Родился герой нашего повествования в 1853 году в небольшом городке Грот-Зюндерт на юге Нидерландов. Отец его был уважаемым пастором, мать, дочка известного книготорговца, всю свою жизнь посвятила воспитанию детей, из которых Винсент был вторым ребёнком. Причём не самым примерным.

В поисках самого себя

Его часто наказывали за различные странные поступки, хотя соседи, помнящие маленького Винсента, считали его просто стеснительным и мечтательным. Когда мальчику исполнилось семь лет, родители его отдали в школу, но впоследствии сочли, что этого недостаточно, и перевели сына в интернат-колледж в Тилбурге. Особого усердия в учёбе Винсент не проявлял, хотя легко освоил несколько языков и тогда же получил первые уроки рисования. Однако в 1868 году юноша внезапно бросает учёбу и возвращается домой. Судьбу недоросля решили на семейном совете: быть Винсенту торговцем произведениями искусства, тем более что его дядя, совладелец фирмы по продаже картин и скульптур, согласился взять племянника под своё покровительство.
Через некоторое время, после того как Винсент показал себя как неплохой торговец, его перевели в более престижный лондонский филиал. И тут, судя по всему, сказались особенности психики молодого человека. Отказ во взаимности со стороны дочери хозяйки квартиры, где Ван Гог снимал комнату, привёл к глубокой депрессии и, как следствие, к потере интереса к работе. Неудачник уезжает в Париж и, видимо, чтобы избавиться от тягостных мыслей, начинает усиленно заниматься живописью. А потом Винсент внезапно бросает это занятие и возвращается на берега Туманного Альбиона, где устраивается на должность учителя.

Неразделённая любовь

Но, когда он возвращается домой на Рождество, родные уговаривают его остаться и сделать выбор: есть место помощника продавца в книжном магазине, или же ему всё-таки следует задуматься о карьере священнослужителя. Рутинная работа продавца Винсента явно не устраивает, и он уезжает в Амстердам, где готовится к поступлению на теологический факультет университета. Впрочем, учёба ему вновь скоро надоела, и он в качестве миссионера отправился в шахтёрское поселение на юге Бельгии. Но и здесь Ван Гог надолго не задержался. Вместо проповедей он больше занимался защитой прав рабочих, за что местными властями был объявлен персоной нон грата. Тогда Винсент уехал в Брюссель, где несколько месяцев брал уроки живописи в Королевской академии изящных искусств. А после возвращения на родину случился новый скандал. Винсент влюбился в свою вдовствующую кузину, гостившую в их фамильном гнезде. Несмотря на то что ухаживания были отвергнуты, домогательства горе-ловелас не прекратил, и ему было указано на дверь. Поражённый очередной депрессией, Ван Гог отправляется в Гаагу, где продолжает занятия живописью. И вновь пытается устроить свою личную жизнь.

И вновь — довольно странным образом. Его избранницей стала проститутка по имени Христина, уже имевшая двоих детей и к тому моменту вынашивавшая третьего ребёнка. Соседи недоумевали по поводу такого решения. Одни предполагали, что художник поступил так из чувства сострадания, пустив уличную шлюху на постой, другие считали, что таким образом был решён вопрос с бесплатной натурщицей. Так или иначе, этот поступок окончательно испортил отношения Винсента с родными и друзьями.

Однако семейной идиллии не получилось. Характер новой пассии оказался под стать её роду деятельности. Так что Винсент разрывает отношения и отправляется в очередное путешествие. На этот раз он поселяется в провинции Дренте, а его пристанищем становится хижина. Чтобы выйти из очередной депрессии, Ван Гог без устали работает. Именно тогда из-под его кисти появляются пейзажи и жанровые картины, изображающие жизнь простых крестьян. Вот только творчество художника чем-то не понравилось местному пастору, и тот по причине «аморального поведения» изгнал Ван Гога из своего прихода. Винсент снова оказывается в Париже, посещает выставки, коротает время в богемных кафе вместе с коллегами по цеху и снова пишет картины, которые никто не хочет покупать. И тогда он обращается к своему брату Тео, который единственный из всей родни не прервал с ним отношения и все это время содержал неудачника.

