Библейское летоисчисление не согласуется с летописями других народов. Так, в летописях древнего Вавилонского государства говорится, что после сотворения мира праотцы вавилонян управляли страной несколько тысяч лет.

Японские предания сообщают о существовании населения островов Японии в течение нескольких миллионов лет.

Древние китайские летописцы полагали, что до начала правления патриарха Яо в 2357 году до нашей эры прошло уже 3266000 лет, по другим данным насчитывали 2 млн. лет.

Возраст Земли пытались определить разными способами. Подсчитывали время образования дельты Нила на основании её площади, мощности слоев и быстроты их отложения рекой. Пробовали определить, сколько лет понадобилось для формирования в морях толщ осадочных слоев. Определяли количество лет, необходимое для охлаждения Земли до современного состояния. Теорию эволюции применяли для нахождения числа лет со времени появления органической жизни.

Но все эти методы дали очень разнообразные и ненадежные результаты с колебаниями возраста Земли от 20 до 5000 млн лет, потому что все они были основаны или на предположениях о том, что процессы размыва и отложения в прежние времена шли с той же интенсивностью, как и в настоящее время, или на гипотезе постоянства астрономических данных, даже сомнительной. Гораздо лучшие результаты дали методы, основанные на открытом в 20 веке превращении одних элементов в другие.

Все содержащие радий вещества образуют два ряда изменяющихся и переходящих постепенно друг в друга элементов: один ряд начинается торием, другой - ураном, а оба оканчиваются свинцом; радий составляет один из промежуточных членов ряда, уран-свинец. В этом ряду, чем ближе к концу, тем скорее происходит переход одного элемента в другой.

Поэтому, если мы возьмем минерал, в котором содержатся уран и свинец, или торий и свинец, и определим количество того и другого, то сможем вычислить, сколько лет прошло со времени образования этого минерала.

Второй метод заключается в определении количества гелия, выделяющегося при промежуточных превращениях урана или тория; возраст минерала определяется по соотношению урана или тория, с одной стороны, и гелия - с другой.

Третий метод основан на радиоактивном распаде калия, приводящего к образованию аргона. Так как калий - очень широко распространенный минерал, то можно, определяя соотношения калия и аргона, узнать абсолютный возраст многих пород. Есть еще ряд минералов, основанных на радиоактивном распаде других элементов. Самым точным является свинцовый метод; гелиевый и аргоновый в настоящее время дают ещё иногда крупные ошибки в определении возраста.

Использование всех этих методов позволяет принять продолжительность существования Земли со времени образования первых материков и океанов в 2 млрд. лет.