Долгое время считалось, что это растение лишь из мифологии - но нет, оно реально!

Cамое загадочное растение, растущее на берегу Мертвого моря (район курорта Эйн Бокек) и национального парка-заповедника Эйн Геди, расположенного рядом - это содомское яблоко. Название "Содомское яблоко" происходит именно из-за формы плодов, другое название - "ваточник", из-за их содержимого. Когда по линии разлома "яблоко" лопается - множество шелковистых нитей, прикрепленных одним концом к перепонке-перегородке, высвобождаются наружу. Другие названия этого плода - "содомская виноградная лоза", или "ошер арабов". Ботаническое название: Calotropis procera (Калотропис процера, Калотропис высокий).Семейство: Ластовневые (Asclepiadaceae) Происхождение: Тропическая Африка и Азия.

Одним из первых это растение упоминает Иосиф Флавий. Плоды его внешне напоминают большие гладкие яблоки, висящие гроздями по три-четыре штуки, а при созревании они становятся желтыми. Плоды приятны глазу, аппетитны на вид и мягкие на ощупь, однако если их сжать или ударить, то они лопаются с шумом, как пузырь или гриб-дождевик, оставляя в руке только частицы тонкой кожуры и немного волокон. Содомское яблоко стало метафорой предметам желания, которые не приносят удовлетворения, только разочарование. Его млечный сок-латекс ядовит, его гликозиды действуют на сердце, раньше им смазывали стрелы охотники. Но, в нужной концентрации, сок служит людям - его применяют для лечения кожных заболеваний людей и животных, для изгнания паразитов, дубления кожи, производства некоторых продуктов питания. Любопытно, что несмотря на свою ядовитость, этот сок традиционно используется народами Африки (например - Бенина) в производстве сыра, для свертывания молока Из волосистых семян в древности делали свечи. Это объясняет еще одно название растения: "птилат а-мидбар" - "фитиль пустыни". Растение это распространено во всех пустынных районах ближнего востока - это Сирия, Израиль, Ливан, Иран, Саудия, Эмираты, часть Северной Африки.