Транзитные кривые блеска, смоделированные в случае планеты со спутником, находящимся на широкой (слева) и узкой орбите (иллюстрация из Astrophysical Journal).

Интернациональная группа астрономов представила новый проект The Hunt for Exomoons with Kepler (HEK), нацеленный на поиск спутников у экзопланет, зарегистрированных космическим телескопом «Кеплер».

Интерес к экзолунам объясняется тем, что их присутствие на орбите планеты должно стабилизировать её климат, создавая благоприятные условия для развития жизни. В категорию потенциально обитаемых могут попадать и сами спутники газовых гигантов, похожие на Европу, Титан или Энцелад. Кроме того, обнаружение экзолуны позволяет с большей точностью оценить параметры её планеты и звезды.

До настоящего момента, однако, никто не пытался проводить системные поиски экзоспутников, а статьи, посвящённые одиночным объектам такого рода, можно пересчитать по пальцам.

Читать далее...

Экзопланета Kepler-35 b и два её солнца (иллюстрация Lior Taylor).

На ежегодном собрании Американского астрономического общества сотрудник Университета штата в Сан-Диего Уильям Уэлш (William Welsh) представил пару экзопланет, каждая из которых имеет по два солнца, то есть движется по орбите, охватывающей двойную звезду.

Первой планетой такого типа стала, напомним, Kepler-16 b, обнаруженная прошлой осенью. Этот гигант, напоминающий Сатурн, движется по 229-дневной орбите с большой полуосью в 0,705 а. е. и эксцентриситетом в 0,007, обращаясь вокруг затменной двойной системы Kepler-16, удалённой примерно на 200 световых лет от Земли.

Читать далее...

Американские и европейские астрофизики впервые обнаружили гигантскую систему колец, похожих на кольца Сатурна, вокруг планеты за пределами Солнечной системы.

Авторы исследования Эрик Мамажек (Eric Mamajek) из университета Рочестера (США) и его коллеги из Нидерландов и Британии представили результаты своей работы на конференции Американского астрономического общества в Остине (Техас).

Астрономы изучали данные международных проектов SuperWASP (Wide Angle Search for Planets) и ASAS (All Sky Automated Survey), касающиеся молодых солнцеподобных звезд в звездной ассоциации Скорпиона-Центавра. Эта звездная ассоциация - разреженная и неустойчивая группа молодых массивных звезд - ближайшая к Солнечной системе подобная группа, расстояние до них составляет от 380 до 470 световых лет. Внимание ученых привлекли фотометрические и спектроскопические особенности звезды 1SWASP J140747.93-394542.6 на расстоянии около 420 световых лет от Земли.

Эта молодая звезда (ей всего лишь 16 миллионов лет) с массой, близкой к массе Солнца, отличалась необъяснимыми периодическими колебаниями яркости. В некоторые моменты ее яркость падала на 95%. Обычно такие колебания связаны с прохождением перед диском звезды ее планет или более слабой звезды, однако в этом случае кривая яркости вела себя значительно сложнее - вместо одного "проседания" яркости наблюдалось несколько разноуровневых понижений.

"Когда я впервые увидел кривую яркости, я понял, что мы нашли странный и уникальный объект. Когда мы исключили возможность, что колебания связаны со звездой-компаньоном или газопылевым диском вокруг нее самой, я понял, что единственным подходящим объяснением может быть система пылевых колец вокруг небольшого спутника - что-то вроде "Сатурна на стероидах", - говорит Мамажек.
Читать далее...

Международная исследовательская группа, в которую входят три астронома из Европейской Южной Обсерватории (ESO), использовала метод гравитационного микролинзирования для количественной оценки частоты встречаемости планет в Млечном Пути. После шестилетнего обзора миллионов звезд группа заключила, что планеты вокруг звезд являются правилом, а не исключением. Этот результат будет опубликован в журнале Nature 12 января 2012 г.

