Зонд Venus Express наблюдает за Венерой уже шесть лет. За это время зарегистрированы масштабные изменения атмосферной концентрации оксида серы. Возможно, за этим стоят извержения вулканов?

В толстой венерианской атмосфере этого ядовитого газа с резким запахом в миллион раз больше, чем в земной. В основном он прячется под верхним слоем плотных облаков, поскольку быстро разрушается солнечным светом. Следовательно, весь оксид серы, попадающий в верхнюю атмосферу, приходит снизу.

Венерианский вулкан в представлении художника (изображение ESA / AOES).

Читать далее...

Серия сообщений "Венера":
Часть 1 - Скорость вращения Венеры, возможно, переоценивалась
Часть 2 - Разноцветная Венера
...
Часть 17 - Самые красивые фотографии транзита Венеры собрал DailyMail
Часть 18 - HINODE сфотографировал транзит Венеры из космоса
Часть 19 - Активны ли вулканы Венеры?
Часть 20 - И снова о магнитных странностях Венеры
Часть 21 - Удивительные фотографии Venus Express
...
Часть 31 - «Электрический ветер» может сдувать с землеподобных планет океаны и атмосферу
Часть 32 - Рельеф Венеры влияет на динамику ее атмосферы
Часть 33 - Почему в облаках адской Венеры может быть жизнь

Исследователи из Университета штата Огайо (США) под руководством Каймана Унтерборна (Cayman Unterborn) полагают, что целый ряд «суперземель», часто «критикуемых» как менее пригодные для жизни, чем Земля, на деле является чуть ли не гипотетическим раем для живых существ. Что же случилось?

Астрономы изучали близнецов Солнца — звёзды, по спектральному классу и возрасту близкие к нашему светилу. Используя данные высокоточного спектрометра Европейской южной обсерватории (Чили), они пришли к выводу, что для их планет характерна тектоника плит, даже несмотря на бóльший размер и массу.

«Суперземли», которые ещё недавно считались лишёнными тектонической активности в принципе, на деле могут превосходить в этом отношении Землю. (Иллюстрация ESA.)

Читать далее...

Если нынешнего Homo Sapiens переместить на нынешний Марс, несчастный погибнет по множеству причин. В первых рядах этих человекоубийц окажется радикальное — в сотню раз — падение атмосферного давления по сравнению с земным. Даже будь атмосфера Марса химическим двойником земной, её не хватило бы для вентиляции человеческих лёгких только из-за одного давления. Что интересно, такие же результаты характерны и для бактерий. По крайней мере так показывали опыты, имевшие целью исследовать потенциальную выживаемость земных микроорганизмов в атмосфере Красной планеты.

Опыты те, правда, ещё в пору их проведения вызвали немалые сомнения — ведь есть же бактерии, что здравствуют и размножаются в земной стратосфере на высоте более 40 км, где давление равно марсианскому на поверхности.

Экспериментальная установка заполнялась смесью газов, по составу и давлению сходных с марсианской атмосферой. Кишечные палочки, однако, упорно не хотели погибать вплоть до испарения всей воды. (Фото Chris Johnson / NASA.)

Читать далее...

http://www.nebulacast.com/2012/12/blog-post.html

Ровер Curiosity впервые применил весь набор инструментов для анализа марсианского грунта и обнаружил в образце сложную химию: найдены вода, сера и вещества, содержащие хлор.

Вот и всё. Когда в 2008 году поползли слухи о том, что станция «Феникс» обнаружила на Красной планете признаки жизни, НАСА поспешно провело пресс-конференцию, на которой опровергло домыслы. На этот раз всё было ровным счётом наоборот. Важный человек из НАСА взял и брякнул (хотя за язык его никто не тянул), будто Curiosity нашёл нечто такое, что войдёт во все учебники истории. Разумеется, все, кто следит за ровер-эпопеей, вспомнили о том, что у Curiosity есть лаборатория, способная обнаружить органические молекулы. К появлению последних могут привести различные природные процессы, но в то же время они способны указать на наличие жизни в прошлом или настоящем. Но НАСА опять растоптало мечты: «Слухи о новых важных выводах, сделанных на ранней стадии, некорректны».

Третья (слева) и четвёртая ямки, выкопанные черпаком Curiosity шириной 4 см. (Здесь и ниже изображения НАСА.)

Читать далее...

