Индийская гигантская белка, или Ратуфа (Ratufa indica ) - крупная травоядная древесная белка, в природе обитающая в Индии, где её также называют малабар.

Область распространения индийской ратуфы не ограничивается полуостровом Индостан, а простирается намного дальше. Этот крупный древесный грызун встречается не только в высокогорных регионах Шри-Ланки, тропических лесах Южной Индии и острова Индонезии, но также в отдельных районах Непала, Бирмы, Китая, Вьетнама и Таиланда. Однако, из-за активной вырубки лесов ареал обитания гигантских белок стремительно сокращается.

Ratufa indica объединяет 4 (по другим источникам 5) близкородственных подвида, которые отличаются окрасом и районом проживания.

Белки эти сопоставимы по размеру с кошкой — длина тела у взрослого животного достигает 40-50 см., пушистый же хвост же имеет длину около 60 см. Взрослая ратуфа весит около 2-3 кг. Разноцветный мех этих грызунов смотрится очень эффектно — спина ратуфы покрыта густым мехом кремово-бежевого, темно-красного или коричневого цвета. Брюхо и передние лапы, как правило, кремового цвета, голова может быть коричневой или бежевой, однако у всех белок этого вида есть отличительное белое пятно между ушами. Женские особи отличаются от мужских не столько экстерьером, сколько наличием молочных желез. Пушистый двухцветный хвост превышает у белок длину тела и играет важную роль балансира.

У этих белок округлые оттопыренные уши, которые направлены в стороны и вверх, блестящие небольшие глаза и длинные торчащие вибриссы.

Широкие лапы заканчиваются мощными когтями, которые помогают грызуну цепляться за стволы и ветви. В свою очередь, подушечки на передних лапах, широкие и превосходно развитые, позволяют индийской белке амортизировать при затяжных прыжках: она без особого труда перелетает на расстояние 6–10 метров.
Ратуфы живут в верхнем ярусе леса и редко покидают кроны деревьев. Они прекрасно прыгают с дерева на дерево.
Малабары очень осторожные животные, которые в случае опасности не спасаются бегством, а замирают, прижавшись к стволу дерева.

Они с подозрением относится ко всем окрестным животным, стараясь не обнаруживать свое присутствие и затаиваясь в пышной растительности. Заметить гигантских белок в густых кронах деревьев очень непросто. Но даже на высоких деревьях белкам не избежать встреч с многочисленными врагами: леопардами и другими крупными кошками, куницами и хищными птицами, и даже древесными змеями.

У этих древесных грызунов нет особых гастрономических запросов – они едят почти всё, до чего могут дотянуться. В меню индийской гигантской белки входят:
плоды фруктовых деревьев;
кора и цветы;
орехи;
насекомые;
птичьи яйца.







Во время трапезы белка привстает на задние лапы и ловко орудует передними лапками, срывая и очищая фрукты. Длинный хвост задействован как противовес – он помогает обедающей белке сохранять равновесие.




Репродуктивное поведение Ratufa indica пока изучено слабо. Известно, например, что до старта гона индийские гигантские белки живут поодиночке, но, образуя пару, остаются верны своей второй половине продолжительное время.



В брачный период самцы спускаются с деревьев и начинают гоняться за партнёршами, активно конкурируя между собой. Каждый грызун сооружает несколько гнёзд на сравнительно небольшой делянке: в одних белки спят, в других – спариваются.
При строительстве гнёзд животные используют ветки и листья, придавая конструкциям шарообразную форму и укрепляя их на тонких ветвях, чтобы хищники не могли до них добраться. Гнёзда обнаруживают себя только в периоды засухи, когда деревья лысеют.
Известно, что ратуфы спариваются по несколько раз за год. Беременность самки длится от 28 до 35 дней. Детёныши чаще всего появляются на свет в декабре, марте - апреле и сентябре В помёте, как правило, бывает один или два детёныша, но иногда рождаются и больше трех. Самка ратуфы — заботливая и нежная мать, она ухаживает за своими малышами до тех пор, пока они не покидают гнездо и не начинают питаться самостоятельно.


О том, сколько ратуфы живут в природе, точно не известно. В неволе гигантские белки могут дожить до 20 лет.




Некоторые биологи полагают, что существует 8 подвидов ратуф. Это основано на том, что существует 8 основных схем окраски. Другие, наоборот, считают, что некоторые подвиды должны приобрести статус вида. Эта неопределённость сохраняется уже более века, и нет никаких признаков того, что этот вопрос будет решён в ближайшее время. Это полезно учитывать, чтобы избежать возможной путаницы при чтении научной литературы. Ниже приведено описание некоторых подвидов:

Ratufa indica dealbata – белка темно-жёлтого/коричнево-жёлтого цвета, населяющая влажные тропические лиственные леса вблизи Данга;
Ratufa indica centralis – белка ржавого/тёмно-жёлтого цвета, обитающая в сухих лиственных тропических лесах Центральной Индии, рядом с г. Хошангабадом;
Ratufa indica maxima – грызун с желтовато-бурой/тёмно-коричневой, бежевой или тёмно-бежевой шерстью, живущий во влажных вечнозеленых тропиках Малабарского берега;
Ratufa indica bengalensis – грызун, населяющий полувечнозелёные тропические леса гор Брахмагири до побережья Бенгальского залива;
Ratufa indica superans – белка с тёмно-коричневым, бежевым или коричнево-жёлтым цветом шерстного покрова;
Ratufa indica indica.

В 1984 году на территории западного штата Махараштра, расположенного в Индии, появился огромный заповедник Бхимашнакар. При его создании власти поставили главную цель – сохранить привычные места обитания индийской гигантской белки. Заповедник, размещённый на площади в 130 км², стал частью Западных Гхат и находится вблизи г. Амбегаона (округ Пуна).
Обустройство особой заповедной зоны для Ratufa indica было продиктовано опасениями за современное состояние видовой популяции, которое (по оценке Международного союза охраны природы) близко к уязвимому.
На сегодняшний статус индийской гигантской белки не многочислен и по всему миру создаются заповедники.









Источник: http://tailytales.ru/2018/04/26/23084/
https://simple-fauna.ru/wild-animals/indijskaya-gigantskaya-belka/
Википедия

Серия сообщений "Братья наши меньшие":
Часть 1 - Моя любовь - манулы.
Часть 2 - Квокка - редкое животное Австралии
...
Часть 33 - Пиренейская рысь - эндемик Испании
Часть 34 - Высокогорные хайленды - национальный символ Шотлан­дии
Часть 35 - Индийская ратуфа
Часть 36 - Маремма - белоснежная гордость Италии
Часть 37 - Исчезающие такины
...
Часть 48 - Немейский тонкотел - «обезьяна-герцог»
Часть 49 - "Живёт корова без забот". Галловейские коровы
Часть 50 - Колоколо, пампасская кошка