23 мая 1945 года III Рейх прекратил своё существование. С 24 марта 1933 по этот день Германия находилась под управлением и властью Национал-социалистической немецкой рабочей партии (НСДАП).

После самоубийства фюрера немецкого народа - Адольфа Гитлера 30 апреля 1945 года, было сформировано новое немецкое правительство. Во главе его стоял гросс-адмирал Карл Дёниц. Именно его назвал своим приемником Адольф Гитлер.

Это правительство вошло в историю, как Фленсбургское правительство или «Фленсбургский кабинет», так как Дёниц и его окружение обосновались в городе Фленсбург и пыталось управлять ещё не оккупированной территорией Германии.

2 мая 1945 года Карл Дёниц выступил с обращением к народу, где в частности заявил, что война продолжится «во имя спасения Германии от разрушения наступающими большевиками». Попытка заигрывания с союзниками не получилась и 8 мая 1945 года Германия подписала капитуляцию.

Бывший министр вооружений Альберт Шпеер посчитал, что после капитуляции Германии Фленсбургское правительство должно самораспуститься. Однако Дёниц и другие министры решили продолжить его существование в надежде стать временным правительством послевоенной Германии.

Такие мысли со стороны представителей союзников действительно были, однако широкой поддержки они не нашли. Неопределённость завершилась 20 мая, когда советское правительство жёстко заявило, что никаких полномочий за «бандой Дёница» не признаёт и никогда не признает, а место его министров на скамье подсудимых.

23 мая 1945 года в штаб-квартиру Дёница прибыл британский офицер. Собрав всех членов «Фленсбургского правительства», он зачитал им приказ Эйзенхауэра об их аресте. В истории Третьего рейха была поставлена окончательная точка.

О том, как сложилась судьба членов последнего правительства III Рейха, коротко:

- Рейхспрезидент и военный министр Карл Дёниц — приговорён Нюрнбергским трибуналом к 10 годам лишения свободы, освобождён 1 октября 1956 года, скончался от сердечного приступа 24 декабря 1980 года;

- Министр экономики и министр военной промышленности Альберт Шпеер — осуждён Нюрнбергским трибуналом и приговорён к 20 годам тюремного заключения, отбыл весь срок, умер в 1981 году;

- Премьер-министр, министр иностранных дел и министр финансов Людвиг Шверин фон Крозиг — в 1949 году на так называемом «Процессе министерств» осуждён на 10 лет лишения свободы, но отсидел только 6, вышел по амнистии, умер в 1977 году;

- Министр внутренних дел и министр науки, воспитания и народного образования Вильгельм Штуккарт — в 1949 году по «делу Вильгельмштрассе» приговорён к 3 годам 10 месяцам и 20 дням тюремного заключения, вышел из тюрьмы в 1951 году, через 2 года погиб в автокатастрофе;

- Министр продовольствия и сельского хозяйства Герберт Бакке — в