Цитата сообщения Перуанка

В мире искусства шоколаду отведена немалая роль. Ему посвящают фильмы, а поп-звезды поют о нем в своих хитах. Именно его брал с собой в путешествия Иоганн Вольфганг Гёте.
В июне прошлого года появилось сообщение о создании шоколада, в состав которого входит … рыбий жир. Неприятные вкусовые качества последнего долгое время служили главным препятствием его полезным свойствам. Благодаря достоинствам шоколада препятствие было преодолено.
А началась история этого лакомства в Центральной Америке…


Ученые не берутся назвать точное время появления шоколада. Одни говорят, что он впервые был приготовлен 3000 лет назад, другие называют еще более ранние даты. Но как бы там ни было, почти все сходятся во мнении, когда речь заходит о месте появления шоколада. Вероятнее всего, шоколадный напиток был впервые приготовлен на берегу Мексиканского залива, где жили ольмеки.

Лингвисты утверждают, что за тысячу лет до нашей эры в языке ольмеков существовало слово «какава», которое и стало предшественником нашего современного «какао». Однако ольмеки были не единственными, кто готовил шоколадный напиток: в какой-то момент его начали делать и майя. У них он носил название «шоколатль». От них не отставали ацтеки, и на их языке напиток назывался иначе — «какахуатль». Вообще, свое название шоколад получил по той причине, что в давние времена он существовал лишь в виде жидкости, а слово «чокоатль» может быть переведено как «вода и пена» или «горькая вода». Впрочем, какова бы ни была этимология этого слова, археологические данные показывают, что именно ольмеки первыми стали выращивать зерна какао и возделывали шоколадное дерево как сельскохозяйственную культуру.

Древние индейские культуры сменяли одна другую, а отношение представителей этих племен к шоколадному напитку оставалось всегда благоговейным. Например, ацтеки полагали, что плоды какао дают духовное прозрение, и поклонялись шоколадному дереву как божеству. Индейцы называли шоколадное дерево райским, плоды — пищей богов и даже использовали какао-бобы в качестве денег. Майя верили в бога какао и считали шоколадный напиток священным. В те времена его готовили из прожаренных зерен какао, смешанных с водой, маисовой мукой и различными пряностями — от гвоздики до перца.
Любопытно, что отношение индейских племен к этому дереву и эпитеты, которыми его одаряли, частично нашли отражение в ботанике. Название Theobroma, присвоенное шоколадному дереву Карлом Линнеем, в переводе с греческого означает не что иное, как «пища богов».

Когда в 1519 году в Мексику приплыл Эрнан Кортес, ацтеки угостили его этим напитком. С этого времени шоколадом заинтересовались испанцы. Позднее они наладили поставки какао с плантаций Мексики и усовершенствовали рецепт приготовления напитка: заменили перец на ваниль, добавили сахар и мускатный орех. Справедливости ради стоит отметить, что, на самом деле, первым европейцем, попробовавшим шоколадный напиток, был Колумб. В 1502 году он побывал у жителей острова Гайана, откуда привез какао-бобы королю Фердинанду, однако на них не обратили должного внимания.

На родине Кортеса шоколад быстро вошел в моду, но испанцы никому не рассказывали рецепт напитка, и десятки лет другим европейцам он был неизвестен. Только в начале XVII века произошли изменения. Во-первых, рецепт приготовления шоколада удалось узнать итальянцу Антонио Карлетти, путешествовавшему по Америке. Голландцы также каким-то образом проведали секрет приготовления напитка, а от них он перекочевал к немцам и бельгийцам. Не обошлось и без контрабанды — одна из компаний должна была поставлять какао в Испанию через порт Амстердама, но начала нелегально распродавать товар другим покупателям.

Наконец, в 1615 году испанка Анна Австрийская привезла шоколад во Францию, чтобы избавиться от грусти в чужой стране, где чувствовала себя очень одиноко. Шоколад помог принцессе поднять настроение, и, недолго думая, она ввела на него моду в Париже. Таким образом, испанцам не удалось удержать рецепт в секрете — он распространялся все дальше и дальше, и через некоторое время ставший популярным напиток делали уже практически во всей Европе.

В 1659 году во Франции стали изготовлять твердый шоколад, который, правда, достаточно сильно отличался от современных плиток. Методы получения конечного продукта были тоже совершенно другими: зерна вручную очищали, обжаривали, выкладывали на каменный стол и раскатывали валиком. Что же касается шоколадных плиток, то они появятся лишь через 160 лет в Швейцарии.

В начале XVIII века англичане стали добавлять в шоколад молоко, а приблизительно тридцатью годами позже построили первую механизированную фабрику шоколада. С этого-то момента и берет свое начало эпоха массового производства этого продукта. Как следствие, цены на шоколад стали падать, а его популярность расти. Неизвестно, существовали ли где-то пряничные домики, которые фигурируют в сказках, но вот «шоколадные дома» в Англии строили совершенно точно. Это были аналоги современных кофеен, появившиеся в стране на пике популярности шоколада. Удивительно, но в Америке такого ажиотажа тогда не было. Шоколад появился в США только в 1764 году — его туда привез ирландский иммигрант Джон Ханнон, открывший потом первую шоколадную фабрику в Новом Свете.

