Американский космический телескоп «Спитцер» зафиксировал столкновение двух планет, которое произошло несколько тысяч лет назад, то есть совсем недавно, если судить по космическим меркам.

Астрофизики считают, что это было чудовищное столкновение. По их оценкам, планеты до того, как врезаться друг в друга, мчались со скоростью 10 километров в секунду.

С помощью компьютерного моделирования было установлено, что меньшее из двух тел было размером с Луну. В результате столкновения оно разрушилось. Второй объект был похож на Меркурий. Он уцелел, но сильно пострадал.

Катаклизм разыгрался около звезды, находящейся на расстоянии примерно 100 световых лет от Солнечной системы. Ученые полагают, что на начальных этапах формирования Земли подобные столкновения случались часто.