Облако газа радиусом примерно в 100 а. е., падающее на сверхмассивную чёрную дыру в центре Млечного Пути, может быть видимым следом протопланетного диска, окружающего молодую маломассивную звезду, полагают астрофизики из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики в Кембридже (Массачусетс, США).

Исследование, проведённое Рут Мюррей-Клэй и Абрахамом Лёебом, показывает, что планеты могут формироваться даже в мощном гравитационном поле гигантской (крупнейшей в Галактике) чёрной дыры. Это несколько необычное предположение: ранее считалось, что центр Галактики в силу интенсивных воздействий ударных волн от частых сверхновых и «гравитационных пылесосов» сверхмассивных чёрных дыр (СМЧД) плохо подходит для возникновения и эволюции протопланетных дисков.

Соответствующая работа опубликована в журнале Nature Communications.

Разрушающееся под влиянием ЧД протопланетное облако в представлении художника (иллюстрация David A. Aguilar / CfA).

Читать далее...

Астрономы из Абердинского университета (Великобритания) считают, что настало время ввести понятие «подповерхностной обитаемой зоны», которое дополнит существующее. Такая корректировка в случае её принятия научным сообществом может резко увеличить количество потенциально обитаемых экзопланет.

Доклад, содержащий это предложение, представлен шотландскими учёными 7 сентября на Британском фестивале науки.

Теперь в список потенциально обитаемых могут попасть экзопланеты, куда более удалённые от звёзд. (Здесь и ниже иллюстрации ESO / L. Calçada.)

Читать далее...

Группа европейских астрономов под общим руководством Ксавье Бонфи из Гренобльской обсерватория наук о Вселенной (Франция) открыла «суперземлю» Gliese 163 с, вращающуюся вокруг красного карлика спектрального класса М. Её масса — 6,9 земных; период обращения вокруг светила — 25,6 дня. По расчётам, Gliese 163 находится от него на таком расстоянии, что на её поверхности может существовать жидкая вода.

Ну а сама Gliese 163, исследованная при помощи эшелле-спектрографа HARPS, располагается в 50 световых годах от Земли в созвездии Золотой Рыбы. Вокруг неё вращаются три кандидата в экзопланеты: Gliese 163b, делающая полный оборот вокруг своего красного карлика за 8,6 дня при массе в 11 земных (или «суперземля», или «горячий Нептун»), Gliese 163 с и третий экзокандидат (пока не подтверждённый) — нептуноподобная планета массой в 20 земных и с периодом обращения в 669 дней.

Планета Gliese 163 c выделена красным кругом. (Здесь и ниже иллюстрации PHL @ UPR Arecibo, NASA / IPAC, IRSA, IAU, Sky & Telescope.)

Читать далее...

Одно из недавних открытий космического телескопа Кеплер - мир, за которым тянется шлейф материала. Ученые считают, что эта материя испаряется с планеты под действием жестких лучей ее звезды, и, поскольку планета находится слишком близко к звезде, она обречена.
http://www.nebulacast.com/2012/09/blog-post.html

Система Кеплер-47, исследованная специалистами НАСА и Обсерватории Макдональда (США) с помощью данных «Кеплера» и ряда других телескопов, оказалась одним из первых известных кандидатов в многопланетные системы вокруг двойных звёзд.

Она находится почти в 5 000 световых лет от Земли, в созвездии Лебедь. Находка, как полагают астрономы, поможет окончательно решить вопрос о потенциальной обитаемости систем двойных звёзд, некогда предполагавшихся слишком нестабильными для формирования устойчивых планетных систем.

Вторая планета, Кеплер-47с, слишком велика, чтобы быть землеподобной, а Кеплер-47b ещё и слишком близок к звезде и исключительно горяч для этого. (Здесь и ниже иллюстрации NASA, JPL-Caltech / T. Pyle.)

Читать далее...

Количество экзопланет, открытых телескопом "Кеплер", превысило сотню и составило 115 штук. Препринты сразу двух статей с новыми порциями (всего в сумме 41 планета) небесных тел появились на сайте arXiv.org (здесь и здесь).

В первой работе, выполненной астрономами из США, сообщается об обнаружении 13 новых планетарных систем, содержащих 27 планет. Новые системы получили обозначения с Kepler-48 по Kepler-60 включительно. В системах с номерами от 48 до 59 обнаружено по две планеты и система Kepler-60 содержит три небесных тела. Массы обнаруженных планет лежат в пределах от 0,1 (Kepler-50b) до 18,9 (Kepler-57b) юпитерианской. Многие из экзопланет вращаются вокруг своих звезд с достаточно большими периодами - например, Kepler-51c делает оборот за 228 дней.

