Буквы записывают звучание звуков. Именно такой принцип используют большинство языков: русский, украинский и другие европейские языки. Иероглифы указывают не на звучание, а записывают целые слова слова или слоги, имеющиеся в языке.

Китайские иероглифы уже четыре тысячи лет являются единственной общепринятой системой письменности в Китае. Иероглифы произошли от пиктограмм (рисунков), и каждый иероглиф состоит из компонентов, составленных по определенному правилу из некоторого набора черт. Каждый слог китайского языка записывается отдельным иероглифом. Государственный язык КНР - «путунхуа» - содержит около 400 слогов. В официальном список наиболее употребительных иероглифов занесено 3000 знаков.
Для записи китайского слова требуется столько иероглифов, сколько в нем слогов (подавляющее большинство слов имеют два слога). Соответственно, если вы знаете, как произносить определенные иероглифы, вы сможете читать образованные ими слова. А знание значения отдельного иероглифа поможет вам понять значение слова в целом. С увеличением числа выученных иероглифов будет расти и ваша способность узнавать слова. Таким образом, изучать новые слова со временем будет всё легче и легче! Границы между словами в китайском языке пробелами не отмечаются. Одним из основных условий правильности написания иероглифов является соблюдение порядка написания черт. Вне зависимости от входящих в него черт иероглиф должен вписываться в квадрат определенного размера.

Японская письменность, в отличие от китайской, включает не только иероглифы, которые были заимствованы в 5 веке из китайской письменности, но и две слоговые азбуки. Обе азбуки насчитывают по 46 знаков и записывают одни и те же слоги, но выполняют разные функции. В японском письме около 50000 иероглифов, однако средний японец, окончивший высшее учебное заведение, знает их около двух тысяч, и этого вполне достаточно для того, чтобы читать японские газеты, журналы, художественную литературу. В современном японском языке иероглифы служат для записи корней слов (например, существительных, глаголов или прилагательных), а слоговые азбуки - для записи их грамматических окончаний, частиц, а также заимствований.

Изучая иероглифы, важно помнить о том, что в отличие от фонетических знаков, входящих в азбуки, каждый иероглиф имеет определенное значение или несколько значений. Иероглиф может употребляться самостоятельно или в сочетании с другими иероглифами, создавая слова с новым значением.

Для лучшего усвоения новых иероглифов удобно использовать самодельные карточки, на одной стороне которых написан иероглиф, а на другой - указаны его чтение, перевод, ключ и несколько слов, в которых он встречается. Карточки удобно носить с собой, поскольку они дают возможность учить иероглифы в транспорте, в очереди, одним словом, везде, как только найдется свободная минутка. Таким образом, обеспечивается постоянное повторение материала без особых усилий и затрат времени с вашей стороны. Если вы учтете вышеизложенные моменты, изучение иероглифов не покажется вам чем-то сложным, а даст возможность насладиться многообразием смысловых оттенков и ощутить дух страны.

Для справки: Самыми распространенными языками на планете являются китайский, английский и испанский. В первой десятке числятся также пекинский диалект китайского языка (на нем говорят 874 млн. человека), хинди (366 млн.) бенгали (207 млн.)португальский (176 млн.), русский (167 млн.), японский (125 млн.), немецкий (100 млн.) и корейский (78 млн.). Как полагают ученые, к середине 21 века международным средством общения станет китайский, на второе место станет китайский, на второе место по полярности переместятся языки хинди и урду.