За последние 16 лет астрономы зарегистрировали более 700 подтвержденных экзопланет [1] и уже начали анализировать спектры (eso1002) и атмосферы (eso1047) этих миров. Изучение свойств отдельных экзопланет имеет бесспорную ценность, однако остается нерешенной гораздо более фундаментальная проблема: насколько обычное явление представляют собой планеты в нашей галактике Млечного Пути?

Читать далее...

Система KOI-961 в представлении художника. На переднем плане находится самая маленькая экзопланета — KOI-961.03. (Иллюстрация НАСА / JPL-Caltech.)

Космический телескоп «Кеплер» отыскал экзопланеты, оценочные размеры которых позволяют считать их самыми маленькими из известных.

В декабре прошлого года участники проекта «Кеплер», напомним, уже выступали с аналогичными заявлениями, но тогда речь шла о других планетах — паре Kepler-20e и -20f, обращающейся вокруг звезды, которая напоминает Солнце и удалена на ~950 световых лет от нас. Радиусы Kepler-20e и -20f равны 0,87 и 1,03 земного.

Новое открытие «Кеплера» — трио KOI-961.01, .02 и .03 — оказалось ещё более интересным. Все эти планеты меньше нашей, и даже самая крупная уступает по размерам Kepler-20e: радиусы крошечных объектов составляют лишь 0,78, 0,73 и 0,57 земного. Полный оборот по орбите они совершают за 0,5–2 дня, причём самый маленький мир (KOI-961.03) находится на периферии системы, а ближе всех к своему светилу подходит KOI-961.02. «Эту уникальную миниатюрную систему удобно сравнивать с Юпитером и его спутниками», — замечает один из авторов исследования Джон Джонсон (John Johnson) из Калифорнийского технологического института.

Читать далее...

a. Две планеты, вычисленные командой Шарпине, когда-то, возможно, были газовыми гигантами и отстояли значительно дальше от материнской звезды. b. Когда звезда исчерпала свое водородное топливо и превратилась в красного гиганта, обе планеты оказались внутри ее атмосферы и полностью лишились своего газа, сохранив только твердые каменистые ядра. c. Когда красный гигант, по неизвестным причинам, сбросил внешние слои и превратился в субкарлика, обе планеты перестали терять кинетическую энергию и стабилизировались на своих нынешних орбитах. Изображение из статьи Eliza M. R. Kempton в Nature
Астрономы из Тулузского университета вычислил пару экзопланет, одна из которых имеет все шансы стать самым маленьким звездным спутником. Планеты, вращающиеся вокруг бывшего красного карлика на расстоянии всего лишь 0,9 и 1,1 миллиона километров, вообще не могут иметь атмосферу, а значит, их дневные полушария нагреты примерно до 8–9 тысяч градусов (в полтора раза горячее поверхности Солнца).

В преддверии рождественских и новогодних праздников астрономы преподнесли urbi et orbi весьма приятные сюрпризы. 20 декабря НАСА на специально созванной пресс-конференции возвестило об открытии весьма необычной планетной системы, обнаруженной с помощью космического телескопа «Кеплер». Она состоит из двух каменистых планет земных размеров и трех планет масштаба Нептуна. Эти планеты обращаются неподалеку друг от друга в окрестности желтого карлика солнечного типа Kepler-20, удаленного от нас на 950 световых лет. Оба землеподобных тела Kepler-20e и Kepler-20f, чьи радиусы равны, соответственно, 0,87 и 1,03 радиуса Земли, а массы не превышают двух-трех земных масс, были тут же объявлены самыми миниатюрными внесолнечными планетами, обнаруженными к настоящему времени.

Однако сей рекорд продержался лишь одни сутки. 21 декабря интернациональный коллектив астрономов, возглавляемый Стефаном Шарпине (Stephane Charpinet) из Института астрофизических и планетологических исследований при Тулузском университете, сообщил в последнем выпуске журнала Nature за 2011 год еще о паре экзопланет, одна из которых имеет все шансы претендовать на первое место в списке наимельчайших звездных спутников. Правда, их обнаружили иным способом, нежели планеты системы Kepler-20, вследствие чего их размеры не измерены, а только оценены на основе модельных расчетов.