Во второй работе заявлено об открытии 12 звездных систем, содержащих 24 планеты. При этом десять планет в обеих работах совпадают, поэтому обе сообщают об открытии 41 новой планеты за пределами Солнечной системы. Как следствие, количество открытых планет превысило сотню. Также данные об упомянутых в работах системах содержат некоторое количество кандидатов на звание экзопланет - сигналов, указывающих на возможное наличие планеты, которые пока не удалось подтвердить.

Телескоп "Кеплер" был запущен на орбиту в марте 2009 года. Предназначение аппарата - поиск экзопланет транзитным методом. Телескоп непрерывно наблюдает за участком неба между созвездиями Лиры и Лебедя, фиксируя яркость более чем 150 тысяч звезд. По данным аппарата для светил строится кривая блеска, резкие колебания в которой рассматриваются как прохождение по диску звезды планеты.

Если такие колебания зарегистрированы, то светило попадает в список объектов, представляющих интерес для "Кеплера" (KOI). Позже полученные сигналы проверяются независимыми наблюдениями других телескопов. Главная задача "Кеплера" - поиск экзопланет с длительным (в идеале - около года) периодом обращения.
http://lenta.ru/news/2012/08/21/kepler/

При помощи Космического Телескопа Хаббл команда астрономов обнаружила драматичные изменения атмосферы далекой планеты..

Ученые обнаружили, что сразу после того, как произошла энергичная звездная вспышка, которая обожгла планету яростными рентгеновскими лучами, ее атмосфера начала испаряться!

Это неистовое событие на расстоянии 63 св. года от Земли впервые дало астрономам представление о том, как меняется погода и климат на планете вне нашей Солнечной Системы.

http://www.nebulacast.com/2012/08/hubblecast-56.html

Долгое время тезис о прямой связи металличности с наличием у звезды планеты находился под сомнением: даже звёзды, имевшие металличность ниже солнечной, могли похвастаться целым скопищем планет. С другой стороны, никто не мог гарантировать, что у звёзд с невысоким содержанием элементов тяжелее гелия планет действительно нет, ведь обнаружить экзопланету рядом с такими светилами гораздо труднее.

Именно поэтому астрономы из Астрофизического центра Университета Порту (Португалия) взялись за исследование достоверно известных звёзд с экзопланетами, чтобы выяснить, есть ли в их химическом составе действительно бесспорные маркеры.

Да, у звезды с низкой металличностью могут быть планеты, но лучше бы, чтобы в протопланетном облаке было побольше марганца и кремния. (Иллюстрация NASA, JPL-Caltech, T. Pyle, SSC.)

Читать далее...

Долгое время белые карлики (БК) рассматривались как последние кандидаты в списки звёзд с экзопланетами, пригодными для жизни (той жизни, которую мы знаем). Сильное ультрафиолетовое излучение, нестабильный жизненный цикл... Исследование, предпринятое Лукой Фоссати из Открытого университета (Великобритания), показывает, что мы были несколько предвзяты по отношению к этим небесным телам.

Туманность Улитка. Всего через несколько миллиардов лет Солнце, ставшее красным гигантом, тоже сбросит верхние слои оболочки, образовав такую вот туманность и белый карлик в центре. (Иллюстрация NASA, ESA, C.R. O'Dell, Vanderbilt University.)

Читать далее...

http://www.kurzweilai.net/five-potential-habitable-exoplanets-now

Обитаемы зоны (зеленые) у звезд разной температуры. Изображение NASA/Kepler Mission/Dana Berry
Астрономы показали, что длительность нахождения экзопланет в пределах обитаемой зоны зависит от химического состава их звезд. Это открывает возможности по спектру излучения определять те из них, что наиболее благоприятны для возникновения жизни. Работа принята к публикации в журнале The Astrophysical Journal Letters (препринт), а ее краткое содержание приводит ScienceNow.
Читать далее...

Планеты системы Кеплер-30 в представлении художника: последовательно проходить через область огромного тёмного пятна они могут только в том случае, если вращаются в одной плоскости.

Три известные планеты системы Кеплер-30 вращаются вокруг своей звезды в одной и той же плоскости — точно так же, как и планеты Солнечной системы.

Открытие стало возможным благодаря случайности — огромному пятну на звезде Кеплер-30.

