Совершенно случайно наткнулась на эту занятную книгу, конечно, стала читать, мне всегда интересно, какой видит мою страну иностранец. Тем более писатель, то есть человек, который может интересно рассказать о своих впечатлениях. И не только писатель, но и внимательный и любознательный читатель. Многие ли иностранцы знают, помимо Толстого и Достоевского, еще и Пушкина? А Лермонтова? Тургенева? Кольцова? Меня такое внимание к русской литературе расположило в пользу автора.

Итак, в сентябре 1899 года Кнут Гамсун, к тому времени уже известный писатель, получает стипендию от Союза писателей Норвегиии  и уезжает с женой в путешествие на Восток. Он прибывает в Петербург из Финляндии, на поезде едет в Москву, оттуда так же на поезде до Владикавказа. Там нанимает молоканина с телегой и четверкой лошадей для переправы через Кавказский хребет, добирается до Тифлиса, после чего посетил Баку и Батуми. Надо учесть при этом, что путешественник наш норвежец и говорит, соответственно, на норвежском, который мало кому в России знаком, еще владеет немецким, кое-как изъясняется по-английски и французски, а что касается русского... "Я выучился спрашивать по-русски: «сколько?». Но я не понимаю ответа, однако я и вида не подаю, что не понял, и даю монету, которую надо разменять. Когда мне дают сдачу, то я тщательно пересчитываю деньги, хотя я ровно ничего не смыслю в этих деньгах, и кладу на поднос двадцать копеек на чай лакею, следуя примеру других..." Однако незнание языка, по счастью, компенсируется находчивостью, которая помогает автору разрешать житейские трудности разного калибра. Заблудившись в Москве, Гамсун умудрился найти вокзал и свою гостиницу, а по пути отыскать портного, пришившего оторванную пуговицу, и дважды подкрепиться. Но то Москва, а что-то будет на Кавказе?

Далее следует, пожалуй, самая увлекательная часть повествования: переезд по горной дороге, через бурные реки и ущелья поистине сказочной страны. В горах животные кажутся камнями среди камней, Казбек-великан - живым существом, местные жители никогда не спят, слуга на станции, подающий еду, отлично вооружен и держится с достоинством князя (может, он и есть князь?)  "...здесь — колыбель человечества, здесь Прометей был прикован к скале, здесь горит вечный огонь в Баку..."  Отъехав чуть в сторону с дороги, можно разгадать тайну происхождения осетин, или под покровом темной ночи влюбить в себя кавказскую красавицу и вдохновить ее на борьбу за права женщин. Или же счастливо избежать ареста, которым грозит загадочный офицер! Да, на этой земле возможно всё, а те, кто недоверчиво улыбаются, просто лишены воображения! За-а-чем тебе горы вот такой вышины? Сиди дома, не гуляй!

У Гамсуна с воображением как раз все в порядке, достаточно одной детальки, одного слова, и готово приключение. И, честное слово, приключения сами льнут к чудакам, способным остановиться, чтобы полить засохшие одуванчики, а в другой раз задержаться в пути и напоить коньяком захворавшего барана. Внимание, доброжелательность, любознательность - вот качества, необходимые для путешественника. Ну и чувство юмора, и умение подшутить над собой, ведь человек в чужой стране нередко попадает в забавные ситуации.

Нравится ли норвежцу сказочная страна? Вот что он сам говорит: "если бы здесь жить, то можно было бы каждый день бить себя в грудь от восторга. Народ здесь выдержал борьбу, которая грозила ему полным уничтожением, но он перенёс всё, он здоровый и сильный, он процветает и теперь в общей сложности составляет народонаселение в десять миллионов. Конечно, кавказцы не знают повышения и падения курса на нью-йоркской бирже, их жизнь не представляет собой безумной скачки, они имеют время жить, они могут питаться, снимая плоды с деревьев, и, когда надо, зарезать барана. Но разве европейцы и янки не выше их, как люди? Бог знает. Этот вопрос такой сомнительный, что один только Бог мог бы ответить на него. Величие создаётся благодаря тому, что вокруг него всё мелко, что век, несмотря ни на что, ничтожен... Ценности не имеют постоянной цены: театральный ореол в другом месте соответствует блестящему поясу здесь; время уничтожает и то и другое, оно разменивает их на другие ценности. Кавказ, Кавказ! Недаром величайшие гиганты поэзии, известные всему миру великие русские были здесь и черпали из твоих источников..."

Можно было бы пересказать и впечатления автора от Баку, Тифлиса и Батуми, но я не буду этого делать, пост и так получился довольно длинный. Если книга кого-то заинтересует, прочесть можно тут http://lib.rus.ec/b/170729/read