«Печаль будет длиться вечно…»

Суть просьбы заключалась в следующем: помочь в организации творческой студии «Мастерская Юга» в Арле. Тео выделил деньги, и Винсент переехал осенью 1888 года в этот небольшой городок вместе с компаньоном — художником Полем Гогеном. Ван Гог и до этого был неуравновешенной личностью, а тут в него словно бес вселился. Он то обвиняет Гогена в том, что лоб у того уже, чем положено человеку его ума; то всю ночь ходит по квартире, размышляя о чем-то сокровенном. Поведение коллеги Гогену совершенно
Винсент Ван Гог в 1873 году, когда он работал в гаагском филиале художественно-торговой фирмы Coupil & Cie не нравится, но он делает вид, что ничего особенного не происходит, и даже заканчивает портрет Винсента, пишущего картину «Подсолнухи». Ван Гог же, взглянув на полотно, произносит: «Да, это я, но только впавший в безумие». А вечером в кафе он бросает в товарища стакан. Гоген успел увернуться, сгреб в охапку буяна и отвёл его домой, где уложил в постель. Ван Гог тут же заснул и наутро с трудом припомнил — что-то нехорошее произошло накануне. Гоген же, закончив писать письмо Тео, в котором сообщал, что решил покинуть Арль, отправился на почту. Но не успел он пройти и 100 метров, как услышал за своей спиной торопливые шаги и обернулся. Это был Винсент, держащий в руке опасную бритву. Но, когда его взгляд встретился со взором Гогена, он обмяк, повернулся и бросился домой. А там бритвой отсек себе ухо.

В итоге безумец оказался в лечебнице для душевнобольных Сен-Поль. Трудно сказать, лечебные процедуры ему помогли или болезнь на время отступила, но Винсент к апрелю 1890 года несколько оклемался. Причём настолько, что доктор Пей-рон разрешил ему прогулки, правда, в сопровождении санитара. А 16 мая Ван Гог уезжает в Овер, местечко под Парижем, где поселяется в маленькой гостинице при трактире. Теперь следить за состоянием его здоровья берётся художник-любитель доктор Гаше, чей портрет кисти Ван Гога будет продан за 82,5 миллиона долларов на аукционе в 1990 году. Но это будет ещё нескоро, а пока же количество никак не переходит в качество — картины его не покупают, единственным источником остаётся помощь со стороны брата.

Наверное, эта зависимость усугубила течение болезни. Ван Гог всё чаще злится на окружающих и не расстается с пистолетом, который ему легкомысленно одолжил добрейший трактирщик Раву — поохотиться на ворон. И вот 27 июля Винсент уходит на прогулку. В доме Раву, где его ждали к обеду, начинают беспокоиться из-за долгого отсутствия постояльца. Но вот и он, идёт быстрым шагом, держась за левый бок. Не обращая ни на кого внимания, поднимается по лестнице. Встревоженный Раву заходит в комнату, и Ван Гог ровным голосом сообщает, что попытался застрелиться, но неудачно. В панике трактирщик бросается за городским врачом Ма-зери и посылает сына найти доктора Гаше. А дальше происходит странное. Мазери перевязывает рану, причём пациент ведёт себя на редкость спокойно — не жалуется на боль и даже просит подать ему трубку с табаком. На следующий день остаётся спокойным, отказывается общаться с полицейским, но постели не покидает. Только курит трубку и беседует с приехавшим по вызову Тео: «Что говорят врачи? Печаль будет длиться вечно…».

А ближе к полуночи он замолчал. Вот так, без видимых страданий, оставаясь в полном сознании, Винсент Ван Гог и скончался. Похоронили его скромно, на местном кладбище.
Не так давно о смерти Ван Гога снова заговорили. Некоторые исследователи считают, что его застрелил 16-летний школьник Рене Секретан, который дружил с художником. Неясно, сделал ли он это намеренно. Но другие уверены, что это было самоубийство, вызванное нервным расстройством и неумеренным употреблением алкоголя.

Автор: Сергей Уранов