В этом году весеннее равноденствие приходится на 20 марта - день начала астрономической весны. К этому времени Земля преодолевает четверть своего годового пути по орбите. В этот день солнце освещает ровно половину обоих полушарий земного шара, и на всей планете ночь и день длятся поровну – по 12 часов. Потом Солнце переходит из Южного полушария в Северное, а наша планета несется дальше по своему извечному пути, чтобы достигнуть нового равноденствия еще через полгода, на противоположной стороне орбиты.

 

С увеличением длины светового дня оживает вся природа, земля как будто просыпается после долгого тяжелого зимнего сна. Недаром, в разные времена у славянских (и других европейских) народов этот день считался не только началом весны, но и началом новой жизни, воскрешением.. Именно поэтому вплоть до XVIII века на Руси начало нового круга (коло) жизни, нового года праздновали с наступлением весны в этот день.

Масленица – Комоедица - древний славянский праздник в день весеннего равноденствия, посвящённый проводам Зимы. История Масленицы уходит своими корнями в те древние и мудрые времена жизни наших великих предков, ныне называемых языческими. Праздник знаменует собой проводы зимы, встречу весны и начало полевых работ. Поэтому пик веселья приходится на весеннее равноденствие, после которого день становится длиннее ночи и светлые силы окончательно берут верх над тёмными.

Основные обряды праздника посвящены Солнцу, пробуждению Природы и возрождению Жизни. Самый известный, конечно же, это сжигание чучела Мары (Морены) богини зимы и смерти. Для изготовления чучела на селе брали по пучку соломы с каждого двора. Её собирали в одну большую кучу, а потом также всем селом набивали в мешки, повязывали платок и возили в санях. После этого чучело сжигают на главной площади, водя вокруг огромного костра хороводы и бросая в него блины. В этот день непременно прыгают через костёр, а после обязательно умываются снегом или талой водой. По поверью талая вода придаёт лицу красоту. Таким образом, славяне «справляли поминки» по зиме. Недаром поминальные обряды – сжигание чучела и выпекание блинов (круглые, румяные, неизменные символы солнца) символизировали смерть зимы. С этим связаны и запреты на выполнение разных видов работ, особенно женских, как, например, ткачество или прядение. После Масленицы справляют и Родительский день, поминая ушедших родственников и друзей именно блинами. Кроме поминальных обрядов, прощаясь с зимой, славяне славили бога, олицетворяющего весеннее солнце и плодородие – Ярилу Вешнего.

Древние языческие корни этого буйного и веселого праздника не только в огненном действе, но и в массовом поедании блинов, символизировавших Солнце: тем самым каждый человек как бы приобщает себя к солярной природе, часть которой он просто-таки физическим образом растворяет в себе. Во время огненных действ существовал также обычай катать зажженные колеса, которые также символизировали горящее Солнце.

Считалось, что человек, весело проведший Масленицу, будет счастлив и удачлив в течение всего года.