Авторы и права: Дани Касете
Перевод: Вольнова А.А.
Пояснение: Иногда падающие кристаллики льда превращают атмосферу в огромную линзу, и вокруг Солнца или Луны можно наблюдать радуги и радужные гало. Ночью в прошлое воскресенье недалеко от Мадрида в Испании выдался как раз такой случай: в ночном небе можно было увидеть не только яркую Луну, но и целых четыре редких лунных гало. Самый яркий небесный объект в верхней части картинки — это Луна. Свет Луны преломляется падающими шестиугольными кристалликами льда и образует вокруг Луны круглое 22-градусное гало. В продолжение 22-градусной дуги видно описанное гало, образованное продолговатыми ледяными кристаллами. В ещё более редких случаях лунный свет отражается от более далёких падающих кристалликов льда и образует ещё одно гало (уже третье на этой фотографии) — 46-градусную радугу, которая видна как раз над живописным зимним пейзажем. Более того, на картинке также видна часть чрезвычайно редкого (особенно для Луны) 46-градусного кругового гало. Таким образом здесь запечатлено четверное гало . Покрытые снегом деревья на переднем плане окаймляют дорогу Пуэрто-де-Навасеррада в горах Сьерра-де-Гаударрама недалеко от Мадрида. На самом заднем плане виден известный зимний пейзаж с Сириусом, поясом Ориона и Бетельгейзе между внутренней и внешней аркой. Гало и арки обычно держатся от нескольких минут до нескольких часов, так что если вы видите что-то подобное, поспешите позвать свою семью, друзей или соседей, чтобы вместе насладиться необычным небесным зрелищем.
http://www.atoptics.co.uk/halo/46hal.htm
По материалам Astronomy Picture of the Day

Авторы и права: Юрий Белецкий (Европейская Южная обсерватория)
Перевод: Д.Ю.Цветков
Пояснение: Является ли на ночном небе место, противоположное Солнцу, самым темным? Нет. В действительности, очень слабое свечение, известное как противосияние, иногда можно увидеть на очень темном небе около места, противоположного направлению на Солнце. Противосияние – это обратное рассеяние солнечного света на маленьких частицах межпланетной пыли. Эти пылинки имеют размер около миллиметра и являются осколками астероидов, они обращаются вокруг Солнца в плоскости эклиптики, как и планеты. Здесь показано одно из лучших из всех когда-либо полученных изображений противосияния. На глубокой экспозиции исключительно темного ночного неба над обсерваторией Паранал в Чили очень ясно видно противосияние и даже окружающее его свечение. На переднем плане находятся несколько Очень Больших телескопов Европейской Южной обсерватории, а среди объектов дальнего фона можно отметить галактику Андромеды внизу слева и звездное скопление Плеяды прямо над горизонтом. Противосияние отличается от зодиакального света большим углом отражения. Днем явление, похожее на противосияние, которое называется ореолом, можно увидеть с самолета в направлении, противоположном Солнцу, если в воздухе или облаках возникают подходящие условия для отражения света.
По материалам Astronomy Picture of the Day

Неправильная галактика NGC 5253, снятая космическим телескопом «Хаббл», — одна из ближайших к нам известных голубых компактных карликовых (BCD) галактик. До неё около 12 млн световых лет. Она расположена в направлении созвездия Южного полушария Центавр.

Эта разновидность галактик известна чрезвычайно активным звездообразованием. И это несмотря на низкое содержание пыли и сравнительный недостаток элементов тяжелее водорода и гелия, которые обычно становятся основными ингредиентами для формирования светил. Иными словами, эти галактики содержат молекулярные облака, весьма схожие с теми, из которых возникали первые звёзды Вселенной — да, без пыли и тяжёлых элементов. Таким образом, BCD-галактики представляют собой идеальный полигон для лучшего понимания изначальных процессов звездообразования.

В NGC 5253, впрочем, есть немного пыли и тяжёлых элементов. В галактике доминирует область интенсивного рождения звёзд: на изображении она вписана в общий эллипс и имеет красноватый оттенок. Центральный район (выделен голубым) богат горячими молодыми светилами, собранными в скопления. Об активном звездообразовании свидетельствует слабое и диффузное свечение ионизированного кислорода.

Природа BCD-галактик остаётся загадкой. Численное моделирование на основе того, как описывает формирование галактик ведущая космологическая модель ΛCDM, говорит о том, что на орбите крупных галактик (вроде Млечного Пути) должно быть больше карликовых спутников, чем есть в действительности.

NGC 5253 считается частью группы, к которой относят знаменитую радиогалактику Центавр А и спиральную галактику М 83. Возможно, странность NGC 5253 стала результатом сближения с последней.

Изображение получено с помощью «Усовершенствованной камеры для наблюдений» в оптической и инфракрасной частях спектра. Размер снимка составляет примерно 3,4×3,4 угловой минуты.

Подготовлено по материалам НАСА.
http://www.spacetelescope.org/images/potw1248a/
http://science.compulenta.ru/725407/

http://www.nebulacast.com/2012/11/ngc1929.html

В декабре для наблюдений будут доступны все крупные планеты Солнечной системы. Самая быстрая планета Меркурий видна на фоне утренней зари в созвездии Весов, участвуя в мини-параде планет с Венерой и Сатурном, которые движутся по созвездиям Девы и Весов. Ярко сверкающий в созвездии Тельца Юпитер притягивает взгляды на протяжении всей ночи, находясь вблизи точки своего противостояния. На вечернем небе около юго-западного горизонта можно отыскать малоприметный Марс в созвездии Стрельца, затем Козерога, но условия его видимости неудовлетворительные. Над южным горизонтом глубоким вечером и в первой половине ночи можно найти медленно перемещающуюся по созвездию Рыб планету Уран, а в соседнем Водолее - далекий Нептун.

