Родился в небогатой крестьянской семье в южной части Пьемонта. В результате проведённой в стране земельной реформы семья Пеллицца смогла получить в пользование небольшой участок земли. Художественное образование Джузеппе получил в Академии изящных искусств Брера в Милане. Находился под влиянием творчества Джованни Сегантини. В своих картинах обращался преимущественно к социальным темам.

Солнце

Наиболее известной работой Джузеппе Пеллицца да Вольпедо является его монументальное полотно «Четвёртое сословие» (Il quarto Stato), над которым он работал несколько лет. Эту картину (ныне в миланском Музее новеченто), созданную на рубеже столетий (1898—1901) и форматом в 2,93 × 5,45 метра, можно назвать вершиной социального творчества в европейском реалистическом искусстве конца XIX века. В общей сложности с учётом подготовительных работ, художник трудился над картиной около десяти лет. Эскизы к картине он создавал на основе зарисовок, сделанных непосредственно на местах событий: забастовок, рабочих и крестьянских демонстраций во время разразившегося в конце века аграрного кризиса. Полотно, отражающее в большей степени идеалистический, чем реальный взгляд на классовую борьбу того времени, стало одним из символов рабочего движения за свои права и справедливое переустройство мира.

 

 

Художник покончил жизнь самоубийством. 14 июня 1907 года Джузеппе Пеллицца повесился перед картиной «Четвёртое сословие» в своей мастерской.

В фильме-эпопее Бернардо Бертолуччи «1900» первые кадры посвящены картине «Четвёртое сословие».