Этот фильм традиционно называют в числе лучших мелодрам Голливуда. Со времени его съемок прошло 27 лет, уже 7 лет нет среди живых исполнительницы главной роли, знаменитой певицы Уитни Хьюстон, но «Телохранитель» до сих пор не теряет своей популярности и остается в статусе культового кино 1990-х гг.
Лоуренс Кэздан написал сценарий о темнокожей певице и ее телохранителе еще в середине 1970-х гг. Главные роли были предназначены для поп-дивы Дайаны Росс и Стива МакКуина,но oб этом проекте забыли – до тех пор, пока им не решил заняться Кевин Костнер.
Он стал сопродюсером фильма и согласился сыграть главную мужскую роль.
Поиски главной героини продолжались достаточно долго – на роль певицы Рейчел Мэррон претендовали Мадонна, Оливия Ньютон-Джон, Джанет Джексон и еще несколько актрис. Кевин Костнер настоял на том, чтобы эту роль отдали Уитни Хьюстон, кандидатура которой вызвала наибольшее количество споров, но Костнер стоял на своем.
Песня, которая стала визитной карточкой фильма «Телохранитель» и самой Уитни Хьюстон, – «I Will Always Love You» – была написана задолго до съемок. Ее автором стала кантри-певица Долли Партон еще в 1974 г. После того, как эта композиция прозвучала в «Телохранителе» в исполнении Уитни Хьюстон, она стала всемирно известной и принесла и певице, и автору песни огромные деньги – Долли Партон получила на авторских отчислениях не менее 6 млн долларов. Интересно то, что с тех пор в Америке «I Will Always Love You» стала самой популярной свадебной песней.
Когда фильм вышел на экраны, реакция кинокритиков и обычных зрителей была прямо противоположной: профессионалы разнесли «Телохранителя» в пух и прах, раскритиковав и Кевина Костнера, и Уитни Хьюстон, получившую за эту роль как «Худшая актриса» антипремию «Золотая малина», в «Washington Post» «Телохранителя» назвали «самым бездарным фильмом в истории кино».
А вот публика приняла фильм на ура, признав его одной из лучших мелодрам за всю историю Голливуда. Картина трижды окупилась в прокате – при бюджете в 40 млн долларов в США она собрала 120 млн, в мировом прокате – более 410 млн долларов. Невероятный успех фильма удивил даже автора сценария Лоуренса Кэздана, который признавался: «В этом есть какая-то мистика. Когда я смотрю на это с сегодняшних позиций, я понимаю, что Кевин очень популярен, музыка воздействует, но это есть во многих картинах. И это не главное, что привело к такому поразительному успеху. Что-то есть в самой сути, что привлекает людей, особенно женщин, невзирая на разгул критики. Критика ничего не могла поделать, картина стала хитом. Не могу вам сказать, почему».