Жизненный путь новооткрытых звездных спутников намного трагичней судьбы всех прочих известных науке экзопланет — а этим сказано немало. 18 миллионов лет назад они вынырнули из огненной печи, адское пламя которой полностью испарило их газовые оболочки, однако не смогло до конца сжечь ядра, состоящие из тугоплавких пород.

Если читатель достаточно заинтригован, можно перейти к деталям. Читать далее...

Система KIC 05807616 в представлении художника (изображение S. Charpinet).
Астрономы обнаружили при помощи космической обсерватории "Кеплер" две относительно небольших планеты, "поджаренных" умирающим светилом системы - престарелая звезда "содрала" газовую оболочку планет-гигантов и оставила на их месте обугленные каменные ядра, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.

"Когда наше Солнце раздуется во время превращения в красного гиганта, его внешние оболочки поглотят Землю. Если крохотная планета размером с Землю проведет миллиард лет в таких условиях, она просто испарится. Только планеты с массой, значительно превышающей земную, например, Юпитер и Сатурн, могут выжить в таких условиях", - пояснила одна из первооткрывателей планеты Элизабет Грин (Elizabeth Green) из Университета штата Аризона в городе Тусон (США).
Читать далее...

Астрофизики подтвердили обнаружение миниземли телескопом "Кеплер". Статья ученых появилась в журнале Nature. Термин миниземля возник по аналогии с суперземлей - планетой с массой 5-10 земных - для обозначения планет, меньших нашей.

В начале декабря 2011 года на первой Кеплеровской научной конференции, посвященной анализу данных, собранных одноименным космическим аппаратом, группа исследователей сделала доклад, в котором говорилось об обнаружении в системе Kepler-20 новой планеты. При этом ученые отказались признать этот факт журналистам. Причиной скрытности стало то, что к выходу готовилась статья исследователей, а правила Nature запрещают обнародование результатов до публикации работы.

Теперь, с выходом статьи, стало понятно, что ученым действительно удалось обнаружить в звездной системе Kepler-20 две планеты, сравнимые по размерам с Землей. Радиус одной из них, получившей обозначение Kepler-20e, составляет 0,87 земных, а радиус другой (Kepler-20f) - 1,03 земных. Точные массы планет пока неизвестны.

Обе планеты вращаются в непосредственной близости от своей звезды - периоды их обращения составляют 6 и 20 дней соответственно. При этом температура на поверхности достигает 1000 кельвинов. Система Kepler-20 уже давно привлекала астрономов - ранее в ней уже было найдено три крупные планеты. Тогда же ученые заподозрили, что в системе имеются еще планеты, однако проверка этой гипотезы потребовала нескольких месяцев наблюдений.

Телескоп "Кеплер" был запущен в космос в марте 2009 года. Главной его целью является поиск экзопланет транзитным методом - аппарат регистрирует изменение яркости светила, когда по его диску проходит планета. Аппарат непрерывно следит за десятками тысяч звезд на участке неба между созвездиями Лебедя и Лиры. Сам регион содержит примерно 4,5 миллиона звезд.

http://lenta.ru/news/2011/12/21/mini/
http://www.nature.com/nature/journal/vnfv/ncurrent/full/nature10780.html

Kepler 22b в представлении художника (иллюстрация НАСА / Ames / JPL-Caltech).
Телескоп "Кеплер" обнаружил первую планету в пригодной для обитания зоне вокруг похожей на Солнце звезды. Об этом сообщается на официальном сайте Американского космического агентства.

Новый объект получил имя Kepler-22b. Он вращается вокруг звезды, которая располагается на расстоянии 600 световых лет от Земли. Звезда относится к спектральному классу G (к которому относится и наше светило), однако она чуть меньше и холоднее Солнца - яркость звезды меньше солнечной примерно на четверть.