Экватор нашего светила и плоскости эклиптики планет Солнечной системы почти идеально совпадают, что считается следствием их формирования из единого газопылевого диска. Для экзопланетных систем такая упорядоченность вовсе не гарантирована. Ибо, как мы уже знаем, взаимодействие планет между собой может нарушить первоначальную упорядоченность, существенно деформировав их орбиты. К примеру, часто обнаруживаемые «горячие Юпитеры», вращающиеся неподалёку от своих звёзд, приблизились к ним, вышвырнув по пути другие планеты своей системы в межзвёздное пространство, и в результате приобрели исключительно неправильные орбиты, плоскость которых сильно наклонена по отношению к своим звёздам.

Если выявить изъяны во вращении экзопланеты вокруг светила просто, то правильное вращение обнаружить гораздо труднее. И тем не менее исследователям из Массачусетского технологического института (США) это удалось. В наблюдавшейся ими системе Кеплер-30 на поверхности относительно молодого солнцеподобного светила наличествует огромное тёмное пятно, настолько большое, что его удалось обнаружить даже на межзвёздных расстояниях.

Читать далее...

Кандидат в экзопланеты UCF-1.01, вращающийся вокруг красного карлика GJ 436 в 33 световых годах от Солнца, имеет диаметр в две трети и массу примерно в треть земной, что помещает его в подкласс землеподобных планет, иногда называемых «мини-Землями».

Масса и температура на поверхности этой планеты могут быть очень близкими к показателям Меркурия, а сама она — считаться самой лёгкой из известных экзопланет.

Размерами UCF-1.01 в полтора раз меньше Земли и втрое легче. Гравитация на её поверхности равна примерно двум третям земной. (Иллюстрация NASA / JPL-Caltech.)

Читать далее...

В последние годы в астрономической среде предпринимаются попытки разработать методику, позволяющую обнаружить океан жидкой воды на поверхности экзопланет. Важность такой находки ясна: биологи уверяют, что океан — необходимая предпосылка жизни. Однако, согласно последнему исследованию, астрономы вполне могут обнаружить вместо океана нечто совсем иное.

Жидкая вода под светом ближайшей звезды имеет тенденцию блестеть, мерцая при этом. Казалось бы, это позволяет обнаружить океан жидкой воды даже тогда, когда саму планету увидеть не удаётся. Собственно говоря, лунную или солнечную дорожку на воде должно быть очень хорошо видно из космоса. И фото со спутников подтверждают это.

Отражение солнечных лучей от земных океанов из космоса выглядит весьма заметным. (Иллюстрация STS-05, NASA, JSC.)

Читать далее...

В HD GJ676A землеподобные планеты находятся предельно близко к местному солнцу, но, похоже, именно тут они и образовались. (Иллюстрация Dana Berry / National Geographic.)

Система звезды HD GJ676A, отстоящей от Земли на 16,4 пк, располагает планетами, которые намного тяжелее, чем те, что есть в нашей Солнечной. Но при этом она воспроизводит модель последней: землеподобные небесные тела с твёрдой поверхностью — вблизи звезды, а газовые гиганты — вдали.

Методы, которыми проводилось её исследование, помогут в обнаружении экзопланет меньших размеров там, где прежде находились лишь газовые гиганты.

Читать далее...

TYC 8241 2652 1, звезда спектрального класса К2, отстоящая от Земли на 450 световых лет, устроила настоящий цирк: окружающий её газопылевой диск светился в инфракрасном диапазоне всё время наблюдений, а потом вдруг исчез.

Начиная с 2009 года астрономы надеялись, что его заслонил какой-то объект, однако теперь настало время признать: речь идёт не об ошибке наблюдений, а об исчезновении диска в немыслимые по астрономическим меркам сверхкороткие сроки.

В исследовании этой проблемы участвовали учёные из ряда американских вузов, включая Университет Джорджии, Калифорнийский университет в Сан-Диего, Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе и Политехнический университет штата Калифорния, а также представители Австралийского национального университета.

Общепринятая точка зрения предполагает, что газопылевой диск вокруг звезды исчезает как минимум за сотни тысяч лет, иногда ему требуются миллионы лет. Никаких известных механизмов одномоментной «пропажи» науке не известно, да и сама возможность такого события ранее не рассматривалась.

Такой картина вокруг оранжевого карлика TYC 8241 2652 1 виделась ещё пару лет назад. (Здесь и ниже илл. Gemini Observatory, AURA, Lynette Cook.)

Читать далее...

Мощная рентгеновская вспышка, произошедшая на звезде, расположенной в 63 световых годах от Земли, привела к утрате части атмосферы на принадлежащей светилу экзопланете, это первый такой случай, зафиксированный учеными, сообщает НАСА.

