 2000 году еще большего признания добилась кавер-версия Мадонны. Но о ценности этого римейка судите сами - почти девятиминутная баллада была урезана вдвое, лишившись половины куплетов с метафорами на музыкальных звезд Америки и, конечно, голоса самого Маклина. Кажется, к концу века рок-н-ролл умер уже точно. Но не об этом сегодня наш рассказ).
На концерте Дона Маклина присутствовала двадцатилетняя девушка Лори Либерман. “Я была просто убита – прямо в сердце – этой его песней…” - говорила потом Лори о песне Маклина “Empty Chairs” (“Опустевшие кресла”). Ее настолько поразило выступление Дона, что она тут же (как это принято у великих - на салфетке) выразила все свои чувства и переживания в стихотворении, которое назвала “Killing Me Softly With His Blues”. Так впервые появились эти странные слова - “Убивая меня нежно...”.

С этим стихотворением Лори пришла в студию “Кэпитал Рекордс” к Норману Гимбелю (Norman Gimbel). Он отредактировал далеко не самый совершенный текст, оставив, однако, ключевую фразу “Killing Me Softly With His Song”. Музыку к песне написал Чарльз Фокс (Charles Fox). Гимбель также спродюссировал альбом юного дарования под нехитрым называнием "Lori Lieberman", в который вошла и песня “Killing Me Softly”

Как это часто бывает, первое исполнение песни не принесло ей успех - альбом Лори Либерман прошел незамеченным для широкой публики. Но так уж случилось, что услышала эту песню молодая, талантливая и экспрессивная афроамериканка – в салоне самолёта, летевшего одним из рейсов “Америкэн Эйрлайнс”. После приземления самолёта Роберта Флэк (Roberta Flack) уже знала, какую песню включит в свой новый альбом. Авторы песни были не против…

Роберта выросла в музыкальной семье: мать играла на органе в церкви, отец работал в джаз-оркестре. Еще в младших классах школы девочка побеждала на локальных конкурсах, а в двенадцать лет поступила в Вашингтонскую консерваторию на фортепианное отделение. К девятнадцати годам она получила степень бакалавра Гарвардского университета.
У нее было как у артистки необычное амплуа: она выступала в ночных клубах с оперным репертуаром. Богатая практика оказалась бесценной: на поющую пианистку обратила внимание студия “Атлантик”. Прекрасная теоретическая подготовка позволяла ей самостоятельно аранжировать песни “под себя”.
Дебютный альбом певицы вызвал всеобщий интерес, но еще больший успех выпал на долю второго диска “Chapter 2”, где и прозвучала песня “Killing me softly”. Уникальный голос сделал эту поп-арию незабываемой, мгновенно превратив исполнительницу в “королеву соул”.

Четыре недели хит держался на первом месте в Billboard Hot 100. Затем он был смещен песней “Love Train” в исполнении The O'Jays, и вновь вернулся на лидирующие позиции в чартах США, обогнав “Love Train”.

Роберта Флэк много гастролировала, способствуя популярности песни “Killing me softly” во всем мире. Это произведение дало название одному из следующих альбомов, за который певица в 1973 году получила “Грэмми”. С тех пор молитва об “убийстве посредством музыки” остается визитной карточкой Роберты, на чьем счету десятки дисков-гигантов и множество работ в кино.


Новую кавер-версию этой песни в 1988 году выпустил американский певец, автор песен и продюсер, исполнитель в стиле ритм -энд-блюз ( R&B) Альберт Джейсон Браун (Albert Jason Brown), выступающий под именем Al B. Sure!. Версия имела успех, а Al B. Sure! был выбран в 1989 году как лучший новый соло-исполнитель R&B среди мужчин.

Второе (или третье?) рождение песня получила с подачи американского трио “Fugges”, чья версия также принесла исполнителям “Грэмми”.
“Fugees” - американская хип-хоп-группа, чья музыка представляла собой уникальное сочетание хип-хопа с элементами джаза, ритм-энд-блюза и регги.
Сложилась в Нью-Джерси в конце 1980-х в составе солистки Лорин Хилл и рэперов Праса и Вайклефа Джина. Последние двое были двоюродными братьями и выходцами с Гаити. Название команды образовано от насмешливого обозначения переселенцев из Гаити. Поначалу экстравагантное трио было известно своими концертными выступлениями; первый студийный альбом прошел практически незамеченным.
Звездный час пробил с выходом второго альбома “The Score” в 1996 г. Он был распродан многомиллионным тиражом, выиграл несколько премий “Грэмми” и стал одной из важных вех в истории хип-хопа. А кавер-версия “Killing Me Softly” на протяжении семи недель удерживала первое место в Великобритании.

В 2002 году песня стала значительной частью сюжета фильма “Мой мальчик” (About A Boy), режиссёры Крис Вайц (Chris Weitz) и Пауль Вайц (Paul Weitz).
Главный герой фильма мальчик Маркус попадает под насмешки своих одноклассников потому, что решается исполнить песню на концерте школьных талантов. У подростков школы песня вызывает ассоциации с женственностью, излишней романтичностью и эмоциональностью. Маркус же исполнил её ради своей матери, для которой песня была любимой.

Чтобы посмотреть отрывок из фильма “About A Boy”, нажмите здесь. В ролях - Хью Грант и Николас Холт.


Среди прочих, свою версию этой песни сделали известные исполнители (певицы пели “Killing Me Softly With His Song”, певцы - “…With Her Song”): Энгельберт Хампердинк, Тори Амос, Ева Кессиди, Перри Комо, Арета Франклин, Энн Мюри (Anne Murray), Лютер Вэндросс (Luther Vandross), Тони Брэкстон (Toni Braxton), Алишия Киз, Джако Пасториус, Ширли Бэсси, The Singers Unlimited, The Youngblood Brass Band, The Plain White T’s, Mina, Захар Май и Дима Билан

В разные годы и в разных странах песня была переложена на датский, итальянский, немецкий, норвежский, португальский, финский, чешский, шведский, эстонский, японский языки.

Вот, например, как звучит песня на испанском языке в исполнении кубинской певицы Омары Портуондо.

В 2006 году песня становится популярным гимном среди болельщиков ирландского футбольного клуба “Шелбурн” (Shelbourne Football Club). Слова песни были немного изменены на “Dillon Me Softly with His Song”, обращаясь к бывшему защитнику Шону Диллону (Sean Dillon). После перехода Диллона в футбольный клуб “Данди Юнайтед”, гимн последовал за ним.

По версии журнала “Rolling Stone”, песня входит в 500 самых великих песен всех времен и народов под номером 360, а также под номером 82 - в списке Billboard's лучших песен песен всех времен.

А Дон Маклин, которому была посвящена песня, ещё очень долго оставался в неведении относительно источника вдохновения...

( ... )