Период обращения Kepler-22b вокруг звезды составляет 290 дней. Радиус планеты примерно в 2,4 раза больше земного. Пока ученые не знают массу планеты, поэтому оценить ее плотность (а, следовательно, и примерный состав) не представляется возможным. Не исключено, что планета может состоять почти целиком из газа.

По словам ученых, на настоящий момент "Кеплер" обнаружил 54 кандидата на роль планеты, находящейся в потенциально обитаемой зоне, однако, Kepler-22b стала первой, расположение которой в этой зоне было подтверждено.
Читать далее...

Проект Planet Hunters, предназначенный для анализа собранных телескопом "Кеплер" данных, дал первые результаты. Участникам проекта удалось обнаружить две экзопланеты. Данные о них будут опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Препринт статьи (pdf) доступен на сайте arXiv.org.

Примечательно, что добровольные участники проекта нашли планеты среди данных, которые профессиональные астрономы по тем или иным причинам отсеяли. По словам Мэг Швамб (Meg Schwamb), исследователя из Йельского университета, если бы не помощь добровольцев, то эти планеты так и остались бы неоткрытыми.

Одна из найденных добровольцами планет - "суперземля" с радиусом в 2,5 раза больше радиуса Земли, а вторая - газовый гигант размером в восемь раз больше Земли. Их период обращения вокруг своих звезд составляет 10 и 50 дней, и они не попадают в "зону жизни" - диапазон расстояний, где возможно существование жидкой воды, а значит жизни.

"Это первый случай, когда добровольцы с помощью данных, собранных телескопом НАСА, нашли планеты у других звезд", - говорит астроном из Йеля Дебра Фишер (Debra Fischer), которая помогала запускать проект Planet Hunters.

Теперь Фишер и ее коллеги проверят данные "охотников" с помощью телескопов обсерватории Кека на Гавайях.

Ранее команда "Кеплера" объявила об обнаружении 1,2 тысячи потенциальных экзопланет. Наиболее перспективные из "подозреваемых" начали исследовать дополнительно, чтобы подтвердить их планетную природу, и подтвердили ее для 684 объектов.

"Конечно, деятельность "охотников за планетами" не заменит работу команды Кеплера. Но они доказали, что их работа может быть очень ценна в поисках иных миров", - отметила Мэг Швамб.

Добровольные "охотники за планетами", в число которых сейчас входит около 40 тысяч интернет-пользователей, анализируют данные об изменениях блеска 150 тысяч звезд, собранные космическим телескопом "Кеплер". Их задача - найти транзиты, колебания яркости, связанные с прохождением планеты на фоне диска звезды.

Проект Planet Hunters был запущен в декабре 2010 года порталом Zooniverse. В отличие от проектов распределенных вычислений, наподобие SETI@Home, где пользователь предоставляет только вычислительные мощности собственного компьютера, проекты портала Zooniverse требует от пользователей непосредственного участия. Например, участники Galaxy Zoo (один из старейших проектов) добровольно занимались классификацией тысяч галактик, снимки которых были сделаны в результате наблюдений, по типам.

Космический телескоп "Кеплер" был запущен в космос в марте 2009 года. Основное предназначение аппарата - обнаружение долгопериодических колебаний яркостей звезд, которые возникают при проходе по диску светила планеты. Аппарат уже обнаружил таким образом множество планет, однако, найти похожую на Землю планету ему пока так и не удалось.

Источники текста:
http://www.ria.ru/science/20110922/441585326.html
http://lenta.ru/news/2011/09/22/planet/
http://hitech.newsru.com/article/22sep2011/Planet_Hunter

Ссылки по теме:
Официальный сайт миссии Кеплер
Planet Quest
Проект распределенных вычислений Planet Quest
Проект Planet_Hunters

Богатейший улов внесолнечных планет содержит 16 новых сверхземель.

