«Родишь мне еще десять детей», — сказал герцог своей жене после пятнадцатых родов. Агнесса прижалась к стенке, тяжело дыша. С 14 лет она только и делала, что рожала. Жизни у нее не было. Неужели это будет продолжаться вечно?

В 1072 году у короля Германии Генриха IV и его супруги Берты Савойской родилась девочка.

Малышку назвали Агнессой в честь ее знаменитой бабки Агнессы де Пуатье, императрицы Священной Римской империи.

Обстановка в семье была удручающей. Берта Савойская, нежно любившая мужа, не получала от него взаимности: Генрих немилосердно изменял супруге. Так, хронист Бруно Мерзебургский сообщал:

«Одновременно Генрих имел двух или трёх любовниц, но и этим он был недоволен. Если он слышал, что у кого-либо есть молодая и красивая дочь или жена, приказывал он доставить её ему даже путём насилия…Его прекрасная и благородная супруга Берта…была ему настолько ненавистна, что он её после свадьбы никогда — без вынужденных обстоятельств — не видел, так как он и саму свадьбу справлял не по собственному хотению».

Дети страдали из-за отношения отца к матери, и больше других — чувствительная и нежная Агнесса.

31 марта 1084 года в Риме родители Агнессы были коронованы как император и императрица Священной Римской империи. Принцесса стала еще более завидной невестой, однако отец сдержал слово и не отменил помолвку с Фридрихом фон Штауфеном.

В 1086 году Агнесса стала законной супругой герцога Швабии, которому на тот момент исполнилось 37 лет.

Фридрих, лишь недавно получивший герцогский титул, был буквально одержим идеей создания собственного рода Гогенштауфенов, и настаивал на немедленной консумации брака.

Вскоре после рождения дочери Агнесса пережила страшную трагедию — в возрасте 36 лет скончалась ее мать, Берта Савойская. Это обстоятельство отразилось на здоровье юной герцогини и на протяжении двух лет она дважды выкидывала младенцев.

Лишь в 1089 году Агнесса родила здорового ребенка — дочь Бертраду.

В 1090 году супруга наконец-то обрадовала своего мужа рождением мальчика. Младенцу дали имя Фридрих, он стал наследником отца и в будущем сел на герцогский трон Швабии под именем Фридриха II Одноглазого.

В следующем году роды завершились неудачно, герцогиня произвела на свет мертвую девочку. В 1092-ом у супругов родилась дочь Хильдегарда, а в 1093-ем — сын Конрад. Конрада ждала удивительная судьба — он побывал и антикоролем Германии (то есть, претендентом-самозванцем, провозгласившим себя правителем при живом монархе), а также истинным королем Германии Конрадом III.

С 1094 по 1104-й годы у Агнессы и Фридриха родилось еще семь детей — сын Генрих, дочери Кунигунда, Гизела, Гертруда, Беатрис, София, Рихильда.

Из этих детей двое — Генрих и Гизела — скончались в детском возрасте.

Пятнадцать раз рожала Агнесса от первого супруга, и одиннадцать детей выжили, достигли взрослого возраста, став основой могучей династии Гогенштауфенов, которая веками будет владеть чуть ли не всей Европой.

Герцог Фридрих желал, чтобы Агнесса родила ему еще десятерых детей, но 4 июня 1105 года он скоропостижно скончался в возрасте 49 лет.

Новым герцогом Швабии стал 15-летний Фридрих II. 33-летняя вдова Агнесса вполне могла быть регентшей при малолетнем сыне и жить, не зная бед. Однако судьба распорядилась иначе.

7 августа 1106 года в Льеже скончался 55-летний император Генрих IV — брошенный всеми, оскорбленный и, в конце концов, свергнутый собственным сыном.

Новый император, Генрих V, велел сестре готовиться к новому браку — государь не мог позволить себе отказаться от столь эффективного инструмента влияния.

Генрих уже подобрал Агнессе жениха — это был его ближайший союзник, маркграф Австрии Леопольд III, представитель династии Бабенбергов.

В 1107 году состоялась свадьба, а уже в 1108-м Агнесса рожала в шестнадцатый раз. На свет появился здоровый мальчик, которому дали имя Леопольд.

Так была создана кровная связь между династиями Гогенштауфенов и Бабенбергов.

Супруг Агнессы был человеком мягким и набожным — еще при жизни маркграф удостоился от народа прозвищ «Благочестивый» и «Отец бедняков».

Ночи напролет Леопольд проводил в молитве, однако это не мешало ему навещать опочивальню дорогой супруги. Чуть ли не каждый год Агнесса беременела и рожала новых детей.

С 1110 по 1116-ый годы маркграфиня рожала пять раз, но выжило четыре ребенка — мальчики Оттон, Генрих, Эрнст и Конрад.

Лишь в 1117-ом у Агнессы и Леопольда родилась первая девочка — Ута. В следующем году родители праздновали появление на свет девочки Агнессы, названной в честь матери.

В последующие годы маркграфиня родила еще трех девочек — Гертруду, Елизавету и Юдиту. Двое родов закончились выкидышами.

В 1125 году Агнессе исполнилось пятьдесят три года. По тем временам это был возраст чуть ли не старческий, и, когда стало известно об очередной беременности маркграфини, была изумлена вся Европа.

Роды прошли успешно, а девочка Берта стала последним ребенком Агнессы.

Таким образом, за свою жизнь Агнесса Германская рожала двадцать девять раз, и произвела на свет двадцать одного здорового ребенка. Плодовитость дочери Генриха IV хронисты называли Чудом Господним.

15 ноября 1136 года после долгой болезни умер Леопольд III Благочестивый, супруг Агнессы.

При правлении маркграфа влияние Австрии в пределах Германии значительно возросло, а ее независимость — расширилась.

Вместе со своей благородной супругой Леопольд строил в Австрии церкви, монастыри, раздавал деньги беднякам.

За огромные заслуги перед народом Леопольда канонизировали в 1485 году, он считается небесным покровителем австрийского народа.

Агнесса, рожавшая двадцать девять раз, скончалась 24 сентября 1143 года. Многодетной матери на момент смерти было около 70 лет, из которых почти 30 она провела беременной. Пожалуй, Агнесса заслуживала статуса Святой еще больше, чем ее супруг…