Сегодня я хочу рассказать вам удивительную историю, которую я открыл для себя абсолютно случайно.

Начну с того, что после моего переезда в Санкт-Петербург после окончания университета (учился я в Петрозаводске) я обратил внимание, что студенты некоторых петербургских ВУЗов (гражданских, не военных!) носят форму своего университета.

В частности речь идет о студентах (и преподавателях) Санкт-Петербургского Горного университета. Дело в том, что я тогда жил неподалеку от их общежития и каждый день видел десятки, если не сотни, студентов, одетых в форменные пиджаки, едущих на учебу и с нее. У нас такого не было и я был немало удивлен этим фактом.


Вот так выглядят эти форменные пиджаки - с погонами и нарукавными лентами-нашивками

Особенно мне нравилось рассматривать герб университета, изображенный на погонах. Два перекрещенных молотка (точнее, тяжелая кувалда-камнелом и геологический молоток с заостренным носиком для обломки кусков породы) - старинная эмблема горнорудных работ, предприятий, учебных заведений, да и вообще всей отрасли в целом.



А вот справа и слева от щита с эмблемой и годом основания университета (как-никак, а это 1773 год; Горный - один из старейших ВУЗов страны) изображены два очень колоритных гнома: с длинными бородами и с кирками в руках.



Я почему-то считал, что эти гномы - так, просто для украшения. Мол, гномы - эти сказочные существа, живущие в горах и славящиеся своим мастерством рудокопов, шахтеров, камнерезов и ювелиров - хорошо ассоциируются с профилем учебного заведения.

Но недавно, в разговоре с выпускником этого прославленного университета, я узнал, что гномики на гербе ВУЗа появились не случайно. Оказались там они прямиком с герба Горного департамента Российской империи XIX века.



И, что самое интересное, оказывается, это - верные и неразлучные друзья - горные гномы Никель и Кобальт.

Все знают, что никель и кобальт – это цветные металлы, необходимые в химической и металлургической промышленности. Удивительно, но на самом деле Никель и Кобальт были пакостными гномами-вредителями из Саксонии.

Для большинства из нас гномы - всего лишь персонажи сказок, однако в Средние века к этим подземным жителям относились как к реально существующему народцу. Водились эти существа обычно в местах, богатых полезными ископаемыми, чаще всего драгоценными камнями и металлами. Гномы часто появлялись в богатых рудных местах и делали вид, что старательно трудятся в забое, чтобы обмануть людей, пытавшихся найти золото и серебро в местах, где покопались сказочные человечки.

Несколько веков назад немецкая провинция Саксония была крупным центром добычи серебра, меди и других цветных металлов. В её рудниках иногда находили руду, которая по всем внешним признакам казалась серебряной, но при плавке получить из неё драгоценный металл не удавалось. Хуже того, при плавке такой руды выделялся ядовитый газ, отравлявший рабочих. Саксонцы объясняли эти неприятности вмешательством нечистой силы, а именно коварного гнома Кобольда.



Кобольд (или Кобальт) был гномом - подземным карликом, который, по общему мнению, воровал серебро прямо из руды, превращая её в нечто бесполезное и даже опасное. От него же исходили и другие пакости, подкарауливавшие рудокопов в подземельях. В Германии даже читали молитвы о спасении горняков от злодея Кобольда. Позже его имя из собственного превратилось в нарицательное, так что горных гномов во многих европейских странах называют кобольдами.

Со временем, когда люди научились отличать "нечистую" руду от серебряной, они назвали её «кобольд». В 1735 году шведский химик Георг Брандт выделил из такой руды неизвестный доселе металл - серый со слабым розоватым оттенком. Имя «кобольд», или «Кобальт», и сохранилось за ним.



Кроме того, в горах Саксонии проживал и ещё один зловредный гном – Никель (нем. Nickel, или Старый Ник). Он нередко подсовывал горнякам вместо полноценной медной руды похожее на неё вещество, из которого, однако, не удавалось выплавить ни меди, ни металла вообще. Испорченный металл шахтёры называли «купферникель», то есть «медь Никеля», что понималось как ругательство, вроде как «чёртова медь». «Никель» вообще было бранным словом саксонских горняков в Средние века.

Руда действительно была «купферникель» – медно-никелевая, поскольку в природе никель встречается только в руде и только в соединении с другими металлами, например, с мышьяком. Стоило положить её в печь, как из плавильного горна поднималось облако дыма, разившее чесночным смрадом. Плавка рушилась, а мастера разбегались, так как заранее знали, что металла всё равно не будет, а отравиться можно легко, поскольку запах чеснока – признак наличия мышьяка.

И именно по имени гнома-хулигана назвали элемент, открытый в 1751 году шведским металлургом Акселем-Фредериком Кронстедтом. «Купферникель – руда, которая содержит наибольшее количество описанного металла, – писал его открыватель, – поэтому я дал ему то же имя и для удобства назвал его Никелем».

Вот такие персонажи попали на герб Горного Департамента в Российской империи (подавляющее большинство специалистов, мастеров, инженеров, профессоров ведомства изначально были иностранцами, и неудивительно, что и геральдику нового ведомства, создаваемого в России, принесли с собой из Германии).

Надеюсь, что вам было также интересно познакомиться с этой историей, как и мне.

Автор - Юрий Иванов "Минерал Маркет"