Астрономы, использующие искатель экзопланет HARPS, инструмент ESO, являющийся мировым лидером среди подобных приборов, сегодня объявили о богатом улове -- более 50 новых экзопланет. Среди них - 16 «сверхземель», орбита одной из которых находится на краю «зоны обитания» своей звезды. Изучая свойства всех до сих пор обнаруженных с приемником HARPS планет, эта группа исследователей выяснила, что вокруг примерно 40% звезд, подобных Солнцу, вращается как минимум одна планета с массой менее массы Сатурна.
Читать далее...

Круглая дата! То есть, круглая цифра) Маленький юбилейчик. 500 экстрасолнечных планет открыто. Правда, земного типа по-прежнему нуль…

Читать новость

Total Rankin 374

Астрономия начала докатываться до массового зрителя. Ужас. Потому, что в черт знает каком виде. На «втором», вон, ждут обнаружения инопланетян. Конечно, порезали интервью, вот и получилось. А ведь между первой открытой в 1991 году внесолнечной планетой и мечтами ведущих о зеленых человечках лежит огромная работа ученых.

Наверное, дата удивляет, однако подкрепить теорию практическими открытиями техника позволила лишь в конце двадцатого века. А в 1995 году с помощью спектроскопии была открыта первая планета возле звезды земного типа, и началась эра поиска экзопланет. Вообще-то, она началась еще в восьмидесятые, но в прошлом году была прямо-таки золотая лихорадка из-за появления новых технологий и инструментов, а также огромного энтузиазма среди ученых.

Каковы реальные сегодняшние достижения на этом поприще? Речь пойдет о поиске жизни вообще, не разумной.

Сам по себе синтез органических молекул во вселенной – не редкость.

В 2004 году группа ученых под руководством Георгия Манагадзе из Института космических исследований РАН показала, что синтез органических молекул может происходить при столкновении мельчайших частиц материи на сверхвысоких скоростях. Исследователи показали, что таким способом могут образовываться, в частности, аминокислоты – молекулы, из которых состоят белки.

Синтез происходит в плазменном выбросе, который образуется при ударе частиц. Органические молекулы синтезируются в том случае, если в сталкивающихся частицах присутствуют атомы углерода, а также водорода, азота и кислорода. Столкновения, в результате которых может образоваться органика, постоянно происходят в космическом пространстве.

Молекулы органики неоднократно были найдены на кометах и астероидах (можно почитать про зонд Stardust, привезший образцы с кометы Wild 2, и метеорит Murchison), даже в пылевых дисках звезд (например, HR4796A).

(фото – частицы звездной и кометной пыли, захваченные в ячейках с аэрогелем зондом Stardust. Первые, со времен Аполлона, образцы, доставленные на Землю.)

Но там у жизни нет возможности развиться. Нужна планета или массивный спутник (пример Солнечной системы говорит, что последние даже более перспективны, но засечь их совсем уж сложно).

Теоретически необходимые условия:

* материнская звезда, подобная нашей. Большинство звезд имеют слишком жесткое излучение, убивающее любую возможность возникновения жизни, подобной земной.

* наличие в жидком виде хотя бы одного из четырех биомаркеров - соединений, присутствие которых в атмосфере планеты указывает на вероятное существование жизни земного типа. Это вода, кислород, метан и углекислый газ. Наличие каждого (или всех четырех) не является однозначным доказательством обитаемости экзопланеты, но в отсутствии биомаркеров существование на ней жизни земного типа невозможно.

* объект должен располагаться в «зоне обитаемости» - довольно узкой области пространства вокруг звезды-хозяйки. Если орбита проходит слишком близко от светила, жидкость будет испаряться. Если далеко - находиться в состоянии льда (теория репликации РНК при низких температурах шибко мутная).

