Около «Петроградской» стоит необычный дом (точнее даже – замок), который стилистически сильно выделяется на фоне города.  Шикарно украшенный дом, словно гигантская раскрытая книга, выходящий тремя сторонами на оживленные улицы, кардинально отличается от всего того, что мы видим вокруг.

Это здание, построенное в стиле английского замка, — как частичка Средневековья посреди Петербурга. Чего стоят только симметричные высокие башни и декоративный циферблат со знаками зодиака. В разное время здесь располагались кинотеатры, касса Наркомфина и даже студия Ленинградского телевидения, а сегодня там нашёл свой дом театр «Русская антреприза» имени Андрея Миронова.

Участок, на котором в настоящее время стоит один из самых необычных домов Петербурга, принадлежал наследникам чиновника А. Копейкина и был незастроенным пустовал до конца 19 века. Сначала здесь появился деревянный дом с небольшим садом. В нем жила прусская подданная К. Ф. Фелькель, брат которой С. Ф. Фелькель владел складом какао.

В 1895 году на свободной территории открылся велодром и Северный каток. В 1898 году здесь даже прошли два знаковых спортивных события: первый в России матч по хоккею с мячом и первый показательный матч по боксу.

Вообще, хоккей с мячом в нашей стране появился благодаря студенту из Петербурга Петру Москвину: он основал «Санкт-Петербургский кружок любителей спорта» (клуб «Спорт») и придумал первые в России правила для этой зимней игры. По ним 8 марта (20 марта по новому стилю) 1898 года и прошел первый матч. Эта дата считается днем рождения русского хоккея.

С 1899 года участком владел потомок Фелькеля. Со стороны Архиерейской улицы (ныне – улица Льва Толстого) был построен пятиэтажный дом, в котором размещалось женское начальное городское училище. Здание не выходило на площадь, а было обращено к ней круглой башней.

В 1909 году Большой проспект начали продлевать в сторону реки Карповки, а территорию двора дома Фелькеля сократили. В составлении новой распланировки района участвовал архитектор и по совместительству директор большого российско-шведского цементного завода К. И. Розенштейн.  Он получил разрешение Городской Думы на прокладку новой улицы на Петроградской стороне и разделил пустырь на десять участков для строительства доходных домов, оговорив с будущими владельцами непременное условие — соблюдение общего характера улицы, её гармоничности. Он и стал владельцем участка, существенная часть которого отошла под Архиерейскую площадь (ныне – площадь Льва Толстого).

В 1910 году Константин Исаевич Розенштейн начал строительство доходного дома (то есть дома, предназначавшегося для сдачи помещений внаем) по собственному проекту, на базе старого 5-этажного дома. Первый проект здания подготовил сам К. И. Розенштейн. Будучи инженером и архитектором, Розенштейн самостоятельно спроектировал дом.

Проект дома был разработан в стиле историзма.

Не имея достаточного опыта в строительстве жилых сооружений, он пригласил к сотрудничеству талантливого архитектора Андрея Евгеньевича Белогруда, который должен был заниматься фасадами здания.  Второй из-за своих увлечений средневековьем и эклектикой (историзмом) решил стилизовать здание под английский замок. С задачей он, как прекрасно видно по зданию, справился.

Белогруд принялся за работу, когда в его распоряжении оказался остов недостроенного Розенштейном здания с бельведерами по углам. Белогруд увлекался средневековой архитектурой, поэтому бельведеры по углам здания, вынесенные на площадь, он превратил в настоящие башни, подобные башням замка Мэкстоук в английском графстве Уорвикшир. Облик здания объединил в себе сразу несколько архитектурных стилей от неоренессанса до неоготики. Главное украшение дома — две шестигранные башни со стороны главного фасада, они декорированы рустовой отделкой.

Само здание богато отделано балконами, окнами и арками, причем, весьма разнообразными: круглыми, полукруглыми, прямоугольными и стрельчатыми. Благодаря броскому внешнему виду, дом с башнями стал доминантой не только Большого проспекта и площади Льва Толстого, но и всей Петроградской стороны.

Если рассмотреть дом Розенштейна, то можно найти десятки необычных деталей: непохожие друг на друга оконные проемы; разнообразные барельефы, изображающие морды львов и ангелов; башни, напоминающие лондонский Биг-Бен. На одной из них, кстати, даже есть циферблат, только отмечены там не цифры, а знаки зодиака.

Стены и элементы фасада окрашены в разные цвета, что подчеркивает их причудливое разнообразие. О том, что перед нами самый настоящий замок, также напоминают стрельчатые арки на нижнем этаже.

Пятиэтажное здание, где размещалось женское училище, тоже оставило свой след в новом доме: на фасаде со стороны улицы Льва Толстого выступают два эркера и смещены ряды окон, во дворе – окна в романском стиле, в самом доме стоят литые ограждения и необычные двери лестничных клеток. Закончили строительство архитектурной доминанты площади Льва Толстого в 1915 году.

Помимо внешнего вида, доходный дом Розенштейна отличался высочайшим стандартом прочности (что поможет устоять зданию в годы войны) и инженерным оснащением: в квартирах были газовые плиты, утопленные в пол ванны (а-ля джакузи), обогреватели для сушки полотенец, встроенные шкафы. Архитектор позаботился о том, чтобы планировка была максимально компактной, но не теснила жильцов. Во дворе размещался гараж. Для начала 20 века все это было, мягко говоря, роскошью. Не мудрено, что в «замке в центре Петербурга» в разное время жили   аристократы, чиновники высшего ранга, писатели, известные деятели культуры. В разное время здесь жили писатель Леонид Андреев, певец Александр Давыдов, художник Андрей Ушин. В этом доме с башенкой жили С. С. Кричинский (в 1913—1915 годах), Г. В. Иванов (в конце 1920 года). У Иванова гостил Мандельштам, приехав сюда с Крыма. Один из создателей замка Белогруд жил на самом верху, между башнями.

Оригинальный внешний вид дома — у него со стороны улицы Льва Толстого окна третьего и пятого этажей сдвинуты по отношению к другим этажам — стал причиной появления народной поговорки: «Окна в стены так и прут, это строил Белогруд».

Благодаря усидчивости Розенштейна доходный дом устоял в двух серьезных инцидентах. В годы Великой Отечественной войны рядом с ним взорвалась фугасная бомба, что вызвало сдвиг стены. Спасли мощные междуэтажные перекрытия – двутавровые балки, сделанные в свое время по специальному заказу архитектора.

Известны также несколько других происшествий: например, в 1956 и 2009 годах в доме случались пожары.

Второй произошел 29 мая 2009 года во время ремонта фасада: загорелся чердак, и огонь охватил почти все верхнее помещение.  Спектакль «Детектор лжи», шедший в то время в театре, был остановлен, зрители эвакуированы. Тушение длилось всю ночь и завершилось успешно. Никто из людей не пострадал, а дым, как рассказывали петербуржцы, был виден со всего города.

Здание выстояло. Вот что значит – построено на века. Это великолепное здание, словно диковинное украшение, до сих пор радует глаз прохожих.

P.S.