В кратере на вулканическом острове Пасхи (Чили) обнаружили новую моаи — вытесанную из туфа монолитную статую, которыми остров известен на весь мир. Она меньше своих предшественников, но, по словам ученых, археологически значима — это первый истукан, найденный на дне пересохшего озера.

Прежде это место было недоступно для исследований. Специалисты предполагают, что водоем высох из-за изменения климата, это и позволило археологам провести раскопки. Моаи была замечена среди тростника, бо́льшая ее часть погружена в ил.

Монументальные сооружения острова Пасхи создавали его аборигены, народ рапа-нуи. Их считали священными, согласно поверьям, в них заключалась сила предков. До наших дней сохранилось около тысячи моаи, самый высокий достигает примерно десяти метров. Весить истуканы могут от 3–5 до 80 тонн.

Помимо того, что это культовые сооружения, благодаря которым остров стал национальным парком и объектом ЮНЕСКО, для местного населения это история народа, отмечают ученые.