Город был заложен 27 мая (16 мая по старому стилю) 1703 года в устье Невы Петром I. Именно этим днём датируется закладка царём на Заячьем острове — Петропавловской крепости, которая стала первым сооружением города.
 

Мифы о строительстве Петром I города на пустом, необжитом болотистом месте абсолютно не обоснованы. Территория современного Санкт-Петербурга с ближайшими пригородами имеет многовековую историю заселения и хозяйственного освоения. Да и прибыл Пётр на территорию Ингерманландии не по непроходимым болотам и дремучим лесам, а по вполне приличному Большому Новгородскому тракту, который шёл вдоль нынешнего Лиговского проспекта.

Сегодня несколько живописных иллюстраций Летнего сада разных периодов                   
 

Вид по реке Фонтанке от Грота
Григорий КАЧАЛОВ

По замыслу Петра Алексеевича парадной резиденцией и лучшим украшением города должен был стать Летний сад, заложенный в том месте, где речка Безымянный Ерик (нынешняя Фонтанка) вытекает из Большой Невы. На этом месте в XVII веке находилась богатая мыза ротмистра Эриха Бернта фон Коноу, успевшего до падения Ниеншанца и прихода русских убыть с семьёй в Швецию. Царь сам активно участвовал в разработке архитектурного плана, строительстве и украшении Летнего сада, несмотря на участие известных мастеров архитектуры и садово-паркового искусства – Ж-Б. Леблона, Н. Микетти, М. Земцова, И. Матвеева.
 

Тринадцать лет всеми работами руководил замечательный садовод Ян Роозен.


Пётр I за работой
Василий ХУДОЯРОВ

Пётр обожал сады. Он сам охотно сажал деревья и кусты, собственноручно вычерчивал дорожки, намечал аллеи. Длинные и прямые липовые аллеи перемежались c цветниками и фонтанами. Кроны деревьев были подстрижены, образуя сложные геометрические формы. По воле царя из Солекамска сюда везли пихты и кедры, из Киева – грабы и ивы, из-под Измайлова цветы, кои пахнут, из Гамбурга – каштаны, из Швеции яблони, из Голландии луковицы тюльпанов, из Данцига – кусты роз и цветочные семена...
 

Летний дворец Петра I в Летнем саду
Карл БЕГГРОВ

Ты грешник?

Не отчаивайся, но приди, принеси покаяние.
Ты согрешил? Скажи Богу: "Я согрешил".
Какой тут труд? Какое обременение? Какая скорбь?
Какая тягость - сказать слово: "Я согрешил"?
Если сам ты не назовешь себя грешником,

то разве не будешь обвинен дьяволом?
Опереди же и лиши его этой чести.

Святитель Иоанн Златоуст