HD 189733b - открытый в 2005 году газовый гигант в 1,14 раза больше Юпитера и почти во столько же раз тяжелее его. Эта экзопланета вращается вокруг звезды HD 189733 А, чьи размер и масса составляют примерно 80% от солнечных. HD 189733b расположена примерно в 30 раз ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу.

Осенью 2011 года космический телескоп "Хаббл" обнаружил очень быстрое истечение атомарного водорода из атмосферы экзопланеты. По данным участников международной команды астрономов из Франции и США, каждую секунду в космос утекало около тысячи тонн газа со скоростью до 500 тысяч километров в час. Незадолго до этого события гамма-телескоп "Свифт" (Swift) зафиксировал чрезвычайно мощную рентгеновскую вспышку, произошедшую на звезде HD 189733 А. По расчетам ученых, "доза" радиации, полученная экзопланетой, в три миллиона раз превысила количество энергии, которое обычно достигает Земли при рентгеновских вспышках на Солнце максимального класса Х.

Астрономы считают, что именно эта вспышка вызвала потрясения в атмосфере газового гиганта, поскольку рентгеновское излучение привело к нагреву атмосферных газов, стимулируя их "уход".

"Ученые давно обсуждают детали истечения газов из атмосферы (разных планет), и изучение HD 189733b позволит лучше понимать эти процессы", - отметил соавтор работы Винсент Бурье (Vincent Bourrier) из Университета Пьера и Марии Кюри (Париж, Франция).

Результаты работы будут опубликованы в ближайшем выпуске журнала Astronomy & Astrophysics.

http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2012/23/
http://www.ria.ru/science/20120629/687957899.html

Остроумная новая методика впервые позволила астрономам детально изучить атмосферу экзопланеты, хоть эта планета и не затмевает диска своей материнской звезды. Международная группа исследователей с помощью Очень Большого Телескопа ESO (VLT) непосредственно зарегистрировала слабое свечение планеты Тау Волопаса b. Ученые исследовали атмосферу планеты и впервые точно измерили ее орбиту и массу, решив таким образом задачу, которую не удавалось решить в течение 15 лет. К удивлению астрономов, оказалось, что атмосфера планеты, по-видимому, становится холоднее с увеличением высоты, хотя ожидалось обратное. Эти результаты будут опубликованы в выпуске журнала Nature («Природа») от 28 июня 2012 г.

Читать далее...

Поверхность нашего Солнца имеет температуру 6 000 K, однако исследователям удалось обнаружить планету, атмосферные газы которой раскалены до 26 000 K! Разумеется, безо всяких внутренних термоядерных реакций.

Планета HD 189733b представляет собой «горячий Юпитер», который вращается на расстоянии всего в 5 млн км от своей звезды, оранжевого карлика HD 189733 в созвездии Лисички. От Земли героиню заметки отделяют 63 световых года.

Исходя из этого расстояния и интенсивности излучения звезды, температура планеты оценивалась астрономами в 1 227 K. Однако предпринятое Адамом Дженсеном из Уэслианского университета (США) исследование Hα, спектральной линии, создаваемой электронами атомов водорода при переходе из третьего на второй энергетический уровень, выявило нечто неожиданное. Температура наружных слоёв атмосферы планеты (где и содержался исследованный водород) составила примерно 26 000 K, что во много раз больше, чем у поверхности её звезды, нагретой менее чем до 5 000 K.

Звезда HD 189733 находится в созвездии Лебедя, в 63 световых годах от Земли. (Иллюстрация Akira Fujii, Zolt Levay.)

Читать далее...

Газовый гигант Kepler 36-с в небе своего твёрдого соседа Kepler 36-b будет выглядеть очень большим, во много раз больше Луны. И, возможно, вызывать сейсмическую активность. (Иллюстрация David Aguilar / Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.)

В 1 200 световых годах от Земли находится пара планет, вращающихся вокруг своей звезды по орбитам, отстоящим друг от друга всего на 1,9 млн км. При этом одна из них, Kepler 36-b, тверда, как Земля, но вчетверо тяжелее её, а другая, Kepler 36-с, — газообразная, как Нептун, но вдвое легче Нептуна или Урана — самых лёгких газовых гигантов нашей Солнечной системы.

Обнаружение командой астрономов под руководством Джошуа Картера из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики этих планет, уже признанных самой необычной планетной парой из всех известных, несколько озадачивает.

Читать далее...