Даниэлу Стил, которую называют королевой бестселлера и одним из самых продуктивных авторов массовой литературы – суммарный тираж ее книг достиг 510 млн экземпляров, распродано более 500 млн книг, 23 романа экранизированы, опубликовано больше 100 произведений, продержавшихся в списке бестселлеров «Нью-Йорк Таймс» больше 400 недель подряд. Многие сюжеты ее книг автобиографичны – в ее жизни было столько крутых поворотов, невыдуманных драм и романтических историй, что их хватило бы еще на десяток романов.

Ее полное имя – Даниэла Фернанда Доминика Мюриэль Эмили Шулейн-Стил, она родилась в 1947 г. в Нью-Йорке в семье предпринимателя и дочери португальского дипломата. Детство Даниэлы прошло во Франции, где она часто бывала вместе с родителями на приемах и званых обедах, на которых собирались сливки общества. Она жила в роскоши и ни в чем не знала отказа, но впоследствии не любила вспоминать свое детство – по ее словам, оно было «холодным и безрадостным», ведь отец женился на ее матери исключительно ради ее связей и положения в обществе, и за роскошным фасадом их благополучия скрывалось взаимное равнодушие. Когда девочке было 7 лет, родители развелись, и Даниэла с отцом вернулась в Нью-Йорк.

Свой первый роман Даниэла начала писать еще во время учебы в университете. К тому моменту она уже успела окончить школу дизайна, выйти замуж за банкира и устроиться на работу в рекламное агентство копирайтером. Спустя три года у пары родилась дочь, но через 9 лет чувства супругов остыли, и они развелись. Незадолго до развода она выпустила первый роман «Дом», работа над которым продолжалась все эти годы. А вскоре она снова вышла замуж и продолжила писать романы. Начиная с 1978 г., Даниэла Стил выпускала по несколько романов в год, попав однажды в Книгу рекордов Гиннесса как единственный в мире писатель, способный работать одновременно над тремя романами, не прибегая к услугам «литературных рабов».

Незамысловатые женские романы вызывали шквал профессиональной литературной критики, но пользовались невероятной популярностью у читательниц. Вскоре они возглавили списки самых продаваемых книг этого жанра. С 1983 г. ее произведения неоднократно экранизировали. О секрете успеха романов Даниэлы Стил споры ведутся уже несколько десятков лет, ведь подобной литературы очень много, и каждый год появляются новые авторы, который ничем не уступают американской писательнице. Многие объясняют этот феномен тем, что сюжеты для своих книг она заимствует из собственной жизни, и ее персона вызывает не меньший интерес, чем героини ее романов.

Третий муж писательницы страдал наркотической зависимостью, от которой так и не избавился. При разводе он хотел отобрать у нее сына, и ей пришлось отстаивать свои права через суд. Свой горький жизненный опыт Даниэла Стил запечатлела в романах «Обещание страсти» и «Воспоминание».

Четвертый брак с писателем оказался более удачным – супруги усыновили детей друг друга, у них родилось еще пятеро общих детей. Все свое время она старалась посвящать их воспитанию, а книги писала по ночам. Однако после того, как старший сын писательницы Ник Трейна узнал из журналистской публикации о том, кто является его настоящим отцом, он замкнулся в себе и отказывался общаться с родителями. Это стало причиной скандалов в семье, и этот брак тоже закончился разводом. После этого Ник пристрастился к наркотикам и в 19 лет покончил с собой, страдая биполярным расстройством психики. Эти жизненные перипетии тоже стали сюжетом ее очередного романа – в «Злом умысле» счастливый брак героини рушится из-за того, что таблоиды раскрыли правду о ее прошлом. В память о сыне она написала роман «Его яркий свет» и основала благотворительный фонд имени Ника Трейны, оказывающий помощь людям, которые страдают психическими заболеваниями.

Сразу после развода писательница вышла замуж в пятый раз. Ее избранником стал финансист и компьютерный магнат Том Перкинс. Но и этот брак оказался недолговечным – в 1999 г. Даниэла Стил снова развелась и опубликовала роман «Клон и я», посвятив его бывшему мужу.

Даниэла Стил по-прежнему много пишет и выпускает по несколько романов в год. В 2018 г. были уже опубликованы 4 ее книги. Помимо литературной деятельности, писательница выпускает именную парфюмерию и владеет художественной галереей. Она живет в Сан-Франциско, и местом действия многих ее произведений также является этот город. Несмотря на статус публичного человека, Даниэла Стил редко общается с журналистами и выходит в свет.

Ее произведения переведены на 35 языков и продаются в 48 странах мира. В 2013 г. она стала кавалером французского ордена Почетного легиона, что является высшим знаком отличия и признания особых заслуг во Франции. В ее адрес поступает все так же много критических отзывов, ведь большинство ее романов однотипны, из-за чего писательницу называют «той, кто переминает пух», а ее произведения обвиняют в художественной слабости и сравнивают с мыльными операми. Она по-прежнему пишет о семейных отношениях и любовных переживаниях, а герои ее романов – по большей части представители мира богатых и знаменитых.

Когда ее спросили о том, что для нее является самым ценным в художественном произведении, она ответила: «Насколько хорошо оно написано, насколько оно реалистично, может ли история захватить меня, удержать интерес и затронуть душу». По всей видимости, эту формулу она старается реализовать и в собственных произведениях, ведь у читателей книги Даниэлы Стил пользуются все таким же успехом и все так же хорошо продаются, хотя писательница по-прежнему болезненно реагирует на критику: «Плохая рецензия – это как торт, который ты испекла, используя лучшие ингредиенты. А потом кто-то просто сел и раздавил его». Но при этом добавляет: «Мои романы отвергает критика, зато их любит читатель. Я – самый настоящий издательский феномен».

В молодости Даниэла Стил работала копирайтером в рекламном агенстве, позже менеджером по связям с общественностью. Девушка быстро продвигалась по карьерной лестнице, но всё же не оставляла мечту о литературной славе. Работая над первыми романами, Стил часто перечёркивала написанное, каждый раз начиная сначала, и даже получив от издательств несколько отказов в публикации, упорно продолжала трудиться. Как оказалось, не зря!

В 1978 году её книги обрели огромную популярность, а ещё через 5 лет по ним стали снимать фильмы именитые режиссёры. Даниэла Стил признаётся, что всегда работает сразу над несколькими романами одновременно, благодаря чему ей удаётся выпускать по 3-4 книги ежегодно, причём без помощи «литературных рабов». И пусть в её книжных мыльных операх нет глубокого психологического подтекста, пусть порой они однотипны, банальны и предсказуемы, оторваться от них бывает не так-то просто. Меня, например, в своё время просто пленили романы «Старые письма» и «Звезда».

Помимо художественной прозы, Даниэла Стил выпустила стихотворный сборник, написала тексты песен для музыкального альбома, а также поучаствовала в создании нескольких научно-популярных и детских сериалов. Немало времени писательница отводит и для общественной деятельности, являясь Председателем Национальной ассоциации библиотек США и членом Комитета по борьбе с насилием над детьми. Почти 2 десятка лет Стил владеет собственной художественной галереей, а с 2006 года выпускает именные духи «Даниэла», которые продаются лишь в нескольких магазинах. На данный момент писательница проживает в Сан-Франциско, где и разворачиваются действия большинства её романов.