В 1763 году в энциклопедии Дидро и Д’Аламбера появилась иллюстрация шоколадной фабрики и пресса для отжима какао-масла. Джакомо Казанова, один из самых интересных персонажей XVIII века, считал, что шоколад незаменим в любовных похождениях, и всегда выпивал с утра чашку шоколада. Всегда и всюду он таскал с собой серебряный «шоколадник», что документально зафиксировано в дневниках соблазнителя.

В 1822 году потребление шоколада возросло, но начались проблемы с поставкой сырья. Плантации какао-бобов в Америке эксплуатировались слишком долго, возникла угроза их вырождения. На выращивание новых плантаций требовалось время, а при поиске других регионов, где можно быть бы разводить какао-бобы, требовалось учитывать множество условий. Шоколадное дерево может произрастать только в условиях теплого и влажного климата, в тени других огромных деревьев. Почва в таких местах должна быть плодородной, рыхлой и имеющей постоянную температуру 20-28° С. Однако бизнес был доходным, и все заинтересованные лица стали активно искать места для основания новых плантаций. В итоге выяснилось, что в Бразилии, Индонезии, Конго и еще нескольких регионах вполне подходящие условия для разведения какао-бобов.

Конечно, за счет новых плантаций проблема не решалась сразу, ведь деревья должны были вырасти. С учетом того, что каждое из них может давать не более двух килограммов какао-бобов в год, на изготовление достаточного количества шоколада рассчитывать не приходилось. Однако в конце концов ситуация более-менее стабилизировалась.

Наши соотечественники занялись производством шоколада относительно поздно — в конце XIX века, зато подошли к делу с «чувством, толком, расстановкой» и фантазией: добавили в шоколад цукаты, ликер, коньяк, миндаль и изюм. Кстати, как показывают данные одного из социологических опросов, и по сей день многие россияне предпочитают шоколад с начинкой из орехов и изюма.

В начале XX века начинается широкая индустриализация в производстве шоколада, Бельгия, Франция и Швейцария обгоняют другие страны за счет развития производственных технологий.
В середине XX века шоколад становится самым распространенным высококалорийным продуктом питания. За счет высокого содержания какао он незаменим, если нужно быстро восстановить силы. Это свойство заметили и активно использовали военные. Когда же английские солдаты в Африке и американские в Азии открыли шоколад для местного населения, он стал популярен и там. С тех пор на Земле, наверное, практически не осталось мест, в которых люди ничего бы не знали о шоколаде.

Самые большие сластены в мире — немцы и швейцарцы: согласно статистике в год на долю каждого из них приходится по 10-11 кг шоколада. В наши дни в немецком Европа-парке, расположенном в 45 км от Баден-Бадена, есть сказочная страна Шоколандия. Каждый день здесь устраивается шоколадное шоу, которое можно смотреть с трибуны, вращающейся вокруг сцены. В Женеве 11 декабря отмечается праздник Эскалад, во время которого швейцарцы съедают тонны шоколада и нуги. Праздник посвящен реальному событию: в 1602 году один из солдат герцога Савойского был повержен своей дамой, опрокинувшей на него горячий овощной суп. Видимо, следуя какой-то особой логике, швейцарцы заменили суп на шоколад, и теперь каждый год облачаются в старинные костюмы, разжигают большой костер на площади перед кафедральным собором и отмечают праздник.
В Париже каждый год проводятся «шоколадные салоны», и на одном из них вниманию зрителей была представлена точная копия болида французской команды «Формулы-1» Prost AP 01 сделанного из 580 кг шоколада. Кроме того, во Франции существуют клубы любителей шоколада, членами которых являются и некоторые знаменитости.
В Брюсселе есть музей шоколада, а также салон чая и шоколада, в котором все блюда — первое, второе и третье — имеют в составе шоколад. Кстати, бельгийский шоколад изготавливается без консервантов, ароматизаторов и красителей. Именно поэтому он, увы, не хранится долго, но зато бесподобно хорош.

В 1980-е годы появилась мода на здоровый образ жизни, что отразилось и на режиме питания. Были разработаны сорта диетического шоколада, а производителям пришлось всерьез задуматься о том, как придать этому продукту больше полезных свойств. Дело в том, что среди населения употребление шоколада ассоциируется с неизбежно набираемым лишним весом, поэтому в последнее время ученые создают новинки, обладающие хоть какими-то полезными свойствами. Так, после 2 лет исследований, проведенных специалистами североамериканской компании «Боттичелли», в 2006 году появился шоколад с рыбьим жиром. Было нелегко скрыть запах рыбы, но ученые справились.

В наши дни шоколад по велению фантазии шоколадных дел мастера принимает любую форму — жидкую, твердую, мягкую, порошкообразную. Он применяется не только в кондитерской, но в других отраслях, даже в медицине и дизайне интерьера. И, конечно, шоколад все еще остается одним из любимых десертов для детей и взрослых.