Пока читала роман, вспоминала сказку про Золушку, первая часть действительно по сюжету похожа на сказку. Правда, Золушка-Кристина по фамилии Хофленер работает не на кухне, а на почте, тут почище, но работа однообразна до одури. Мать Кристины жива, она тяжело болеет и не выходит из дома, отец умер. Вместо мачехи и ее дочек выступают другие вредные дамы и девица, мешающие счастью героини. Так бы и прожила Кристина в тихом маленьком городишке, если бы не добрая фея, то бишь родная тетя Клер, сестра матери, которой удалось хорошо выйти замуж. Тетя вдруг вспоминает о родственниках, которым не так повезло, и приглашает племянницу Кристину - нет, не в замок, а в шикарный отель в Швейцарии, что, наверно, не сильно хуже. Конечно, Золушка примеряет платья и туфельки сказочной красоты, о каких она и мечтать не смела. Делает модную прическу, подкрашивает личико. И преображается! Обнаруживается, что Кристина красива, изящна, весела и мила. Решительно все влюбляются в нее, так она очаровательна, и красивый молодой человек, практически принц, тоже не устоял.

Но Цвейг не сказочник и пишет не для маленьких девочек. Намерения прекрасного влюбленного юноши далеко не романтически чисты, и он не собирается бежать за девушкой, теряющей на ходу туфельки. Даже родная фея не так добра, как показалось бедной Золушке, что уж говорить о чужих людях.

Сказочный отпуск закончился, и Кристина теперь еще несчастней, чем была, раньше она и не представляла себе, до чего хороша другая жизнь, и ей теперь трудно смириться со своим скромным положением . Что же может сделать Кристина, и что она сделает? Стефан Цвейг не дописал роман, оставил героиню на распутье, и каждый читатель волен придумать свой вариант развития событий.

Меня удивила легкость, с которой меняется Кристина, за несколько часов, за один-два дня она становится совсем другой девушкой, веселой, легкомысленной, легкой, и так убедительно описано ее превращение, что я верю в возможность такого чуда.