Много разнообразных животных мечется по прериям Техаса – тут и койоты, и зайцы, и волки, и суслики, и мыши-полевки. Много змей, ящериц, богомолов, лягушек.

Встречаются и более удивительные и необычные звери – например, джекалоп  и чупакабра. Во всяком случае, люди клянутся, что видели их, и предлагают в качестве доказательств фотографии, видеоклипы и чучела.

История чупакабры в Техасе

Про джекалопа мы уже говорили, а кто же такое чупакабра? В «ШколеЖизни.ру» была отличная статья  Ольги Ситниковой на эту тему, но повторение, как известно... Согласно Википедии, «чупакабра (исп. chupacabras, chupar – сосать и cabra – коза, дословно – «сосущий коз», также «козий вампир») – это мифическое существо, убивающее домашних животных».

История современной чупакабры началась в 1970-х годах, когда в Пуэрто-Рико случился необъяснимый падеж скота, причем все животные были полностью обескровлены. В 1990-х годах чупакабры (или следы их деятельности) были замечены в Техасе и Калифорнии, а также и в России.

Описания животинки сильно отличаются в зависимости от места обитания: в Пуэрто-Рико она ходит на двух ногах, имеет шипы на спине и рост до полутора метров. В Техасе же зверь бегает на четырех ногах, имеет голубую кожу без шерсти и длинную морду с острыми длинными клыками и напоминает собаку или койота. Некоторые из найденных «чупакабр» оказались облысевшими енотами. Иногда анализы ДНК показывали, что техасская «чупакабра» являлась койотом, страдающим серьезным лишаем – вплоть до облысения. Вот только специалисты-зоологи утверждают, что на такой стадии заболевания животные уже еле ходят, а не то что бегают и убивают домашний скот...

Теорий возникновения чупакабры много – от провалившегося генетического эксперимента на секретной базе и пришельцев, потерявших своих домашних любимцев в процессе высадки на Землю, до мутаций и выживших доисторических монстров. По мнению некоторых криптозоологов (ученых, занимающихся легендарными животными) техасские чупакабры вполне могут быть мутацией  одного из видов собачьих, которые водятся в штате в большом изобилии. Один из ученых даже предложил назвать этих животных «Техасской синей собакой».

В сентябре 2007 года чупакабру поймала знаменитая охотница Филлис Канион, проведшая 4 года в Африке в погоне за зебрами и львами. Однако самый интересный экземпляр ей попался как раз в Техасе, в городе Куэро, где Филлис проживала в то время. На обочине она нашла убитое животное, напоминающее знаменитую чупакабру. Отрезав зверю голову, мисс Канион сохранила ее в морозильнике для дальнейших исследований, которые – увы – показали, что находка является собачьим мутантом. Тем не менее предприимчивая охотница быстренько начала торговлю 5-долларовыми футболками с надписью «Чупакабра, 2007». Маечки разлетелись по всему свету, от Японии и Австралии до Брунея.

В 2009 году очередная чупакабра была найдена в городе Розенберг. Житель города насыпал яду в сарай, поскольку подумал, что туда повадились лазать крысы. Каково же было его удивление, когда наутро он нашел там мертвое животное, не похожее  ни на что,  виденное им ранее. Находчивый житель обменял трупик неизвестного зверя на уроки по набиванию чучел.

Чучельщик по имени Джерри Айер, получивший труп чупакабры, выполнил свою работу добросовестно, и так на свет появилось чучело техасской чупакабры. Джерри решил, что немного рекламы еще никому не вредило, и вступил в контакт со средствами массовой информации. Результат превзошел его ожидания: его имя стало известно далеко за пределами Америки – что никак не помогло развитию бизнеса, зато спровоцировало несколько писем, угрожающих его жизни – зачем убил животину? Эти угрозы были совсем несправедливыми, поскольку Джерри и охотником-то не является, а только, по его же словам, сохраняет красоту животных.

Последними в Техасе чупакабру видели жители городка Runaway Bay. Городок это маленький, всего 1100 жителей. Зато у них есть озеро и площадка для игры в гольф. Вот на этой-то площадке в январе 2010 года и нашли мертвое животное, напоминающее чупакабру – лысое, с большой мордой, зубами и когтями. Средства массовой информации закипели, но оказалось, что это был енот-полоскун. Почему он облысел, было неясно, видимо, дополоскался до смерти – вода в озере по зимнему времени была холодновата.

Правда, город опять же не растерялся и решил использовать шумиху в свою пользу. Теперь чупакабра является символом города и приносит неплохой доход – город торгует майками с изображением тамошней чупакабры, сильно напоминающим крысу.

Однако вернемся к чучельщику Джерри и его чупакабре. Со временем чучело было продано Музею затерянного мира (Lost World Museum), который находится в штате Нью Йорк. Куратор музея Джон Адольфи назвал свой музей в честь романа Конан-Дойля и собрал в нем много экспонатов, трудно объяснимых с точки зрения современной науки.

В апреле 2010 года чучело было сдано в аренду Музею ископаемых (Mt.Blanco Fossil Museum) в Техасе, в городе Кросбитон, расположенном в 50 милях к востоку от Лаббока. Техасская чупакабра вернулась на родину. Вот туда-то мы и отправились с целью поглядеть на загадочное животное и послушать, что нового и интересного расскажет нам смотритель музея.