Если бы ещё день назад кто‑то сказал мне, что я окажусь на борту драконьего корабля - рассмеялась бы от души. Я уже была готова к тому, что меня продадут, и мой путь закончится в ошейнике. На корабле всё к этому шло: разговоры о продаже, цепи, рабский трюм. Смирилась, что придётся выбираться самой, как всегда. Потом солнечный свет перекрыл огромный корабль, тень от которого легла на всех нас, и на палубу спустился дракон.

Иногда спасение выглядит... довольно странно и спервого взгляда на него слабо похоже или не похоже вовсе. Особенно, если спасение - это дракон, которого моряки называют Катастрофой и надеются никогда не встретить при жизни, а ты стоишь на палубе корабля торговцев и слышишь, как люди за спиной шепчутся и прощаются с жизнью. Пришла беда, откуда не ждали. Даже у самых наглых лица стали такими, будто за ними сама смерть пожаловала. Никто не ждал милости, включая меня. Все, видимо, были готовы к чему угодно от расправы до клетки. А потом спустился он, и... Меня просто вытолкнули вперед, к нему навстречу. Трусы. Хотя, конечно, их можно понять... Ну что ж. Помирать - так с музыкой, запевайте, братцы!

...К тому, что было дальше, я была готова меньше всего.  Он... подхватывает меня, не даёт упасть и смотрит в глаза, будто мы давно знакомы. В его прикосновении не было грубости. Только уверенность и странное, немыслимое для того, кого называют чудовищем, тепло. И... ничего страшного не случилось. Я украдена драконом, спасена и окружена вниманием, которое мне раньше было неведомо, будто я не пленница, а желанная гостья.  

Можно было ждать чего угодно, а вместо этого я получила чистую одежду, ужин на двоих и дракона, который сам накладывает мне еду и говорит, что моя единственная обязанность... Что? Быть счастливой? Ну что ж. Это не сложно, это я умею, люблю, практикую... иногда. При условии, что меня никто не будет пытаться ограничивать или еще чего в этом духе.

От его взгляда внутри делается совсем не спокойно: у меня под кожей начался настоящий пожар. И, мне кажется, мое умение скрывать свои мысли, намерения, эмоции и чувства, выработанное с матушкой годами тренировок, меня подводит. У меня все написано на лбу, да? Но это тот редкий случай, когда близость не пугает, у него взгляд, от которого хочется не бежать, а подойти ближе. Хотя другие, наверное, бежали бы - волосы назад. Он смотрит так, будто давно меня искал. Мне нравится этот дракон. И я хочу остаться рядом, даже если это самая глупая идея в моей жизни. И, кажется, это... Взаимно? Я хочу раствориться в этом ощущении безопасности и силы, и в его взгляде.

Страх быстро отступает от того, что он рядом, и предательски приятно становится от его голоса, от тепла рук и от мысли, что я ему... нужна? Вместо хозяина-изверга - принц, который спорит со мной о морали и рунах, слушает, как я читаю карты, и уже давно всё решил. Раньше бы это разозлило, но сейчас... что-то определенно пошло не так. Эй! Мозги! Вернитесь, я всё прощу!

Даже смешно. Я столько времени бежала от "страждущих", всё время боялась оказаться чужой собственностью... И вот я сижу в каюте принца, ем вкуснейшее мясо и обсуждаю магические схемы. И чем дольше смотрю на этот “ужас Каралиса”, тем становится понятнее, что хозяин этого неба опасен только непрошеным гостям. Наверное, мне стоило бы бояться сильнее. Наверное, стоило бы держаться подальше. Но сегодня я хочу не свободы любой ценой, а понять, что будет, если всё-таки шагнуть к нему навстречу. Это, пожалуй, единственный дракон, в чьих руках я по-настоящему хочу быть. Жизнь иногда любит перевернуть все вверх дном, но, кажется, упрямиться бессмысленно.

И, если честно, я хочу узнать, чем закончится история ведьмы, которую дракон не только спас, но и выбрал. Получится или нет - другой разговор. Я не знаю, зачем я ему. Я не понимаю, почему рядом с ним так легко дышать. Я знаю одно: если это и ловушка, то я в нее все равно шагну. Ну и пусть после пожалею.  

Не знаю, чем всё это закончится. Я не настолько наивна, чтобы верить в сказки, но... Лучше ведь делать и жалеть, чем не делать и жалеть... Верно?

Глава 3. “Крыло Ночи”.