* размеры. Высокая гравитация препятствует

* активной, но не слишком, вулканической деятельности в настоящем или прошлом. Во время извержения углекислый газ и водяной пар, спрятанные в недрах, выбрасываются на поверхность и разносятся на большие расстояния. При этом создаются условия, благоприятствующие процессу образования органических веществ из CO2 H2O под воздействием излучения. Тектоника вызывается действием приливных сил, возникающих при воздействии одного или нескольких массивных тел. Следовательно:

* подходящее космическое окружение.

Большинство экстрасолнечных планет, обнаруженных астрономами, относятся к разряду «Горячих Юпитеров», двигающихся по чрезвычайно близким к материнской звезде орбитам. В их атмосферах порой присутствуют пары воды, метана, углекислый газ. Кислород на экзопланетах до сих пор не обнаружен.

Суперземель - планет, масса которых больше массы Земли, но меньше масс Нептуна и Урана, которые тяжелее Земли в 17 и 14,5 раз, соответственно - на сегодняшний день известно 353. Самая меньшая из найденных была в два раза крупнее Земли.


(график – зависимость кол-ва открытых экзопланет от их массы, логарифмич. шкала)

Почему так мало? Вообще-то в самый раз, с учетом того, что планеты сравнительно малы и не излучают.

Как же их тогда искать? Существует несколько способов.

Первую экзопланету в 91 году обнаружили по вариациям в излучении пульсара. Это очень точный метод, но мы помним, что пульсары в виде материнских планет нас не устраивают.

Затем с помощью доплеровской спектроскопии и наземных телескопов ученые научились измерять небольшие "смещения" в спектре звезды, вызванные воздействием гравитации вращающейся вокруг нее планеты-гиганта. Лавина горячих газовых гигантов.

Третий путь открылся вместе с возросшими возможностями аппаратуры - астрометрические наблюдения. Принцип во многом схож с доплеровской спектроскопией, однако ведется уже поиск периодических "колебаний" в позиции звезды.

Сравнительно недавно в ход пошел четвертый вариант, набирающий популярность не только среди астрономов-профессионалов, но и среди любителей: фотометрические измерения прохождений искомых планет по диску близкой звезды.

А позже открылась и еще одна возможность - непосредственным образом улавливать свет (инфракрасное излучение) от экстрасолнечной планеты (или хотя бы находить специфическую "примесь" в спектре самой звезды). Правда, это пока касается поистине гигантских планет, масса которых сближает их с коричневыми карликами, да и в качестве родительских звезд в основном фигурируют экзотические "малыши", в свете которых планеты не затеряются.

Поисками экзопланет специализированно или между делом занимаются с десяток миссий. Еще пяток миссий в проекте. Из уже реализованных особо интересен орбитальный телескоп Kepler. Миссия продлится три с половиной года. Все это время телескоп, находясь на гелиоцентрической орбите, будет наблюдать около 100 тысяч похожих на Солнце звезд, вокруг которых, предположительно, обращаются экзопланеты. Аппарат будет искать планеты при помощи транзитного метода. Kepler со временем должен дать ответ на принципиальный вопрос об относительной плотности землеподобных планет во Вселенной (по «второму» уже подсчитали, но вы не верьте, теорий много и они дают такой разброс).


Вот. Это если очень вкратце…

http://xray.sai.msu.ru/~polar/sci_rev/ekso.html препринты статей по теме экзопланет (МНОГО, сами статьи на англ.)


Еще тянет накатать большую статью про Энцелад с его криовулканами и гипотетическим подледным океаном, только не сюда, естественно. И про Европу, и про Марс… Не, Энцелад интереснее, ибо в следующем году миссию Кассини собираются завершать, а новые амс полетят к самому интригующему спутнику в Солнечной системе не раньше, чем реализуют миссию к галилеевым спутникам, назначенную на 20 год. Ох, не доживу… Кстати, насчет этой миссии тоже много гона гуляет по сети. Якобы, российские ученые участвуют. Ну, чем мы можем участвовать, кроме оружейного плутония 238? Королевых нет, представленный на сегодняшний день проект просто позорище… не сюда, не сюда!..