Луна сблизится с указанными планетами: 10 декабря с Сатурном, 11 декабря с Венерой, 12 декабря с Меркурием, 15 декабря с Марсом, 18 декабря с Нептуном, 20 декабря с Ураном, 25-26 декабря с Юпитером.

Читать далее...

Авторы и права: Гуиллам Бланшар
Перевод: Д.Ю.Цветков
Пояснение: Когда тень молодой Луны 11 июля 2010 пересекала южную часть Тихого океана, люди собрались на белом песчаном пляже Анакена в северной части острова Пасхи, чтобы наблюдать полное солнечное затмение. То, что они увидели, запечатлено на этой замечательной картинке, смонтированной из серии 50 последовательных экспозиций. В центре находится полностью затмившееся Солнце, окруженное мерцающей солнечной короной. Из удачно выбранной точки съемки силуэты пальм вырисовываются на фоне потемневшего неба и слабого света, отражающегося в воде. И конечно, над наблюдателями возвышаются Моаи, загадочные гигантские статуи острова Пасхи, находящиеся на границе суши, океана и неба.
По материалам Astronomy Picture of the Day

Радиотелескоп ALMA обнаружил, что пылевые диски в окрестностях коричневых карликов — "несостоявшихся" звезд — содержат в себе миллиметровые зерна пыли, необходимые для формирования каменистых планет, похожих на Землю, говорится в статье, опубликованной в журнале Astrophysical Journal Letters.

"Мы совершенно не ожидали того, что нам удастся найти миллиметровые зерна пыли в столь небольшом диске. Плотные зерна таких размеров по идее не должны формироваться в холодных внешних частях диска вокруг коричневых карликов, но, похоже, что это действительно происходит. Пока мы не уверены, сможет ли сформироваться планета в таких условиях, или существует ли она на самом деле", — заявил руководитель группы астрономов Лука Риччи (Luca Ricci) из Калифорнийского технологического института в Пасадене (США).
Читать далее...

Изображение NASA, ESA, S. Baum, C. O'Dea (RIT), R. Perley, W. Cotton (NRAO / AUI / NSF), Hubble Heritage Team (STScI / AURA).

Ух, какие эффектные джеты производит гравитационная энергия сверхмассивной чёрной дыры в центре эллиптической галактики Геркулес А на изображении, составленном из данных «Широкоугольной камеры-3» космического телескопа «Хаббл» и недавно модернизированной радиоастрономической обсерватории «Очень большой массив» (VLA) им. Карла Янски в штате Нью-Мексико (США).

Желтоватая галактика, до которой около двух миллиардов световых лет, выглядит вполне обычной в оптической части спектра. Она примерно в тысячу раз массивнее Млечного Пути и содержит чёрную дыру, масса которой превышает солнечную в 2,5 млрд раз (в тысячу раз массивнее дыры в центре нашей Галактики). Это безобидное с виду образование 3C 348 в действительности давно известно как самый яркий объект созвездия Геркулеса в радиодиапазоне. Он излучает почти в миллиард раз больше энергии в виде радиоволн, чем Солнце, и в этом смысле является одним из самых ярких внегалактических радиоисточников на всё небо.
Читать далее...

Принято считать, что луны вокруг планет формируются одним из трёх способов. Это либо гигантское столкновение, которое, как полагают в западном астрономическом сообществе, породило Луну, гравитационный захват близкого (и сформировавшегося независимо ранее) астероида или карликовой планеты, а также формирование одновременно с планетой из того же участка протопланетного облака.

Встречайте четвёртую теорию. Орелье́н Крида (Aurélien Crida) из Университета Ниццы — Софии Антиполис и Себастьян Шарно (Sébastien Charnoz) из Университета Париж VII имени Дени Дидро провели компьютерное моделирование развития колец вокруг планет Солнечной системы на протяжении их ранней истории и получили несколько неожиданных данных.

Уран и Нептун имели кольца, которым мог бы позавидовать даже нынешний Сатурн, то есть в 400 и 2 раза массивнее. (Здесь и ниже иллюстрации Frederic Durillon / animea.)

Читать далее...

Серия сообщений "Солнечная система":
Часть 1 - Юпитер – чупа-чупс) Забавный скетч на планеты солнечной системы
Часть 2 - Два семейных портрета.
...
Часть 18 - Первые твёрдые вещества в Солнечной системе начали конденсироваться в одно время
Часть 19 - Кто же подтолкнул Землю?
Часть 20 - Предложена новая теория образования спутников планет
Часть 21 - Обнаружены частички песка, который древнее Солнечной системы
Часть 22 - Хвост Солнечной системы похож на клевер)
...
Часть 36 - Марс мог родиться на месте мифического "Фаэтона" в поясе астероидов
Часть 37 - Ученые выяснили, когда возникли первые "строительные блоки" Земли
Часть 38 - Предложено объяснение различиям в химическом составе планет Солнечной системы