Внук Николая I, великий князь Александр Михайлович, годами не появлялся на суше — его покорило море. В 20 лет он отправился в кругосветку и свой 21-й день рождения встретил у берегов Гонконга. Побывал великий князь и в Бразилии. «Тропическая тайга охватывала нас со всех сторон, пока мы, стоя, любовались гаванью. Далеко внизу потоки кристально-чистой воды шумели, на дне пропастей, и окруженные гигантскими деревьями и кустами, были похожи на серебряные змеи», — значится в записях экипажа.

На собственной яхте великий князь плавал в Индию. Охота на крокодилов, пышные приемы и увлекательные экскурсии — скучать не приходилось.

В кругосветное плавание Александр Михайлович отправился на бронепалубном корвете «Рында». По воспоминаниям близких, о службе на флоте он мечтал с 10 лет. В числе наставников великого князя были морские офицеры, рассказывавшие о жизни в экзотических странах. Помимо впечатлений, из кругосветки Александр Михайлович вынес и знания — так, он начал изучать японский язык. Плавание на «Рынде» длилось 3 года и предопределило будущую карьеру великого князя: в 1902 году он возглавил Главное управление торгового мореплавания и портов. Известно, что Александр Михайлович стремился убедить морских чиновников в необходимости реформирования флота, однако его предложения не были реализованы.

Вскоре после кругосветки великий князь запланировал очередное путешествие. На этот раз он решил воспользоваться своей яхтой «Тамара». Это судно имеет любопытную историю; с 1913 года «Тамара» находилась при штабе командующего Черноморским флотом. Яхту переименовали в «Колхиду». В годы гражданской войны судно использовалось в борьбе с Белым движением.

Фото litfund.ru/auction/7/133/

На яхте «Тамара» в 1890 году великие князья Александр Михайлович и Сергей Михайлович направились к берегам Индии. Плавание описано в книге Густава Радде «23 000 миль на яхте «Тамара». Из книги следует, что путешествие было наполнено событиями исключительно приятными — охотой, поездками на природу, официальными приемами, парадами и осмотром достопримечательностей. «Судьба, благоприятствовавшая плаванию, охраняла от превратностей погоды, и только один раз разгневанное Балтийское море захотело испробовать добрые морские качества яхты, вскоре после ухода из Петербурга. Если прибавить ко всему этому живой интерес к науке, любовь к красотам природы, неустрашимость, выказанную во время охотничьих экскурсий и любезную предупредительность по отношению друг к другу, то нужно сознаться, что путешествие это носило идеальный характер», — писалРадде. «Августейших» Александра Михайловича и Сергея Михайловича везде приветствовали радушно.

Фото rgavmf.ru

Вот одна из записей путешественника: «20 августа. Чудный день. Небо чисто, и солнце светит вовсю, но не греет, так как дует довольно свежий ветерок. Завтрак прошел вяло. Читаем мало, беседуем больше, спим еще больше. В 8 часов подошли к Копенгагену и взяли лоцмана. Как приветливо светят и манят огоньки Копенгагена!». 

Экипаж корвета «Рында». Фотография из библиотеки Конгресса США

Охота на крокодилов, театрализованные представления, экскурсии в джунглях — путешествие представляло собой пестрый калейдоскоп событий. «Череда визитов, приемов, экскурсий пре­рвалась захватывающим аттракционом, кото­рый был устроен в джунглях перед специально сооруженным павильоном их императорских высочеств с «Памяти Азова» и «Тамары». Сначала прирученные слоны, сокрушив учас­ток джунглей, продемонстрировали свою фан­тастическую мощь и силу, а затем провели хорошо освоенную под руководством погон­щиков ловлю диких слонов и водворение их в заранее сооруженный загон», — писал Родде wunderwafe.ru.

На следующий год после возвращения в Россию великий князь отправился к берегам Северной Америки на фрегате «Дмитрий Донской».