В этом моменте всё: и гордость наша, и сила, и боль, и счастье.
Мальчишка этот - сын полка и отважный боец Володя Тарновский. Когда началась война, ему только-только исполнилось одиннадцать лет. Жил в городе Славянске Донецкой области. Отец Володи умер ещё до Великой Отечественной, мама вышла замуж второй раз за хорошего, доброго человека — они вместе трудились на заводе. Отчим ушёл на фронт в первые дни войны (впоследствии погиб). Мама, Мария Прокофьевна, осталась с двумя детьми — Володей и двухлетним Толенькой. А в октябре в Славянске начали хозяйничать фашисты. Тарновские сами сожгли свои запасы, чтобы не достались врагу. А ели только похлёбку из горелого зерна.
Старший сын не знал, но догадывался о связи мамы с партизанами. Примечал иногда, как она украдкой что-то засовывала под кофту, выходя из дома. Но молчал. А однажды, будучи на улице, увидел группу фашистов, идущую прямиком к их дому. Впереди семенил полицай — его Володя хорошо знал, предателя. Догадался, значит, о связи с партизанами или выдавал врагам всех коммунистов, а Мария Прокофьевна состояла в партии. Мальчуган хотел опередить оккупантов, предупредить маму, но опоздал. А Мария Прокофьевна, почувствовав беду, успела постучать к соседке и сунуть ей в руки малыша. Успела и поцеловать его на прощание...
Утром маму расстреляли вместе с другими передовиками производства. Мальчики остались сиротами. Жизнь разделила их: старший не мог прокормить младшего и попросил родственников отчима пока позаботиться о Толе. Те не отказали, хоть и чужой по крови был им малыш. Беда породнила всех хороших людей.
Сам Володя стал жить у жены своего дяди. Он старался помогать по хозяйству, возиться с двумя маленькими ребятишками и всё время унимал свой мальчишеский аппетит, понимая, что жить и без того очень голодно. Вещи, что остались от мамы, мальчишка выменивал в соседних деревнях на продукты — в основном, муку и кукурузу. Так прошло больше года. А потом паренёк отправился в деревню Шандрыголову — хотел выменять на продукты мыло. Правда, не только за этим. Иначе почему мы он в своём неблизком пешем пути так внимательно примечал всё, что видел? Расспрашивал местных жителей, подолгу стоял, будто просто глазея, на занятые фашистами дома? За своё «праздное» любопытство чуть не попался — Володьку дважды задерживали полицаи. Первый раз выручило мыло — мальчишка попросил их дать ему взамен продукты. Второй раз убежал.
В Шанрдыголове (туда он попал практически одновременно с нашими войсками, но с разных сторон) Вовка явился прямо к председателю сельского совета. А тот вскорости познакомил мальчика с капитаном Борисом Давидовичем Захаровым. Так началась новая страница жизни Володи Тарновского, отныне — бойца 1 дивизиона 370 артиллерийского полка. Юный солдат сразу доказал свою смекалку — недаром примечал всё, что видел, это очень пригодилось артиллеристам. Правда, оказия вышла с возрастом — мальчишка приписал себе год, надеясь на удачу. Но капитан Захаров, вглядевшись в новобранца, понял подвох и попросил Володьку дать честное слово. Вот тут «тринадцатилетний» голову-то и опустил...

Бойцу Тарновскому специально сшили форму — мальчишка был невысоким и щуплым. Придумали и с обувью: нашёлся умелец, который сшил сапоги из плащ-палатки.
Казалось, паренька берегла сама судьба. Так, однажды он находился с четырьмя однополчанами в блиндаже. Володьку срочно вызвали в штаб. А в это время начался обстрел, в блиндаж попал снаряд. В другой раз под обстрел попали во время передвижения на новый рубеж. Выскочили из машин, и секундами позже в Володину — прямое попадание.
... В деревне Золотая Балка ещё шли бои, наши солдаты не полностью очистили её от фашистов. В эту деревню на разведку отправились капитан Щебалов (по некоторым источникам — Шабанов) и Володя. Но едва добрались — раздалась пулемётная очередь и капитан упал. Стреляли с места, сами враги не показывались. Мальчишка наклонился над Щебаловым, тот уже потерял сознание. Попытался поднять — не хватило сил. Тогда Володя со всех ног побежал обратно, к своим. Привёл подмогу. Так на груди юного бойца появился орден Славы III степени. Вот в сокращении выписка из наградного листа, в котором описывается этот и другой подвиги Володи:

цитата:«23 февраля 1944 года при форсировании реки Днепр в боях за село Золотая Балка Николаевской области был тяжело ранен командир 3 дивизиона капитан Щебалов. Под пулемётным огнём противника оказал первую помощь и вместе с ефрейтором Торшиным вынес раненого с поля боя, чем спас ему жизнь. Во время ледохода на реке Днепр, когда переправа и линейная связь не работали, на лодке ежедневно переправлялся с продуктами и питанием для радиостанций. 17 мая 1944 года в районе Слея Молдавской ССР противник начал переправляться через реку Днестр. Тарновский пробрался в район переправы, выяснил обстановку, в результате чего огнём дивизиона переправа была прекращена. На левом берегу Днестра западнее Варницы пробрался на нейтральную зону и обнаружил три пулемётных точки противника, мешавшие нашей пехоте. Они впоследствии были подавлены...».

Боевые дороги вели дивизию через Украину, она освобождала Сталин — и стала называться Сталинской. Освобождала и Польшу. Далее путь лежал в гнездо фашизма — Берлин...
Володя ни на миг не расставался с подарком капитана Захарова — пистолетом. Забегая вперёд, скажу, что, по большому счёту, пистолет выстрелил только несколько раз, и всё в один день. Но не будь в тот роковой день «Вальтера» - не дожил бы до нашей Победы сын полка.
Это случилось в Берлине, когда уже так близко было счастье и оттого храбрость мальчишеская, и без того большая, возросла ещё и ещё. С чердака одного дома строчил пулемёт, не давая подобраться. Володя и несколько взрослых бойцов отправились в обход, чтобы уничтожить гитлеровцев. В пылу атаки мальчишка отделился от своих и попал в комнату. Уже темнело, и в сгущающихся сумерках Володя разглядел двух немцев. Дал автоматную очередь, уложил ближайшего. И кончились патроны. Фашист уже разобрал, что перед ним «киндер», навалился на Вовку и стал душить. И тогда мальчишка из последних сил вытащил из голенища «Вальтер». Пистолет, который изначально должен был служить фашистам, спас жизнь русского мальчика.
... Владимир Владимирович Тарновский прожил долгую жизнь. Вернулся в родной Славянск, стал жить в детском доме. Снова сел за парту, в пятнадцать лет поступил в пятый класс. И окончил школу с золотой медалью! Получил высшее образование. Работал в Одессе, потом в Риге на судоремонтном заводе.