Cамцы этих рыбок - Betta Splendens - имеют ужасно буйный нрав. Они постоянно дерутся, распушая при этом свои плавники и с ожесточением накидываясь на противника, как настоящие петухи. За это они и получили свое название рыбок-петушков.


Этой их агрессивностью обычно и пользуются туземцы, устраивая публичные бои рыбок. Они натравливают одну рыбку на другую, чтобы состоялся бой. Но для состязаний подходят не все рыбки. Чтобы рыбка стала хорошим бойцом, ее необходимо сначала надрессировать.
В Сиаме в основном проходят такие бои, здесь возникла даже особая профессия дрессировщиков, готовящих петушков к боям.

Петушков помещают поодиночке в банки, с закрытыми со всех сторон стенками, исключая, конечно, верх. Банки с рыбками время от времени сближают и, отодвинув покрывающие их занавески, показывают рыбок друг другу. При виде своего соперника, петушки приходят в ярость и норовят броситься в бой, но стекла банок не дают осуществить их намерениям и тем самым увеличивают их ярость. Срок дрессировки составляет примерно год, а иногда и больше. Потом начинаются пробные домашние бои.